五峰觀外，戴孟雄見天色已晚，甚是焦急。見珍兒從觀裡出來，戴孟雄上前問道：“這位爺，眼看著天快黑了，是否請欽差大人下山歇息？”
珍兒說：“戴老爺先回去吧，欽差大人說了，他就把五峰觀當行轅，不想住到別的地方去了。”
戴孟雄心裡犯難，卻不敢執意勸說，只好先下山去了。
當夜，陳廷敬同傅山相對傾談，天明方散。
第二日，陳廷敬用罷早餐，準備下山去。傅山送陳廷敬到山門外，說：“陳大人，咱倆說好了，您如果真能如實查清建龍亭的事，我就隨您去京城！”
陳廷敬笑道：“請您去京城，這是皇上旨意；查訪建龍亭的事，這是我的職責。兩碼事。”
傅山道：“可是我去不去京城，就看您如何查訪建龍亭的事。”
陳廷敬說：“好吧，一言為定！”
傅山拱手道：“絕不食言！”
陳廷敬下山便去了縣衙，戴孟雄要陪他去鄉下看龍亭。出了城，陳廷敬撩開轎簾，外面不見一個人影，心裡甚是奇怪。
楊乃文緊跟在陳廷敬轎子旁邊，老是衝著劉景笑，樣子很是討好。劉景看著有些不耐煩，說：“楊師爺，你得跟在你們縣太爺後邊，老跟著我們幹什麼？”
楊乃文笑道：“庸書怕你們找不著路。”
馬明也忍不住了，道：“你到後面去吧，前面有人帶路，多此一舉！”
楊乃文覺著沒趣，這才退到後面去了。
劉景這才隔著轎簾悄聲兒同陳廷敬說話：“老爺，那年您去山東，沿路百姓跪迎。這回可好，怎麼不見半個人影？”
陳廷敬掀開轎簾，再看看外面，點頭不語。珍兒說：“那會兒我們老爺見百姓跪道相迎，十分高興。我真以為您是個昏官哩！”
陳廷敬笑了起來，說：“要不是我命大，早被你殺了！”
珍兒笑道：“我就知道您會記恨一輩子的，人家死心塌地地跟著您，就是來贖罪啊！”說得陳廷敬哈哈大笑。
走了老半日，仍不見半個人影。陳廷敬越發覺著蹊蹺，便吩咐道：“鳴鑼！”
大夥兒都覺得奇怪，不知老爺打的什麼主意。劉景說：“老爺，一個人都沒有，用不著鳴鑼開道啊！再說了，老爺您也不喜歡張揚。”
陳廷敬道：“聽我的，鳴鑼開道。”
劉景同馬明對視片刻，只好遵命。一時間，咣噹咣噹的鑼聲響徹原野，驚起寒鴉野雀，天地之間更顯寂靜。路旁的村舍仍悄無聲息，不見有人出來探望。
楊乃文悄聲兒問戴孟雄：“戴老爺，欽差大人這是玩什麼把戲？”
戴孟雄聽著鑼聲，心裡也發慌，只得掩飾道：“欽差出巡，鳴鑼開道，理所當然。”
陳廷敬放下轎簾，不再注意外面，聽憑鑼聲咣噹。沿路走了幾十裡地，鑼聲不停地響，只偶爾驚起幾聲狗叫，就是不見有人出來瞧個熱鬧。陳廷敬心裡明白，戴孟雄早叫人到下面打過招呼了。
聽得有人招呼說到了，轎便停了下來。陳廷敬掀起轎簾，叫劉景停止鳴鑼。陳廷敬整衣下轎，抬眼望見寒村一處。
戴孟雄也趕緊著下了轎，一個年輕轎伕伸手攙了他，說：“爹，您慢點兒。”
陳廷敬甚是奇怪，問道：“怎麼冒出個喊爹的？”
戴孟雄回道：“這個轎伕，就是犬子戴坤。”