增加了這些田地，槐子從佃戶裡挑了兩家實誠的，跟著劉黑子一塊幹活。一家姓吳，家裡有父子三個壯勞力；一家姓王，則有父子五個壯勞力。這樣，固定用這兩家人，農忙的時候就不用另外僱人了，都是附近村子的，用起來也放心。
臘月裡，這日外面寒風蕭瑟，地面潑水凝冰，院子裡兩棵梅樹也打了花骨朵。就要開花了，張家請來了屠戶，殺了五頭豬，留下豬頭豬尾和內臟，還留了幾十斤肉。其餘全賣給了方家作坊。
殺豬的日子，自然是要請菊花娘家人來喝殺豬湯的，這是個習俗。因就在隔壁。雙方又是兒女親家，鄭家也不客氣，就沒做晌午飯。全家過來張家吃飯。
外面豬的慘嚎聲響個不停。槐子青木等人都忙忙碌碌地幫著打下手，分豬肉；屋裡，菊花帶著葡萄照看幾個奶娃兒順便做針線，何氏則和劉嬸在廚房裡做飯，楊氏過了一會也來幫忙。
“菊花——”
院子裡傳來一聲清脆的童音，葡萄聽了低頭抿嘴兒笑，菊花也是好笑不已，這是她小侄兒葫蘆的特色稱呼。跟著就會叫姑姑了。
果然，小葫蘆穿得跟個圓球似的，頭上還戴著頂小紅帽子。腳下是嶄新的黑棉鞋，顛顛地跑進屋。跨過門檻的時候，手扶著那門檻，先跨過一條腿，屁股磨轉，把另一條腿也收進來，才鬆開兩手，轉身對著菊花叫道：“姑姑！”
菊花聽著這聲遲來的“姑姑”微笑，見他飛撲過來，搖搖晃晃的，十分擔心地叫道：“慢點，當心摔著了。”
話音未落，果然就腿一軟，跪在了地上。鄉下的娃兒就是皮實，這冬天裡衣裳也穿的多，因此小葫蘆對這一跤根本無所謂，他雙手撐地，撅著屁股爬起來，湊到雙胞胎的小床邊叫道：“妹妹，弟弟！”
菊花忙道：“葫蘆，弟弟跟妹妹還睡著，待會醒了再跟他們玩，先不要吵他們。過來，到姑姑這來。老太太和娘咋沒來哩，奶奶哩？”
葫蘆就不說話了，跑到她身邊，轉頭向外張望。
菊花抬頭，就見汪氏和劉雲嵐從外邊進來，各人手上都挽了個小籃子，裡面是針線活計，便起身招呼她們坐下。
劉雲嵐不大怕冷的，只在小木椅上搭了塊棉墊坐了；汪氏則坐在長板凳上，將雙腿都放進火桶裡，菊花又在她腿上蓋了塊小棉被。
老人家坐穩後，看著趴在菊花身邊的葫蘆，笑對她道：“葫蘆在家就一直唸叨，要妹妹。他奶奶就帶他先過來了。”
菊花道：“我娘哩？”
劉雲嵐笑道：“在廚房幫何嬸。我要幫手，她們不讓，說廚房人多了轉不開，趕我出來了。”
葡萄機靈的很，早起身去倒了兩杯溫熱的白水過來，遞給汪氏和劉雲嵐。少奶奶說冬天不好放菊花的，喝白開水就很好，所以她就沒泡茶了。
汪氏接過茶杯誇讚道：“葡萄越來越出息了哩，有些大姑娘的樣子了。
葡萄不好意思地笑了笑，忽地轉身跑向小床邊，一邊道：“小蔥醒了哩！噯喲！板栗也醒了，我弟弟還睡著。怪不得我娘說他跟小豬似的，吃了睡，睡了吃。”
葫蘆聽了急忙跑過去，嘴裡嚷道：“弟弟，妹妹！”
迎接他的卻是板栗的笑聲。
菊花搖頭失笑，也不知這小哥倆是不是遺傳了青木和槐子的友誼因子，這板栗打從會笑開始，只要葫蘆往他身邊一站，還沒逗他哩，就裂開無齒的小嘴兒，對著他露出大大的笑臉；要是葫蘆伸出小手，戳戳他的腮幫子，或者勾勾他的嘴唇，那可不得了，滿屋裡都是他的笑聲。
小蔥卻文靜多了，但顯然也是喜歡葫蘆跟她玩的，總是對著他微笑，只不像哥哥那樣笑得那麼大聲。
葡萄熟練地幫兩個小人換了尿布，收拾乾淨後，先抱小蔥給菊花餵奶。她也是發現了，少奶奶寵閨女一些，總是先喂小蔥，然後再喂板栗。板栗吃不飽，才抱去喝她孃的奶。
本來都是她娘直接喂板栗的，反正她孃的奶也夠兩個娃兒吃，可是少奶奶說，她要是老不給板栗餵奶，兒子回頭不跟她親，所以喂還是要喂一些的，不過她卻總是先喂閨女，然後才喂兒子，可不是偏心是啥？
菊花接過小蔥，等葡萄從廚房端來早準備好的溫熱開水，方才解開衣襟，用細棉布清洗了**，才開始喂小閨女吃奶。(未完待續