皇上閉上眼睛，說：“陳廷敬就是有罪！一、事君不敬，有失體統；二、妄詆朝政，居心不忠；三、呼朋引類，結黨營私；四……你最瞭解他，你再湊幾條吧！”
張英跪下，奏道：“皇上其實知道陳廷敬是忠心耿耿的！”
皇上怒道：“朕不想多說！朕這回只是要你參他！你要識大體，顧大局！不參掉陳廷敬，聽憑他蠱惑下去，要麼就是朕收回大戶統籌辦法，讓軍餉無可著落，叫吳賊繼續作惡！要麼就是朕背上不聽忠言的罵名，朕就是昏君！”
第二日，皇上往乾清門龍椅上坐下，大殿裡便瀰漫著某種莫名的氣氛。風微微吹進來，銅鼎爐裡的香菸龍蛇翻卷。臣工們尚未奏事，皇上先說話了：“前方將士正奮勇殺敵，督撫州縣都恪盡職守，但朕身邊有些大臣在幹什麼呢？眼巴巴地盯著朕，只看朕做錯了什麼事，講錯了什麼話。”
皇上略作停頓，掃視著群臣，又說道：“朕並不是昏君，只要是忠言，朕都聽得進去。朕也絕非聖賢，總會有錯的時候，但朕自會改正。可是，眼下朝廷大局是平定雲南，凡是妨害這個大局的，就是大錯，就是大罪！”
皇上嗓門提得很高，回聲震得殿宇間嗡嗡作響。臣工們都低著頭，猜想皇上這話到底說的哪件事哪個人。陳廷敬早聽出皇上的意思，知道自己真的要遭殃了。昨日在暢春園，說到大戶統籌，皇上分明猜透陳廷敬仍有話說，非但沒有怪罪他，反而好言撫慰。他當時就覺得奇怪，這分明不是皇上平日的脾氣。
皇上拿起龍案上的摺子，說：“朕手裡有個摺子，御史張鵬翮上奏的。他說什麼平定雲南，關乎社稷安危，自然是頭等大事。但因平定雲南而損天下百姓，也會危及社稷！因此奏請朕收回大戶統籌辦法，另圖良策！書生之論，迂腐至極！沒有錢糧，憑什麼去打吳三桂？吳三桂不除，哪來的社稷平安？哪來的百姓福祉？”
陳廷敬聽得明白，皇上果然要對他下手了。不過這都在他預想當中，心裡倒也安然。身為人臣，又能如何？張鵬翮班列末尾，他看不清皇上的臉色，自己的臉色卻早已是鐵青了。皇上把摺子往龍案上重重一扔，不再說話。一時間，乾清門內安靜得讓人喘不過氣來。
突然，張英上前跪奏：“臣參陳廷敬四款罪：一、事君不敬，有失體統；二、妄詆朝政，居心不忠；三、呼朋引類，結黨營私；四、恃才自傲，打壓同僚。有摺子在此，恭請皇上御覽！”
陳廷敬萬萬想不到張英會參他，不由得閉上眼睛，一句話也說不出來。殿內陡然間像飛進很多蚊子，嗡聲一片。
皇上道：“有話上前奏明，不得私自議論！朕是聽得進諫言的！”
張鵬翮上前跪奏道：“臣在摺子上說的都是自己的心裡話，同陳廷敬沒有關係！張英所參陳廷敬諸罪，都是無中生有！”
張汧也上前跪奏：“臣張汧以為陳廷敬忠於朝廷，張英所參不實！”
殿內許多大臣都站出來替陳廷敬說話，皇上更加惱怒，道：“夠了！張鵬翮不顧朝廷大局，矯忠賣直，自命諍臣，實則奸賊！偏執狹隘，鼠目寸光，可笑可恨至極！”
陳廷敬知道保他的人越多，他就越危險，自己忙跪下奏道：“臣願領罪！只請寬貸張鵬翮！張鵬翮原先並不知大戶統籌為何物，聽臣說起他才要上摺子的。”
皇上瞟了眼陳廷敬，道：“陳廷敬暗中結交御史，誹謗朝政，公然犯上，罪不可恕！張鵬翮同陳廷敬朋比為奸，可惡可恨！朕著明珠會同九卿議處，務必嚴懲！”
明珠低頭領旨，面無表情。臣工們啞然失語，不再有人敢吭聲。
皇上又道：“朕向來以寬治天下，對大臣從不吹毛求疵。但朋黨之弊，危害至深，朕絕不能容！各位臣工都要以陳廷敬為戒，為人坦蕩，居官清明，不可私下裡吆三喝四，結黨營私，誹謗朝廷！”
皇上諭示完畢，授張英翰林院掌院學士、教習庶吉士、兼禮部右侍郎。張英愣了半晌，忙上前跪下謝恩。他覺得自己這些官職來得實在不光彩，臉上像爬滿了蒼蠅，十分難受。
陳廷敬回到家裡，關進書房，撫琴不止。月媛同珍兒都知道了朝廷裡的事，便到書房守著陳廷敬。珍兒很生氣，說：“哪有這樣不講道理的皇上？我說老爺，您這京官乾脆別做了！”
陳廷敬仍是撫琴，苦笑著搖搖頭。月媛說：“我這會兒倒是佩服傅山先生了，他說不做官，就不做官！”
陳廷敬嘆道：“可我不是傅山！”
月媛說：“我知道老爺不是傅山，就只好委屈求全！”
陳廷敬閉目不語，手下琴聲愈加激憤。珍兒說：“珍兒常聽老爺說起什麼張英大人，說他人品好，文才好，怎麼也是個混蛋？都是老爺太相信人了。”
陳廷敬煩躁起來，罷琴道：“怎麼回事！我每到難處，誰都來數落我！”
月媛忙勸慰道：“老爺，我跟珍兒哪是數落您呀，都是替您著急。您不愛聽，我們就不說了。翠屏，快沏壺好茶，我們陪老爺喝茶清談。”
陳廷敬擺擺手，說：“我明白你們的心思，不怪你們。我這會兒想獨自靜靜，你們都去歇著吧。”