圍觀的人很多，誰也不敢上前攙扶和阻止。
官府抓人，古聖超身為朝廷官員也不方便公開阻撓，只得下了樓來到老婦人近前。
老婦人慢慢坐起，應該是摔傷了，不住呻吟。
「老人家，他們為何要抓走你的孩子啊！」古聖超俯下身低聲問。
「你是？」老婦人見古聖超面生，遲疑著不敢輕言。
古聖超小心攙扶起她，親切道：「老人家，我只是路過這裡，朗朗乾坤怎麼就敢隨便抓人呀？」
「小夥子你趕緊走吧，小心把你也抓了去，性命難保。」見衙役走遠了，旁邊一個長者過來幫忙。
「為何？」古聖超真的不明白。
「唉！」長者嘆了口氣道：「還不是近期剿匪官兵大敗，再也回不到過去的太平盛世了。眼下是賦稅多，徭役多，有錢人大不了多破費些銀子，我們窮苦百姓只能苟且偷生了。地裡的莊稼剛剛種下還不明顯，過些日子無人打理就會荒廢，今年是災年已成定局，不過不是天災是人禍啊！」
長者唯恐言多必失，生怕招來禍端趕緊溜走。
古聖超攙扶老婦人回到家中，望著家徒四壁的破敗小屋，他心裡不是滋味，給老婦人留了些散碎銀子。
「這裡以前也這樣嗎？橫徵暴斂就不怕朝廷問責嗎？」古聖超不滿道。
老婦人躺在床上失望道：「以前並不是這樣，自從圍剿盜匪失敗，我們每天有做不完的徭役，各種賦稅聽都沒有聽過，再這樣下去就沒有活路了。」
回到客棧，魯瑾方才起床，給古聖超打來洗臉水放在一邊。
「魯姑娘慢走。」古聖超見魯瑾要出去回自己客房，連忙叫住她。
「古大哥，什麼事？」魯瑾好奇。
古聖超沉吟道：「這裡古怪，我想讓你陪我去繞龍灣一探究竟，看看那些盜匪究竟是何來歷？」
「好啊，我早就想出去散散心了。」魯瑾畢竟年幼，關在家裡確實憋悶。
兩人吃了早飯便走出城鎮，古聖超擔心繞龍灣山高路險馬匹行走不便，拴在荒郊野外又恐受到猛獸襲擊。
與其那樣，倒不如將馬兒留在客棧比較安全。
兩人走出一段路程，兩邊的耕田開始變得稀疏，荒草旁的水渠和隱約可見的田埂，顯示著這裡曾經也生長著茂盛農田，只是因為各種原因荒蕪了。
再往前走，耕田便徹底看不到了。
回頭望，城鎮也消失在天際的盡頭。