菊花笑道：“你兒子自然是好的。不過要是梅子在這，她該說她家李敬文好了，我跟雲嵐姐姐也覺得葫蘆和板栗好。誰不覺得自個兒子好哩？”
高氏想說你就好好比較一下，挑個女婿嘛，又覺得小蔥大了，再開這玩笑不合適，就算想結親，也得慢慢來，遂把話咽回去了。
說笑一會，高氏見鄭家要吃飯了，急忙告辭。
菊花也沒留她，將一行人送出院子後，轉頭回來吃飯不提。
飯後，兩家人都聚在院子裡曬太陽，一邊閒話。馬嬸則帶著妞妞、小喜等人在曬雪裡蕻，楊氏和何氏也跟著幫忙。
看著她們把一棵棵肥嫩青綠的雪裡蕻或排在門前石階上，或攤在場院中央，或掰開菜梗架在晾衣裳的竹竿上，弄得滿院子都是青綠，充滿生活的氣息，菊花卻覺得心裡空空的。
往常冬天，曬乾菜、醃菜、做糖食糕點、醃臘味，忙碌著把家裡罈罈罐罐都裝滿，房樑上都掛滿臘味，衣服鞋襪準備齊全，那心裡就無比踏實，覺得這樣的日子才實在。
可是，如今家沒了，就買了東西來也沒處放。住在孃家，明明不缺吃不少穿的，手裡還不缺錢，可那心卻好比懸在半空中，沒一點著落。
她心裡難受，便問槐子往桃花谷修路的事。
槐子仔細地對她說道：“年前就能把路修好。年後天氣好的話，就能蓋屋子了。磚瓦我都定下了，也買了好些青石方片，用來砌牆基。過幾天請夫子過去瞧瞧，幫著選一處合適的屋基場。選好了先砍樹，把地方騰空清理出來。”
鄭長河身子還沒好，歪嘴說話還不利索，他靠在躺椅上，咕嚕了兩句啥也沒人聽懂。
張大栓就對他道：“你呀，甭操心。我跟槐子忙得過來，再說不是還有青木幫忙麼。葫蘆跟板栗也能幹的很，又會寫又會算，記性還好。你甭瞅著他們小，比咱倆都出息哩。”
鄭長河“啊哦”了兩聲，裂開歪嘴巴笑著不住點頭，含糊不清地又說了兩句話，旁人還沒反應過來，菊花就道：“爹，這條路修好了，沿路邊都要蓋房子，讓下人住，也是幫著照管的意思。”
她對槐子道，爹是怕咱們住進桃花谷那邊，太偏僻了。
槐子忙笑道：“爹，往後那邊人可多了。秦大夫準備把醫學院建在竹園那邊哩，離桃花谷也不算遠。夫子想把書院建在這後山。等這兩處地方都建成了，清南村這塊人可就多了。”
楊氏走過來對菊花抱怨道：“我說你們，把房子蓋那麼遠幹啥？娘往後想看你，還要走那老遠的路。”
菊花拉著她手笑道：“娘，咱們兩家人越來越多了，住遠些省得娃們吵架。親戚麼，遠的香，近的臭。住的遠些，哪天你想我了，跟嫂子一塊坐車進山去我那吃頓飯，也算走親戚哩。要是住的近，天天見面，就沒走親戚的味道了。”
劉雲嵐聽了笑著點頭，說往後菊花再回孃家，就是客了。
眾人又議論起蓋書院的事，青木說只待夫子確定了地方，工部魏大人就要安排人砍樹，清理道路，規劃房屋格局等。
正說得熱鬧，秦大夫和雲影帶著一雙兒女過來了，是來商討醫學院的事。
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