陳廷敬冷冷地說：“你們自己心裡明白。”
向大龍小聲說：“欽差大人，您可是我們百姓愛戴的欽差呀！我們百姓愛戴好官，這難道做錯了嗎？”
陳廷敬說：“你倆跟我好幾日了，見我沒問你們半句話，就以為自己碰上天下頭號大傻瓜了是嗎？”
向大龍仍是糊塗的樣子：“欽差大人，小的真的不知道您要我們說什麼呀！”
陳廷敬怒道：“別演戲了！你們早已知道我是欽差了，還要巧言欺詐，就不怕掉腦袋？”
兩人撲通跪下，把什麼都招了。原來兩人真的是德州府的衙役，路上場面都是巡撫衙門那位幕僚孔尚達派人安排的。德州連年災荒，富倫卻不準往朝廷報災，要的是個太平的面子。德州這邊百姓便四處逃荒，還鬧了匪患。富倫知道張汧同陳廷敬是親戚，就先把他請到濟南去了。
陳廷敬聽罷，氣憤已極，罵道：“哼，我就知道你們是衙門裡的人！你們想想，你們都是做的什麼事呀？花錢買了東西，僱了百姓來做假，百姓背後會怎麼說你們？我不想當著百姓的面揭穿你們，是顧著你們的臉面，顧著朝廷的臉面，也是顧著我自己的臉面！你們不要臉，我還要哪！”
審完向、週二人，陳廷敬又讓人把那送糧敲鼓的朱七帶了進來。那朱七是沒見過事的，嚇唬幾句，就倒黃豆似的全招了。原來義倉裡的糧食，既有官府裡的，也有朱仁家的。那朱仁同二巡撫孔尚達是把兄弟，凡事全聽巡撫衙門的。
事情都弄清楚了，陳廷敬警告說：“朱七你聽著。你受人指使，哄騙欽差，已是大罪。如果再生事端，那就得殺頭了。你好好在這裡待著，如果跑出去通風報信，後果你自己清楚！”
朱七叩頭如同搗蒜：“小的知罪！那是要殺頭的！”
大順在旁嚇唬道：“要是不老實，當心欽差大人的尚方寶劍！”
朱七被帶下去了，大順替陳廷敬續了茶，說：“老爺，俺頭回見您審案，你可真神哪！您怎麼就知道他們是假扮的百姓呢？”
陳廷敬笑道：“我神什麼了？看他們的神態、模樣兒，就知道有詐！不是有人指使，哪會有這麼多百姓自己跑來迎接官員？哪會有百姓敲鑼打鼓送糧食？只有底下人把上頭當傻子，上頭的又甘願當傻子，才會有這種事兒！還有書上說的，什麼清官調離，百姓塞巷相送，一定要送給清官萬民傘，這大都是做假做出來的！”
大順納悶：“那我打小就聽人說書，百姓送萬民傘給清官，皇上知道了，越發重用這個清官，那都是假的呀？”
陳廷敬說：“歷朝歷代，也有相信這種假把戲的皇上。”
大順問：“那老爺您說，那些皇上是真傻呢，還是裝傻？”
陳廷敬笑笑，說：“大順，皇上才聰明哪！這個話，不能再說了。對了，大順，你不要老亂說我有皇上尚方寶劍，你看見了？那都是戲裡頭唱的！”
大順嘿嘿地笑著，替老爺鋪好床，下去了。
陳廷敬才要上床睡覺，忽聽得外頭大喊抓刺客。陳廷敬忙披上衣，抓起身邊佩劍，直奔門口，卻被大順攔住了。外頭漆黑一片，什麼也看不清楚，只聽得廝殺聲、叫罵聲亂作一團。
不多時，人聲漸稀，馬明跑進來回話：“老爺，我剛從外頭回來，正好撞見有人摸著黑往那兒去，像是要殺那姑娘。”
原來馬明同恆泰記那邊說好了，剛回到行轅。陳廷敬問：“抓住人了沒有？”
馬明說：“他們有四五個人，天又黑，跑掉了。”
陳廷敬把衣服穿好，說：“去看看那姑娘。”
大順搬來張凳子，陳廷敬坐下，問：“姑娘，你知道是什麼人要殺你嗎？”
姑娘冷眼望著陳廷敬，不開口。
陳廷敬說：“姑娘，我在替你擔心哪！你不說出真相，我們救了你一次，不能保管救得了第二次！”