陳廷敬帶著珍兒進了小屋，匆匆囑咐：“珍兒姑娘，你待在這裡，什麼都不要怕。外頭看著的，都是我的人。我有要緊事辦，從後門出去了。”
原來陳廷敬早就派馬明尋訪張汧下落去了，自己這會兒假扮恆泰記的王老闆，去同朱仁見面。他從小門出了趵突泉，外面早有快馬候著。
劉景同恆泰記夥計們早對好了口風，這會兒正陪著朱仁喝茶。劉景見陳廷敬半日不來，怕朱仁起疑心，便道：“朱老爺，您請喝茶。實在不好意思，讓您等這麼久了。”
朱仁知道自己要等的人被巡撫請去遊園了，哪敢生氣，忙說：“不妨不妨！你們王老爺同巡撫大人交往可是非同一般啊！”
劉景說：“這個自然。巡撫大人還是京官時候，就同我們王老爺親如兄弟了。”
朱仁說：“我同巡撫大人雖然沒有交往，可我同孔尚達先生是好朋友。孔先生說，巡撫大人從不同商人往來，濟南這邊很多商人都想貼著巡撫大人，人家巡撫大人就是不理睬。孔先生在巡撫大人手下當差，同我交往起來，自然也格外小心。百姓心裡有桿秤，都說巡撫大人就是治理手段嚴酷了些，人倒是不貪。”
劉景笑笑，說：“朱老爺，咱們也談得投機，您同我私下說句良心根兒上的話，巡撫大人到底貪還是不貪呢？”
朱仁說：“貪這個字，說起來難聽。咱們換個說法。人為財死，鳥為食亡，這可是古訓哪！是人，他就得愛財！”
劉景點頭道：“有道理，有道理！我們做生意，說得再多，不就是一個字？財！”
朱仁突然小心起來，說：“劉景兄，我說的只是人之常情，可沒說巡撫大人半個不字啊！這話，說不得的！”
兩人正說著，陳廷敬到了。劉景馬上站了起來，喊道：“王老爺，您可來了！這位是朱家商號的朱老爺。”
朱仁忙站起來，兩人拱手過禮。陳廷敬笑道：“朱老爺，幸會幸會！”
寒暄完了，兩人開始談正事兒。陳廷敬接過合同看了，大吃一驚：“義倉的糧食，我怎麼敢要？”
朱仁笑道：“義倉的糧食，就是我朱家的糧食。”
陳廷敬故作糊塗，說：“朱老闆這話我聽不明白。”
朱仁笑道：“既然都是朋友，就沒什麼隱瞞的了。王老爺同我做生意，也就是在同巡撫大人做生意。”
陳廷敬問：“此話怎講？”
朱仁說：“山東收成不好，糧食緊缺。巡撫大人不讓山東糧食外流，這生意全由我朱家來做。”
陳廷敬說：“難怪朱老爺開價這麼高，你可賺大了呀！”
朱仁說：“隨行就市嘛！今年山西災荒更是厲害，你的賺頭也很大。”
陳廷敬憂心忡忡的樣子，說：“萬一朝廷追查義倉糧食下落，怎好交差？我同巡撫大人是多年的朋友了，可不能害了朋友。”
朱仁搖頭半日，說：“王老爺您請放心，朝廷來人嘛，多半是能糊弄過去的。”
陳廷敬哈哈大笑，說：“好，就這麼著吧，拿筆來。”
陳廷敬提了筆，不留神就寫了半個陳字，忙將錯就錯，胡謅了“陋巷散人”四字，再在後面簽上：王昌吉。
朱仁見了，笑道：“一簞食，一瓢飲，在陋巷，王老闆可有顏回之風啊！”
陳廷敬謙虛幾句，說：“朱老闆，我還得回趵突泉去，巡撫大人還在那裡等我哪！若不介意，我給您在巡撫大人那裡引見引見？”
朱仁自然喜不自禁，卻說：“可是我聽孔先生說，巡撫大人從來不見生意人的。”
陳廷敬笑道：“我不也是生意人嗎？看誰跟誰啊！”