楊開的宅院中，已經讓親兵在牆壁上貼出來，其中有汝寧府詳細地形圖、山川分部圖，信陽州城池分部圖、轄區地形圖，其中可以窺得湖地德安、黃州兩府，唯一缺失的是，這些地方的兵力部署。
“這段時間，我想了想。敵人遲遲未來，我軍本該趁此機會，強加練軍的，但是我軍只得一城耳，日復如此，財糧之備遲早虛空，加之局勢尚未穩定，唯入湖地再下幾城，站穩腳跟，讓信陽前後都不至於受難，才有資格去言其他。”
眾人目光紛紛受其牽引。
楊開環顧一週，陳遇主、商榷、殷左禪、韓曹二人，鄧、梁兩位指揮，包括他們手下的將軍都已經來到，言侯作為湖地之人破例參與進來。
這次楊開想要聽一聽眾人的想法：“都說說，你們有什麼看法？”
發言先後向來代表著地位高低，鄧方、梁廣沒有作聲，只是帶著手下望向韓曹二人，韓彬看出兩人的心思，也沒有作聲，最後所有的目光落到了曹莽身上。
他出城的時間較遲，和楊開待在一起的時候也多，由他發言正合適。曹莽沒有推讓，他湊近了貼在牆邊的地圖，拍了拍西南兩角，道：“兵分兩路可好？”
“南沿賢首山出，破平靖、武陽二關，坐望應山；西沿東陽山，走山道從白龍潭出，繞過桐柏山，走西南入，可破隨州。
得此兩縣，就地休整，掌控德安府城東西兩條官道，兩路齊下，德安指日可待。”
“是個辦法。”
言侯眉頭舒展，對於南入湖廣之事，他思考過很多次。“楚地雖糧物富庶，但我軍不宜太早擴大戰面，襄陽、鄖陽、荊都司三府，比鄰陝川，背靠施州衛，當初為剿舊闖，皆留駐了大批軍馬。
承平府荊門州，又設興都留守司，都是難啃的骨頭，唯德安府，自隨州往南的西側有洪山、京山相隔，天然屏障。
我們得了德安府城，還不應止，唯取了應城，才能依仗複雜地形，形成進可攻、退可守的安身之所。”
楊開不可置否，轉而望向殷左禪、梁廣等人，問道：“你們什麼意見？”
梁廣近來功夫多花在琢磨楊開上，沒有考慮過，見楊開問，又不肯放過得來不易的機會，搶道：“我覺得曹將軍和言千戶所說甚妙，得德安、應城兩城，可穩住我們入楚根基。”
“進攻是否足夠暫不去說，防守定嫌不足。襄陽重城也，北有我友軍在南陽府中騷擾，自然警醒，我軍於此時入德安府，定引官軍矚目，若他把我軍當作援助南陽之軍，舉兵東來，此時，我軍已經壓往德安府城，則西北空虛，官軍據桐柏山而守，握住我軍咽喉，切斷軍帥聯絡，則信陽與德安皆危矣。”
殷左禪輕輕警告。
鄧方插口道：“殷先生所言極是。戰線拉得太長，最忌被人攬腰折斷。不如由我軍部，行入西北，在德安比鄰襄陽方向，焚橋斷路，阻止官軍東進，如此一來，南下大軍得一援軍，信陽主城得一屏障，便穩當很多。湖廣之地何其大，緩緩圖之亦未曾不可。”
“得此彈丸之地，再穩當又有何用？”陳遇主首次參加軍議，耐心等到他們各抒己見後，喃喃自語道。
“陳總管有何見地，但說無妨。”