明珠越是向著陳廷敬說話，別人對陳廷敬就越是嫉恨。薩穆哈又道：“聽說陳大人奏請皇上，寶泉局虧空的銅料，要我們歷任郎中監督賠補。”
一時滿堂譁然，都朝陳廷敬搖頭。科爾昆道：“敢問陳大人，我們這些任過郎中監督的人，任期有長有短，不知是該均攤虧空，還是按任期長短攤？”
陳廷敬道：“如果誰能拿出倉庫交接賬簿，確認沒有虧空的，可以一兩銅都不賠。”
薩穆哈道：“科爾昆大人有倉庫交接賬簿，說明我們各任郎中監督都沒有虧銅，都是在許達手裡虧的。”
陳廷敬道：“薩穆哈大人，您得相信一個道理，白的不可能變成黑的。”
科爾昆說道：“陳大人意思，我科爾昆是做了假賬？皇上都量我沒有這麼大的膽子，陳大人實在是抬舉我了。”
薩穆哈道：“我們信了陳大人，歷任郎中監督都是貪官；信了科大人，就只有許達是貪官。”
明珠道：“話不能這麼說嘛，我們相信事實！”
在座好些人都是當過寶泉局差事的，有話也不便直說。場面僵了片刻，高士奇道：“從順治爺手上算起，至今四十多年，寶泉局經歷過這麼多郎中監督，若都要一追到底，我體會這該不是皇上的意思。”
徐乾學說：“皇上寬厚仁德，但寶泉局虧下的是朝廷的銀子，這個窟窿也不應瞅著不管。陳大人的想法是務必填補虧空，至於如何填補，我們還可想想辦法。”
明珠問：“徐大人有何高見？”
徐乾學說：“我粗略算了一下，寶泉局虧空的銅料，大約合六萬一千多兩銀子。”
徐乾學話沒說完，科爾昆打斷他的話頭，說：“我也算了賬，如果要我們歷任郎中監督賠，每人要賠四千五百多兩銀子。”
薩穆哈馬上嚷了起來：“我居官幾十年，兩袖清風，賠不起這麼多銀子。”
明珠道：“道理不在是否賠得起，而在該不該賠。如果該賠，賠不起也要賠，拿腦袋賠也要賠。”
科爾昆道：“我相信歷任郎中監督都是清廉守法的，拿不出銀子來賠補。賠不起怎麼辦？統統殺掉？”
高士奇道：“國朝做官的，俸祿不高。陳廷統外派做知府，不是還得借盤纏嗎？”
陳廷敬聽高士奇這麼說話，便道：“明珠大人，我們還是先議寶泉局虧空案。如果說到廷統，我就得迴避了。”
明珠點頭道：“陳大人說得在理，我們一件件兒議。先議定銅料虧空案吧。”
向忠叉腰站在一張椅子上喊道：“弟兄們，陳廷敬要減我們的工錢。我們是靠自己的血汗掙錢，他憑什麼要減我們的？”
役匠們憤怒起來，吼道：“不能減我們的工錢！我們要吃飯！我們要活命！”
馬明喊道：“各位師傅，你們聽我說，你們聽我說！”
場面卻甚是混亂，沒人聽馬明的。向忠又喊道：“弟兄們，這些爐座是誰砌的？”
役匠們叫道：“我們砌的！”
向忠說：“我們自己砌的，我們想怎麼著就怎麼著，是不是？”
役匠們高喊：“我們聽向爺的！”
馬明大聲喊道：“師傅們，盤剝你們的是向忠！”
向忠哈哈大笑，道：“我盤剝他們？你問問，誰說我盤剝他們了？”