周寶柱扭頭對兒子周小年說道：“叫你媳婦在堂上跪一天有，往後不要去作坊了——省得惹是非，咱家不用她掙那錢。”
周小年不敢反駁，只得點頭。
周寶柱吩咐完了兒子，又對坐在一旁張大嘴巴瞧熱鬧的趙大嘴問道：“大嘴又是幹啥來了？”
周矮子氣道：“人家是來咒你孫子早死哩！”
周寶柱立時眼睛就瞪了起來，剛要罵人，趙大嘴急忙就把自己的來意說了一遍，又道：“我也沒成心要咒人，誰讓她幹了壞事還不承認，還賴我媳婦的？我就說，要是我媳婦說了閒話，我生兒子沒**;要是她說的，她兒子活不過年底。又不是專門罵她的。要是她真沒說，不是啥事都沒有？”
周寶柱那個氣呀，瞧著這個憨人又發不出火，悶了半天才道：“你這娃兒平常也是老實人，咋今兒說這麼毒的話哩？你就算生氣，要發毒誓，那也應該說，要是她說的，她男人活不過年底，或者她公公活不過年底，你也不能說我孫子活不過年底哩！”
他狠透了這惹事的兒媳婦，心裡已經把罰跪的天數漲到兩天了。
張大栓和鄭長河聽了他的話，十分想笑，又不好意思笑，就忍著，心道，死老的跟死小的有啥區別，難不成死人還能挑麼？
趙大嘴急忙道：“瞧叔說的這話，我能咒你麼？”
周寶柱氣得瞪他道：“那你也不能咒我孫子哩，他還那麼小。”
趙大嘴訕訕地摸摸頭，也不好意思再說話了。
張大栓見人家已經罰了兒媳婦，便不再說二話，對鄭長河使了個眼色，起身告辭。不走留在這瞧周矮子兄弟倆的臉色麼？他倆的臉黑的跟鍋底似的。再說，走了也好讓人執行家法。他是不擔心周寶柱說話不算數的，都是幾十歲的人了，這點信譽要是不講那在村裡也難說話。
他們一說走，趙大嘴也是一蹦就起來，急急忙忙地告辭。他本是憨實的善良人，剛才也就是一口氣直衝腦門才發火的，這會兒氣消了，覺得咒人家兒子活不過年底實在有些過分，心裡不自在，便撒腿就跑。
出了周家院子，張大栓見趙大嘴落荒而逃的樣子，忍不住和鄭長河呵呵地笑了起來。
張家吃晌午飯的時候，張大栓說起在周家的事，有些感慨地說道：“往常覺得花婆子討厭，如今跟這小年媳婦一比，覺得她還真不算壞她也就有些碎嘴，可至少沒害人哩。你說這小年媳婦，就為了咱沒應承跟她妹子的親事，就惹出這些事來。”
何氏氣得翻眼道：“看往後村裡人誰敢沾她？”
張大栓道：“咋沒人沾她哩她說的話不是被人傳得有鼻子有眼麼？總有那麼些人，就喜歡聽這些話，掰扯人家的是非。”
何氏看著臉色陰沉的大兒子忙對他使了個眼色，讓他不要再說。
張槐這幾天心情很不好，按說只要他跟菊花心心相印就好，管人家咋說。可是，當人家說他被菊花的臉嚇倒，說他為了錢才要娶菊花，這樣的話聽了實在是刺心，可是又無從分辨起。
張楊見哥哥生氣，吃完飯把筷子和碗往桌上一頓，怒道：“不就是咱家如今比菊花姐姐家窮麼？那些人就是小心眼覺得肯娶有錢人家醜女的，肯定就是貪財。那要是咱家比菊花姐姐家有錢哩？要是我考了秀才、舉人哩？要是我又考了狀元哩？狀元的哥哥娶醜女，誰還敢說他貪財？要是等我做了大官，瞧誰還敢說大官的哥哥娶醜女是為了貪財？哼，無知的愚民！”
張大栓聽了大笑道：“好！好兒子！別說狀元了，你就是考上了秀才只怕就沒人敢再說這話了。不過楊子，這人哪，從來就是喜歡說三道四的，細說起來其實也沒啥壞心，當然了，這小年媳婦是有些心不正。那時候，該你鄭叔生氣了，因為人家該說‘一個醜女能嫁這麼好的人家，不曉得是哪輩子修來的福氣，那是人家張家為人實在，不好退親，不然能娶這樣的醜媳婦回來？那不是丟秀才老爺的臉麼！，”
這話聽得何氏、張槐和張楊一齊笑了起來。
張大栓見槐子笑了，暗自點頭，他剛才也有開解兒子的意思。
張槐看著張楊微笑道：“那你就好好地掙個狀元家來，也不是為了哥哥那時候哥哥都跟菊花姐姐成親了哩，管人家咋說——不過是為了你自個。”
張楊笑嘻嘻地點頭道：“噯！到時候咱兩家，有錢又有人當官，氣死他們。”
張大栓跟何氏樂呵呵地瞧著兩兒子，說道：“甭管那些人，氣死他們咱也落不到好，咱只管過自己的日子就好了。槐子，臘月初十定了親，菊花可就是我張家未過門的媳婦了。想起這事就高興，心裡也沒那麼氣了。”
一家人不免又喜氣洋洋起來。