曹氏聽見他的聲音，讓蘭兒給他上了碗醒酒湯，然後退下了。
張楊便問今兒回家後，後院種種情況。中午的時候。他太疲倦了，也沒來得及問。
張成不敢隱瞞，把下人們同前院爭吵的事情都說了。又說了大太太的安排和二太太對香兒的懲罰——罰了一個月的月錢。
張楊頓時放下臉，半響不說話。
張成心裡打鼓，生怕老爺責怪自己沒管好人。等了好久，卻沒聽見出聲，就在他以為老爺是不是睡了的時候，張楊才出聲道：“你先去吧。往後就按大太太說的辦，把他們拘緊些。再有這樣的事，我只問你！”
張成忙答應了，鬆了口氣退出去。
張楊靜坐了一小會，臉上辯不出喜怒。他想起小石頭那邪魅的眼光，嘲笑地看著自己道“不過就是幾個女人，就讓你為難成這樣？那你將來要如何在朝堂立足？”
他霍地起身，轉身跟王嬤嬤說了一聲，讓夫人等他，然後就去了高姨娘住的東廂。
高姨娘見老爺回家第一晚居然來了她房裡。喜出望外，一時間身子都軟了三分，眉梢眼角都是風情，嬌聲道：“老爺，鬧了這麼久，可累壞了？來，妾身幫老爺揉揉肩。”
張楊“嗯”了一聲，閉目躺在竹椅上，任憑她一雙小手忽輕忽重地揉捏著肩頭。
高姨娘一邊喚香兒端出醒酒湯來，一邊體貼地說道：“香兒燒了熱水，待會老爺衝一衝，也好疏鬆筋骨，這裡洗浴方便得很。還有，這山上一點也不熱，晚上都不用涼蓆的……”
張楊猛地睜開眼睛，盯著上方女子的臉頰，問道：“哦？可我聽張成說，有人嫌棄這鄉下窮地方，樣樣不順手呢！”
高姨娘嚇了一跳，外間的香兒更是著了慌，心裡七上八下的，不知老爺要怎樣發作她。
高姨娘愧疚地對張楊道：“老爺，是香兒不懂事，問話沒個輕重，得罪了大嫂，姐姐已經罰過她了……”
張楊見她攀扯上菊花姐姐，不禁大怒，面上反而笑了，握著她的小手，牽到自己面前，將她摟在胸前，一手挑起她精緻的下巴，柔聲問道：“你這麼個聰明人，難道竟然不知如何討好自己男人？”
高姨娘看著他因飲酒而染得酡紅面頰，令人迷醉。這個男子，她那高傲出色的姐姐想嫁卻沒嫁成，卻看上了她，一時間，她不禁神思恍惚，問道：“妾身不知如何做。”
張楊湊近她耳邊，低聲道：“自然是以夫為天！光以色事人是不夠的，‘色衰而愛弛，愛弛則恩絕’。你連孝順老爺爹孃、尊敬老爺兄嫂都不會，叫老爺如何疼你？”
高姨娘驚顫地說道：“妾身不敢。都是香兒莽撞……”
“那就好好管教她。老爺生於薄祚寒門，幼時家中只得三間破草屋，想來你若是見了，只怕亦如香兒一般，鄙薄不屑一顧吧？那是自然的。如今這數十畝橡園，四進庭院，你們都沒放在眼裡呢！”
高姨娘被他溫柔的聲音刺激的渾身發寒，嚶嚶哭道：“老爺品性高潔，妾身怎會嫌棄老爺，不過是……”
她剛想辯解，忽地見張楊眼中一閃而逝的寒光，急忙改口道：“妾身定會重重地罰這賤婢。”
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