陳廷敬回道：“臣毫髮未損，這事就不去說了。要緊的是山東差事辦完了，百姓稍可安心度日。”
皇上冷冷笑道：“你真是料事如神啊！你說但凡下面說百姓自願、自發，多半都是假的。這不，果真如此！”
陳廷敬聽出皇上的笑聲裡似有文章，忙匍匐在地，道：“都是皇上英明，沒有輕信富倫的疏請。”
皇上目光有些空洞，正襟危坐。眼前跪著的這位翰林院掌院學士，一直讓皇上寵也不是，惱也不是。前年盛夏酷熱難耐，有大臣奏請往城外擇山水清涼之地修造行宮，陳廷敬說什麼三藩未平，國事尚艱，不應靡費。讀書人滿口道德文章，皇上嘴巴給堵住了，只好從善如流。可皇上內心甚是惱火，想朝廷再怎麼著也沒窮到缺少這幾個銀子。今夏更是炎熱逼人，宮裡簡直沒法讓人活。皇上熱得再怎麼難受，也得在臣工面前呈龍虎之威，汗都不能去揩揩。陳廷敬這回去山東辦差，事情辦得倒是稱意。皇上明知陳廷敬有功無過，可就是心裡覺著彆扭。陳廷敬若是真把富倫參倒了，皇上臉上也會很不好過。皇上自小同富倫一處玩，心裡多少有些護著他。陳廷敬並沒有參富倫，可見他是明白皇上心思的。皇上這心思卻又不想讓陳廷敬看破，心裡不由得有股無名之火。
陳廷敬仍跪在地上，豆大的汗珠直往地上滴。皇上見陳廷敬身前金磚溼了大片，竟暗自快意。靜默良久，皇上說：“拿過來朕看看。”
張善德聽得沒頭沒腦，圓溜著眼睛愣了愣，立即明白皇上原是想看看石頭，便吩咐小公公把兩塊石頭抬到炕上。皇上站了起來，仔細端詳泰山石。陳廷敬微微抬起頭來，他也覺得奇怪，先頭在濟南見到這兩塊石頭，簡直嘆為神品。如今進了宮，這石頭就顯得粗鄙不堪了。真不該自作聰明，說要獻塊石頭給皇上。
沒想到皇上突然驚奇道：“這多像宮中哪個地方的一棵樹！來，你們都來看看。”
原來，有塊泰山石通體淡黃如老玉，上頭卻有黛青樹狀圖案，那樹挺拔古拙。明珠等都湊了過來，點頭稱奇。張善德終於看出蹊蹺，跪下長揖，道：“恭喜皇上，這塊石頭真是天降祥瑞啊！”
皇上回頭問道：“如何說？”
張善德說：“回皇上，這石頭上的樹，同御花園的老楸樹一個模子！”
皇上大喜，低頭看個仔細，抬手摩挲再三，說：“哦，難怪朕覺著在哪裡見過哩！像，真像！看，樹下壘的土都像！”
陳廷敬並沒有見過御花園的老楸樹，那兒是後宮禁苑，不是臣工們去得了的地方。他只聽說御花園裡有棵老楸樹是皇家供奉的神樹，每年需從奉天運來神土培在樹下。明珠他們自然也沒見過那神樹，在場的只有內監張善德有緣得見。
大臣們都向皇上道了喜，高士奇說的話最多，無非是天顯祥瑞，皇上萬福之類。皇上笑道：“高士奇，你剛才還在說陳廷敬戲君啊！”
高士奇嘿嘿笑著，並不覺著難堪。皇上回頭望著陳廷敬，說：“陳廷敬，你這塊石頭，朕收下了。真是祥瑞啊！朕要把它好好兒收藏著，讓它時刻給朕提個醒兒！你起來吧。”
陳廷敬謝恩起身，暗暗吐了口氣。皇上高興起來，也就想到了陳廷敬的好處。陳廷敬當年入翰林沒多久，就隨衛師傅侍候他讀書，差點兒讓鰲拜要了性命。他親政之後，陳廷敬依舊朝夕進講，終年不輟。
皇上沒有再坐下，只說：“富倫的摺子朕看過了，他還算曉事，知道錯了。他這回上的摺子看來有理。”皇上說完，起駕回了乾清宮。
恭送了皇上還宮，明珠等方才同陳廷敬道了乏。明珠朝陳廷敬連連拱手，說：“富倫多虧了陳大人，不然他栽了自己都不知道哩！您我同富倫都是老朋友了，真得謝您啊！”
陳廷敬沒來得及客套，高士奇在旁說話了：“是啊，陳大人無意間救了富倫大人。”
陳廷敬笑道：“士奇可是話中有話啊！無所謂有意無意，事情弄清楚了，富倫大人就知道怎麼做了。畢竟是皇上欽點的巡撫嘛！”
高士奇也笑著說：“我哪是話中有話？陳大人敢指天發誓說您是有意救富倫大人？”
張英出來打圓場：“士奇說話性子直爽，陳大人宅心仁厚。”
陳廷敬本來就不想同高士奇計較，聽張英如此一說，打著哈哈就過去了。
這時，張善德領著幾個公公回來取石頭。張善德望著陳廷敬笑道：“陳大人可真會疼小的，這宮裡頭稀奇玩意兒多的是，卻還要弄塊不值錢的石頭進來。還真不知道往哪兒擱哩。”
高士奇笑道：“張總管快別說了，這石頭可是皇上讓留下的，您剛才還說這是天降祥瑞哪！您再多嘴可就是抗旨了。”
張善德內心其實並無怕意，卻連忙鐵青了臉，說：“高大人，您玩笑可不能這麼開啊，小的還要留著腦袋效忠皇上哩！”
說話間，兩個小公公已把一口箱子抬出去了。張善德同大夥兒拱拱手，出了南書房。
沒人再說石頭的事，都坐下來看富倫的摺子。好像大家都忌諱提起這石頭，生怕朝那箱子瞟上一眼。陳廷敬忽然覺得這箱子放在這裡很礙眼，便叫人先抬出去了。他悄聲兒吩咐人抬箱子的時候，南書房裡的人都只作沒看見。陳廷敬揣摸著，也許大家都已猜到，他在德州遇劫必定是富倫在搗鬼。那麼皇上肯定也會猜到這層，只是嘴上不說罷了。這正好應了陳廷敬的料想：富倫他是參不倒的。
午後，陳廷敬出了南書房，回到翰林院。出門這麼些日子，翰林院自然也積了些事情。回事兒的接二連三，也有無事可回單想說幾句體己話的。陳廷敬坐在二堂，見誰都滿面春風。翰林們無非做些編書、修史的事，日子過得清苦。可這些玉堂高品，說不定哪天就平步青雲了。也很有人小瞧這些翰林，都不拿正眼看他們。陳廷敬是翰林班頭，他卻從來都是看重他們的。