兩位老鄉應諾下去，大順又問：“老爺，您到底要做什麼？”
陳廷敬笑道：“我自有安排，你只照我說的做就行了。你留點兒神，別讓這兩位老鄉開溜了。去叫劉景、馬明過來一下。”
劉景、馬明隨大順進來，問：“老爺有何吩咐？”
陳廷敬說：“你倆明日一早動身去德州府，拜訪知府張汧大人。不要讓外頭知道你是官府裡的人。我這裡有封信，帶給張汧大人。我就不去德州府了，直奔濟南。”
劉景、馬明兩人領了命，準備告退。陳廷敬留住他倆說話，問道：“如果地方有災荒，不用細細檢視，我們先見到的應是什麼？”
劉景回道：“應是流民。”
馬明說：“還有粥廠。哪怕官府不施粥，也會有積善積德的大戶人家施粥。”
大順說：“我們一路上沒看見流民，也沒有看見粥廠，只看見迎接巡撫大人的百姓。莫不是山東真的豐收了？”
陳廷敬說：“山東真是大獲豐收，那就好了。”
大順問：“老爺，路上迎接巡撫大人的百姓，莫不是張汧大人調擺好的吧？他是您的親家，不管論公論私，也應迎接您啊。”
陳廷敬沉默片刻，道：“不必多說，我們邊走邊看。”
次日清早，陳廷敬別過老和尚，起轎上路。忽又看見那位騎馬少年遠遠地跟在後面，便叫過大順：“你去問問他，看他到底有什麼事。”
那少年見大順飛馬前去，馬上掉轉韁頭，打馬而遁。大順怕是刺客，愈發緊追。追了好一陣，終於追上了。大順橫馬攔住少年問話：“你跟蹤欽差，有何企圖？”
少年說：“我才不知道什麼欽差哩！大路朝天，各走一邊。只許你們走，就不許我走？”
大順問：“那你為什麼總跟著我們？”
少年說：“那你們為什麼總攔在我前頭？”
大順怒道：“我正經問你話，休得胡攪蠻纏！”
少年並不懼怕，只說：“誰不正經說話了？我們正好同路，見你們老爺是個大官，不敢走到前面去，只好走在後面。這有什麼錯了？”
大順聽少年說得似乎有理，便道：“如此說，你倒是很懂規矩呀！”
大順教訓少年幾句，回到陳廷敬轎前，說：“回老爺，是個頑皮少年，說話沒正經，說是正好與我們同路。”
陳廷敬並不把這事放在心上，便說：“不去管他，我們走吧。”
大順卻甚是小心，說：“老爺，您還是多留個心眼，怕萬一是刺客就麻煩了。”
陳廷敬笑笑說：“青天白日的，哪來的刺客！”大順回頭看看，見那騎馬少年還是遠遠地隨在後面。他怕老爺擔心，沒有聲張，只不時回頭望望。那少年總是不遠不近，只在後面跟著。