陳廷敬道：“我雖然把沿途所見所聞都密奏了皇上，可並沒有想好要參誰。若依國法，可謂人人可參，少有幸免。可皇上會答應嗎？我讓皇上知道天下沒幾個清官了，我就完了；我讓天下人知道大清沒幾個清官了，天下就完了。”
張鵬翮也低聲道：“陳中堂所思所想，正是下官日夜憂心的啊！我這些年成日同沿河督撫們打交道，可謂忍氣吞聲！我太清楚他們的劣跡了，可治河得倚仗他們，不到萬不得已不敢在皇上面前說他們半個不字！皇上也不想知道自己用的官多是貪官壞官！若依往日年少氣盛，我早參他們了。”
沒多時，張善德過來恭請皇上用膳。西溪山莊大小房間、亭閣、天井都擺上了筵席。皇上在花廳坐下，太子胤礽在駕前侍宴，其餘臣工及隨行人員各自按席而坐。
皇上舉了酒杯，道：“朕這次南巡，沿路所見，黃河治理已收功效，更喜今年穀稻長勢很好，肯定是個豐年。百官恪盡職守，民人安居樂業，一派盛世氣象。朕心裡高興，來，乾了這杯！”
自然是萬歲雷動，觥籌交錯。皇上吃了些東西，身子有些乏了，先去歇著。
宴畢已是午後，各自回房歇息。陳廷敬正要回房，卻見張鄉甫過來拜道：“中堂大人，您說打賭皇上會把畫還我的，什麼時候還呀？”
陳廷敬心想這張鄉甫也真是倔，便道：“皇上剛到杭州，您的畫皇上都還沒見著哩。”
張鄉甫說：“我聽說阿山大人這回收羅古字畫若干，真假難辨，都讓高大人一一過目。我就怕被他看做假的隨意丟了。”
聽得這麼一說，陳廷敬就猜著張鄉甫的古畫八成是回不來了。米芾真跡甚是難得，高士奇哪肯進呈皇上？這時，又見索額圖正在不遠處同人說話，陳廷敬心裡忽有一計，道：“鄉甫先生，那位是領侍衛內大臣索額圖大人，此次皇上出巡一應事務都是他總管，您去找他說說。您只說自己進呈的畫是米芾真跡，應是今人難得一見的神品，千萬小心。”
張鄉甫稍有猶豫，就去找索額圖。陳廷敬掉頭轉身往屋裡走，沒多時就聽得後頭索額圖罵張鄉甫好不曉事。陳廷敬頭也不回，回房去了。
陳廷敬剛進屋，徐乾學進來敘話，問：“陳中堂，皇上派您下去密訪，可下面接駕照樣鋪張。您想知道是什麼原因嗎？”
陳廷敬笑著敷衍道：“皇上差我先行密訪，並不想讓外人知道啊。”
徐乾學笑道：“瞞得過別人，瞞不過皇上身邊幾個人的。”
陳廷敬反過來問徐乾學：“徐中堂知道下面為何仍然鋪張接駕？”
徐乾學顧盼左右，悄聲道：“索額圖指使太子沿途給督撫們寫了密信。”
陳廷敬道：“事涉太子，可要真憑實據啊。”
徐乾學搖搖頭，道：“不瞞您說，皇上早就察覺太子胤礽暗中交結大臣，著我派人暗中盯著。我已拿獲送信的差人，手中有了實據。”
陳廷敬甚是吃驚，問：“徐大人想怎麼辦？”
徐乾學嘆道：“太子畢竟是太子，況且太子所做都是索額圖調唆的。”
陳廷敬琢磨徐乾學的意思，低聲問道：“徐大人意思是參索額圖？”
徐乾學點頭道：“正是！參掉索額圖，我們都聽陳中堂您的！首輔大臣，非您莫屬！”
陳廷敬連連搖手：“徐中堂千萬別說這話！我陳廷敬只辦好自己分內差事就行了，並無非分之想。”
徐乾學情辭懇切，道：“我不想繞彎子，直說了吧，想請陳中堂和我聯手參倒索額圖！”
陳廷敬想了想，說：“徐中堂，你我上摺子參索額圖都不明智。”
徐乾學不解：“為什麼？”
陳廷敬道：“朝中上下會以為你我覬覦首輔大臣之位，這樣就參不倒索額圖。”
徐乾學問：“您是怕皇上這麼想吧？”
陳廷敬道：“明擺著，誰都會這麼想的！”