夜裡，蘇如齋背了兩個錢袋去向忠家裡孝敬。向忠只顧抽著水菸袋，瞟了眼几案上的錢袋，臉上並無半絲笑意，只道：“好好幹，大家都會發財！”
蘇如齋說：“小的全聽向爺您的。”
向忠道：“嘴巴一定要緊，管好下面的夥計。”
蘇如齋說：“小的知道。小的聽說陳大人不好對付？”
向忠黑了臉說：“老子在寶泉局侍候過多少錢法官員，我自己都數不清了！沒有一個不被我玩轉的！他陳廷敬又怎麼了？老子就不相信玩不過他！”
這時，家人進來耳語幾句，向忠連忙站了起來，打發走了蘇如齋。家人領著蘇如齋從客堂裡出來，說：“蘇老闆，大門不方便，您往後門走吧。”蘇如齋哪敢多說，跟著家人往後門去。
向忠匆忙往大門跑去，迎進來的竟是科爾昆。向忠慌忙請安，道：“科大人深夜造訪，小的哪裡受得起！”
科爾昆輕聲道：“進去說話。”
進了客堂，科爾昆坐下，向忠垂手站著。科爾昆道：“坐吧。”
向忠低頭道：“小的不敢！”
科爾昆笑了起來，說：“你向爺哪有什麼不敢的？”
向忠忙說：“科大人折煞小的了！”
科爾昆道：“向忠，這不是在寶泉局衙門，不必拘禮。你坐下吧。”
向忠這才謝過科爾昆，側著身子坐下。科爾昆哈哈大笑道：“向忠，你不必在我面前裝孫子。你錢比我賺得多，家業比我掙得大。”
向忠站了起來，低頭拱手道：“科大人別嚇唬小的了。科大人有何吩咐，儘管直說。”
科爾昆道：“好，痛快！陳廷敬不光是要整我，還會整你的！”
向忠說：“你們官場上的事情，我不摻和。小的只是個匠人，他整我幹什麼？”
科爾昆笑道：“你別裝糊塗了！你是寶泉局鑄錢的老大，你做的事情，經不起細查的。”
向忠小心問道：“科大人意思，要我在陳廷敬身上打打主意？”
科爾昆說：“陳廷敬身上，你打不了主意的。”
向忠哼哼鼻子，說：“官不要錢，狗不吃屎！”
科爾昆立時作色，怒視向忠。向忠自知失言，連忙賠著不是，道：“當然當然，像科大人這樣的好官，天下少有！”
科爾昆冷笑道：“我也不用你戴高帽子。告訴你，陳廷敬家裡很有錢。”
向忠道：“您是說，他真不愛錢？做官的真不愛錢，我就沒轍了。”
科爾昆說：“你別老想著打陳廷敬的主意，他正眼都不瞅你！”
向忠心裡恨恨的，罵了幾句陳廷敬，問：“科大人有什麼妙計，您請吩咐！”
科爾昆說：“我這裡另有一本倉庫盤點的賬簿，同賬面是持平的。”
向忠滿臉不解，問：“科大人什麼時候盤點過倉庫？”
科爾昆笑道：“我同許大人交接的時候，你帶人參加了盤點。”
向忠聽著雲裡霧裡，半日才明白過來，說：“科大人意思，讓我做個證人？可這是假的呀！”