張鄉甫雖是不信陳廷敬的話，卻見這位先生也還不俗，便要留他小酌幾盅。陳廷敬正想多探聽些餘杭縣衙裡頭的事兒，客氣幾句就隨了主人的意。
今日劉相年也被誠親王的人悄悄兒找了去，也是沒說幾句要緊話就把他打發走了。宮裡的規矩劉相年並不熟悉，見了誠親王也只是叩頭而已。他出了客棧，只記得那三條狗甚是嚇人，並沒看清誠親王的模樣兒。他當初中了進士，在翰林院待了三年，散館就放了知縣。他後來做了知府，都是陳廷敬舉薦的。近日杭州都風傳皇上派了欽差下來密訪，難道說的就是這誠親王？
夜裡，劉相年正苦思苦想那誠親王召他到底深意何在，有位操北方口音的人進了知府衙門。這人怎麼也不肯報上名姓，只道是京城裡來的，要見知府大人。門上傳了進去，劉相年怕又是誠親王的人，便讓那人進了後衙。
那人見了劉相年，並不說自己是誰的人，只道：“劉大人，你們制臺大人阿山已經把您參了。皇上看了密奏，十分震怒！”
劉相年問道：“他參我什麼？”
那人道：“還不是接駕不恭？”
劉相年一笑，說：“阿山整人倒是雷厲風行啊！”
那人說：“劉大人也不必太擔心。徐乾學大人囑我捎口信給大人您，一則先讓您心裡有個底，想好應對之策；二則徐大人讓我告訴您，他會從中斡旋，保您平安無事。”
徐乾學的大名劉相年自然是知道的，正是當今刑部尚書，內閣學士。劉相年便說：“感謝徐大人了。請回去一定轉告徐大人，卑府日後有能夠盡力之處，一定報答！”
那人笑道：“劉大人，徐大人自會全力以赴，幫您化解此難，可他還得疏通其他同僚方才能說服皇上。徐大人的清廉您也是知道的，他可不能保管別人不要錢啊！”
劉相年疑惑地望著來人，問：“您的意思，卑府還得出些銀子？”
那人低頭喝茶，說：“這個話我就不好說了，您自己看著辦吧。”
劉相年問道：“卑府不懂行情，您給個數吧。”
那人仍是低著頭說：“十萬兩銀子。”
劉相年哈哈大笑，站了起來說：“兄弟，我劉某人就算把這知府衙門賣掉，也值不了十萬兩銀子啊！”
那人終於抬起頭來，說：“劉大人，我只是傳話，徐大人是真心要幫您，您自己掂量掂量！”
劉相年又是哈哈大笑，說：“我掂量了，我劉某人的烏紗帽比這知府衙門還值錢呀！”
那人冷冷問道：“劉大人，您別隻顧打哈哈，您一句話，出銀子還是不出銀子？”
劉相年微笑道：“請轉告徐大人，劉某謝過了！劉某的烏紗帽值不了那麼多銀子。”
那人臉色一變，拂袖而起，說：“劉大人，您可別後悔啊！”
劉相年也拉下了臉，拱手道：“恕不遠送！”
那人出了知府衙門，沒頭沒腦撞上一個人，差點兒跌倒，低聲罵了一句，上馬離去。來的人卻是張鄉甫，他跟知府大人是有私交的，同門房打個招呼就進來了。原來張鄉甫送走陳廷敬，想著最近碰著的事情實在窩氣，就上知府衙門來了。劉相年沒想到張鄉甫夜裡來訪，忙迎入書齋說話。
張鄉甫沒好氣，問道：“劉大人，這杭州府的地盤上，到底是您大還是李啟龍大？”
劉相年並不知道出了什麼事，只問：“鄉甫，你劈頭蓋臉就問這話，你這是怎麼了？”
張鄉甫說：“我張鄉甫在杭州雖說無錢無勢，也還算是個有面子的人。他李啟龍也知道我同劉大人您是有交情的，可他硬是爬到我頭上拉屎來了！”