因又說到雲南稅賦新法，皇上道：“朕細細看了，不失為好辦法，可准予施行，其他相似省份都可借鑑。廷敬理財確有手段。”
陳廷敬說：“臣不敢貪天之功，這個稅賦新法，是闞禎兆父子拿出來的。臣只是參照朝廷成例，略作修改而已。”
皇上問道：“闞禎兆父子？”陳廷敬便把闞家的忠義仁德粗略說了，皇上聽罷唏噓良久，道：“他們倒真是身遠江湖，心近君國啊！”
月媛同家瑤、祖彥、壯履在堂屋裡鎮日相對枯坐，尖著耳朵聽門上動靜。忽聽得外頭有響動，好像是老爺回來了。月媛臉色煞白，忙起身迎了出去。家瑤、祖彥、壯履也跟了出去。見老爺身子很倦的樣子，誰也不敢多問。陳廷敬見大家這番光景，知道都在替他擔心，便把覲見的情形大略說了。月媛這才千斤石頭落了地，長長地嘆了一聲。這幾日，一家人都把心提到嗓子眼上過日子。
家裡立時有了生氣。進了堂屋坐下，祖彥道：“皇上已經息怒，孩兒就放心了。”
家瑤說：“既然皇上仍然寵信爹，就請爹救救我公公。”
家瑤說著，又跪了下來。陳廷敬忙叫家瑤起來說話，家瑤卻說爹不答應救她公公，她就不起來。
陳廷敬搖頭道：“傻孩子啊，不是爹想不想救，而是看想什麼法子，救不救得了！”
祖彥說：“本來侍郎色楞額去查了案子，認定我爹沒罪的；後來祖澤深再次參本，皇上命于成龍去查，又說我爹有罪。這中間，到底誰是誰非？”
陳廷敬說：“色楞額貪贓枉法，皇上已將他查辦了。于成龍是個清官，他不會冤枉好人的。”
家瑤哭道：“爹，你就看在女兒分上，在皇上面前說句話吧！”
大順進來通報，說是張汧大人的幕賓劉傳基求見。陳廷敬便叫家瑤快快起來，外人看著不好。家瑤只得站起來，月媛領著她進裡屋去了。壯履也進去迴避，只有祖彥仍留在堂屋。
沒多時，劉傳基進來，拱手拜禮。陳廷敬請劉傳基千萬別見外，坐下說話。劉傳基並沒有坐下，而是撲通跪地，叩首道：“陳大人一定要救救我們張大人！他有罪，卻是不得已呀！傳基害了張大人，若不救他，傳基萬死不能抵罪！”
陳廷敬道：“事情祖彥跟家瑤都同我說了，也不能都怪你。升官確需多方打點，已成陋習。”
劉傳基說：“要不是明珠知道我私刻了官印，張大人就是不肯出三十萬兩部費他也沒法子。是我害了張大人。”
這事早在去年陳廷敬就聽張鵬翮說過，可他知道明珠如今風頭正盛，便搖頭道：“傳基，事情別扯遠了，不要說到別人。”
劉傳基又道：“我聽說陳大人查的雲南王繼文案，比張大人的案子重多了，皇上都有意從輕發落，為什麼張大人就不可以從輕呢？國無二法呀！”陳廷敬緘口不言，私下卻想尋機參掉明珠，一則為國除害，二則或許可救張汧。只是此事勝算難料，不到最後哪怕在家裡也是說不得的。劉傳基見陳廷敬不肯鬆口，只好嘆息著告辭。
劉傳基同祖彥瞞著陳廷敬，夜裡去了徐乾學府上。自然是從門房一路打點進去，好不容易才見著了徐乾學。見過禮，祖彥稟明來意，道：“徐大人，我爹時常同我說起您，他老人家最敬佩您的人品才華。”
徐乾學倒也客氣，道：“世侄，我同令尊大人是有交情的。只是案子已經通天，誰還敢到皇上那兒去說？”
劉傳基說：“滿朝文武就沒有一個人敢在皇上頭前說話了嗎？”
徐乾學說：“原來還有明珠可託，可這件事他見著就躲。”
劉傳基平時總放不下讀書人的架子，這會兒顧不上了，奉承道：“庸書聽說，皇上眼下最器重的就是您徐大人哪！您徐大人不替我們老爺說話，他可真沒救了。”
徐乾學聽著這話很受用，可他實在不敢在皇上面前去替張汧求情，卻又不想顯得沒能耐，故意沉吟半日，道：“那要看辦什麼事，說什麼話。這事我真不方便說，不過我可以指你們一條路。”
祖彥忙拱手作揖，道：“請徐大人快快指點。”
徐乾學道：“你們可以去找高士奇。”
祖彥一聽就洩了氣，瞟了一眼劉傳基，不再言語。
劉傳基道：“高士奇不過一個四品的少詹事啊！”