李耕田使勁地咳嗽了一聲，人們立時停止鬨笑，一齊望著他，等他說話;李耕地瞧著這群年輕的莊稼漢，有些擔心地掃了一眼哥哥;孫金山等人也都警惕地坐正身子。
李耕田心裡苦澀不已，沉著臉看了青木和槐子一眼，心道這肯定是他們搗鬼，弄了這麼一群年輕小輩來——－居然連李家二房的人都拉過去了——今兒這事是個啥結果不用說了，也罷，他也沒想為難鄭家，不如順水做個人情！
他剛想說話，李明堂卻開口了——他被這些人氣壞了，這情形只要不是傻子，都能瞧出來是青木和槐子串好了這幫人。
“長明長亮，你倆想幹啥？嫌你爹老了不中用了是不？你們還是李家人麼？咋胳膊肘往外拐哩？”
李長亮搶在哥哥面前，沉聲道：“我哥倆孝順我爹，讓他少操些心，少煩神，省得被人挑唆了當傻子使喚出頭。三爺爺說咱胳膊肘往外拐，這個侄孫子可不敢認……”
李耕田怕他們吵起來沒完，急忙打斷他話道：“甭扯那些話，說正事！”
李長亮站起身道：“大伯伯，我就是在說正事。不就一個娃兒來唸書麼，弄得這樣不依不饒？吵了好些天，盡耽誤工夫，還惹一肚子閒氣，傳出去也不怕人笑話，說咱們清南村的人失了做人本分？前些年鄭叔是咋對大夥的，不能都忘了吧？”
趙大嘴立即接道：“咋能忘記哩？要不是那兩個作坊，如今怕是連地都賣了哩。
孫金山沉聲道：“不是在說讀書的事麼，咋又扯到作坊上去了？這事也不是單單對鄭家，是對所有外村人，大夥的親戚也都一樣待，定個規矩，誰也沒話說不是？”
就有不少人附和，說不是針對鄭家，不過是立個規矩大夥好照著行事等語。
誰也不會當面打臉，再說，今兒這情形有些詭異，那些人就膽怯起來。
李長亮怒道：“規矩？這來壽是先前周夫子收下的，都念了半年書了，你們當週夫子說話是放屁麼？”
眾人聞言都色變——周夫子雖然走了，可是大家對他卻是不敢不敬的。
“大夥的親戚咋沒一樣待了？去年不是都把侄子外甥啥的全弄來了，不過就是周夫子沒選中罷了，非要人說出來，也不嫌丟人？想找由頭把青木表弟退回去，也該拍拍自己的胸脯，問問自己還有沒有良心？反正我是幹不出這事兒的。”
孫金山臉色紫漲，覺得這個女婿簡直瘋了，當這麼多人面讓他沒臉，一時間氣得發抖。
劉三順道：“把青木表弟退回去，或者讓他交銀子，都沒那個道理。已經在學堂上學的，就照老規矩;新定下的規矩只能對後來的人。不然的話，咱是不是要把幾年前的事都翻出來再議定一回？”
趙三點頭道：“我就是這個意思。凡事都要講理，要是往常的事都不作數，那不全亂套了？”
趙大嘴眼一翻，嚷道：“我不管，咱也說不清那些道道，咱只曉得，就憑青木家往常對大夥的幫襯，別說弄一個娃兒來唸書，就是弄幾個娃兒來唸書，大夥都不能說啥，不然就是忘恩負義。”
周小滿、周小年連聲附和，劉家三兄弟紛紛點頭，黃小墩等人都說不能幹那讓人戳脊梁骨的事。
李長明年紀大一些，他站起身誠懇地對李耕田道：“大伯伯，旁人咋想、咋做咱不管，可是我們兄弟不會失了做人的本分。咱也不說要如何感謝青木——那都是現成話——只是他表弟本就在學堂唸書，這些規矩根本扯不上他，完全不相干哩。”