張楊讓高姨娘陪著下了一盤棋，香兒跪在一旁，聽著兩人親密地說笑，不禁怨恨而絕望。她自然不敢怨恨老爺和姨娘，就把葡萄給恨上了，又恨上了二太太身邊的蘭兒，心底裡對菊花也不無怨恨。
張楊眼角餘光瞥見這丫頭臉上的神情，忽然微笑道：“這丫頭還不服氣呢！你從小怎麼教的她，連這是為她好也不知道？”
高姨娘聽了氣得呵斥道：“不罰你，就不知長記性。下回再出這樣事，老爺就算饒了你，我也是不能饒你的。”
又對張楊道：“這丫頭不是從小跟妾身的，是跟妾身姐姐的。跟妾身的丫頭在妾身出閣的時候染病了，所以姐姐就把她送了來。”
張楊手裡捏著個棋子，半天不往下落，眼睛在棋盤上掃來掃去，好容易找準位置落下了，才淡笑道：“怪不得。那你可要費些心，總要讓她知道你的脾氣為人才能不給你惹事。”
高姨娘點點頭道：“老爺說的是，這丫頭不如妾身原先的丫頭懂事。說不得只好多提點些她了。”
張楊又耽擱了一會，才起身出去。
高姨娘一呆，問道：“老爺不在這歇息？”
張楊輕笑著瞄了香兒一眼，道：“不在這歇了。你好好教導這丫頭吧。”說完大步流星地去了。
氣得高姨娘轉身狠狠地踢了香兒一腳：“你要東西就要東西，誰讓你說那些淡話的？害得老爺和太太都罰我，幾個姨娘就我沒臉。”
香兒看著這個女人，心裡嘲笑地想，真是蠢貨，給二小姐提鞋都不配，她嘴上卻不住求饒認錯。
張楊回到正屋，見曹氏在燈下看書，微微一笑。叫道：“竹妹！”
“老爺回來了。”曹氏欣喜地迎上前，“可要洗浴？”
張楊點頭含笑道：“那你幫我拿衣裳來。”
一時洗漱完畢，曹氏已經睡眼惺忪，可是張楊卻精神的很。他輕拂妻子秀髮，心裡感嘆，這個如詩如蘭般的女子，要她逞心機，實在是讓她為難了。
娶了她。到底是對是錯呢？會不會害得她……
不管怎樣，今後他們都要榮辱與共，那她必要學會如何管理內宅。
於是，張楊不辭辛勞。深夜教妻，聽得曹氏又是感動又是慚愧。
“母親也不大教我這些，她跟父親醉心書畫，不問俗事。爺爺說過多次也不聽。祖母倒是精明，可我自己也是懶的，未出閣時只顧讀書彈琴，不太理會後院這些事，養成了兩耳不聞窗外事的脾氣，如今害得相公要親自過問內宅的事情。”
張楊失笑道：“該我慚愧才是。害得你好清雅一個女子，陷於內宅之中，要管這些俗務。竹妹，嫁我你可曾後悔？”
曹氏搖搖頭，“祖父那樣高潔的人，只做學問，不爭名利。還不是納了三房姨娘，屋裡人就更多了。祖母沒有手段，如何管得一大家子人？可笑我一向清高自詡，目無下塵，嫁與你之後，方才明白這個道理。”
張楊嘆息道：“話雖如此，若是你嫁一個你父親那樣的人，不就可以跟你母親一樣。做一對神仙伴侶了！”
曹氏搖頭道：“我先也這麼想。可是，如今想來，若是沒有祖父和祖母撐起曹家，父親和母親如何能得以清淨？母親不管事，大伯母是個耳根軟的，三嬸是個不頂事的。可憐祖母一把年紀了，竟然找不到一個可以交手託付的人。”
張楊沒有接腔，心道若非你們家這樣，我哪能娶到你。不過卻有些憐惜地摟緊了她，輕聲道：“你慢慢學著管。只管放手去做，有什麼事咱們商量著來。我本是農家小子，若論讀書還可，有些事只怕比你更加不如。”
說到這裡，他不禁奇怪地想，為何小石頭那麼厲害？
他細細地跟曹氏又說了好些事，兩人直到三更天才睡下。
第二日，一切安排妥當後，就沒那麼忙亂了，加上曹氏也派了人手給廚房等各處幫忙，葡萄等人更加輕鬆。閤家歡樂和諧，彷彿沒有昨天那回事。
院子裡多了那麼多人，熱鬧是免不了的，娃兒們帶著南瓜這個弟弟，挖蟬蛻、捉蟋蟀，笑鬧不絕，南瓜的奶孃無奈地站在一旁看著；張楊一早就跟著張槐帶人出去了；曹氏和小妾們則正式在何氏面前盡孝，陪著老人家閒話，伺候她吃早點。