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大明京師，天子朱由檢已經焦頭爛額，己屬意的重臣讓其大失所望，遼西敗績連連，竟然在短短十幾天的戰鬥裡，就將山海關外的大大小小數十堡寨丟了個乾乾淨淨，孫承宗苦心經營了大半年的關寧錦防線土崩瓦解。告急的文書就像雪片一樣，連續不斷的由山海關發了回來。
“這是為什麼？這是為什麼？誰能告訴朕這是為什麼？”
大臣們噤若寒蟬，大氣都不敢多出一下，面對皇帝的連聲質問，不論是否對形勢瞭然，誰都不敢在此時站出來說話。按照上面這位爺的脾氣，下面的臣僚多說話官丟的便更快，多做事腦袋就得掉的更快。
更何況遼西的慘敗與御座上這位大明天子有著脫不開的關係，如果當眾指摘皇帝錯漏，豈不是嫌棄自己活的太舒坦了？
劉宇亮張四知等一眾閣臣都鼻眼觀心，任憑皇帝如何發火，都像沒事人一般。但有人卻忍不住了，禮部尚書範復粹終於忍不住站了出來。
“聖上，依臣之見，寧錦之敗，**為先…”
朱由檢劍眉倒立，刀子一般的目光越過了劉宇亮張四知等人掃向了範復粹，他沒有注意到幾位閣臣們都暗自鬆了一口氣。
“何為**？”
到了此時，朱由檢已經很不高興，他雖然對兵事不甚了了，但卻敏銳的察覺到，範復粹所謂的**之說，乃是將矛頭直接指向了楊嗣昌。而楊嗣昌是被他親自任命總督薊遼軍務，如果是因為任用了楊嗣昌才導致寧錦防線的崩潰，那麼最終的責任不是要追究到他這個天子的頭上嗎？
臣下們平素裡互相扯皮搗蛋推諉責任，朱由檢本著用人不可過於苛責的原則，只要不是過於嚴重的問題，都睜一眼閉一眼。可現在倒好，自己的仁慈不但沒能換來臣下的體諒，反而使得他們變本加厲。
朱由檢打定了主意，如果範復粹說不出的子午寅卯，這一回非要治他一個攻訐重臣之罪。
“啟稟聖上，寧錦向來奉行遼人守遼土之策略，可在奴酋入寇之前卻被突然徹底顛覆，各關鍵要害處的總兵被換上了江南客軍之將，總有十之七八，被奪職孤立的巡撫知府也人數過半，如此一來遼西官場雖然再無雜音，可戰鬥力和士氣卻也因此一瀉千里。”
關寧錦一線的情況比較特殊，雖然地方不大，配置的官員級別卻甚高，巡撫就有三位，知府更是數倍於前者，至於各級別的總兵便數不勝數。由於地處邊牆之外，直面韃子兵鋒，每一位文官都手握重權，下轄總兵軍隊，權責極重。上一任總督經營成鐵桶一般的，不但是整條防線上的城防軍士，更還有人心脈絡。新官上任，自然會面對諸多掣肘，往往此時上位者若想鎮服內部的種種異樣雜音，要麼潤物無聲，要麼霹靂雷霆。
很不幸的是，新任總督選擇的是後者，接連處置了十幾位陽奉陰違的文武官吏，自此內部令行禁止，卻萬萬想不到東虜大軍一到，所謂鐵桶一般的關寧錦防線竟然成了豆腐渣。
這種情況，不但內閣中的重臣知道，就連那些各部的閒散官員們都略知一二，但是誰都不願將這一層窗戶紙捅破，只有這向來耿介的範復粹再也忍不住直言道了出來。
雖然說的委婉，可朱由檢的臉面還是掛不住了，他的性格是隻要對大臣委以重任，便任其放手施為，不但其間鬧的動靜有多大，他只要最終的結果。所以，朱由檢才在楊嗣昌離京赴任之時欽賜天子劍，二品以下文武便有先斬後奏之權，可見對其期望之大。果然。楊嗣昌到了遼西之後，鬧了不小的動靜，下屬不服殺雞儆猴也在情理之中。
而且有一點更讓朱由檢十分滿意，楊嗣昌雖然以霹靂雷霆手段立威，卻並沒有擅殺一人，相對來說手段還算溫和，這都是顧全大局的表現。可落在朝中大臣的眼裡，如何就都成了“**”？
朱由檢的鼻腔裡微不可察的發出了一聲冷哼，很顯然範復粹的解釋並不能讓他滿意，但卻並沒有當場表態，既不對範復粹的言論發表看法，也不對楊嗣昌加以聲援。他在等待，在等著大臣們對範復粹的反駁和評論。
對於這種慘敗，別看大臣們不敢對皇帝多加質疑，對同僚們卻從不多作忌諱。正如朱由檢所料，果然有人提出了對範復粹**之說的質疑，發言的是都察院的一名年輕御史。