傅山說到這些已是長吁短嘆，陳廷敬無言相對。傅山又道：“清廷鷹犬遍佈天下，傅山卻冒死在京城往來如梭，你猜這是為何？”
陳廷敬道：“傅山先生胸懷大義，自然不是個怕死的人。”
傅山說：“貧道不但要遊說你，還要拜會京城諸多義士。你不要以為滿人坐上金鑾殿，天下就真是他們的了。”
陳廷敬道：“廷敬還是那句話，天下者，天下人之天下也。顧炎武先生說亡國事小，亡天下事大。但在百姓看來，朝廷跟天下是一回事。天下太平，百姓安居樂業，朝廷就是好朝廷，百姓擁護。天下混亂，百姓流離失所，朝廷就是壞朝廷，就該滅亡。什麼天命，什麼正統，什麼人心，不是朝廷自己說了就可算數的！”
傅山大搖其頭，道：“廷敬糊塗，枉讀了聖賢書！滿人自古都在王化之外，不識聖賢，不講仁德，逆天而行，殘害蒼生。”
傅山說得臉紅脖子粗，陳廷敬卻是氣定神閒，談吐從容：“傅山先生所言，廷敬不敢苟同。當今皇上寬厚仁慈，上法先賢，下撫黎民，眼看著天下就要好起來了。”
傅山很是憤怒，道：“廷敬，你竟然說出這番話來，貧道替你感到恥辱！天下義士齊聚南方，反清復明如火如荼，你居然為清廷歌功頌德！”
陳廷敬請傅山先生喝茶，然後才說：“據我所知，反清義士顧炎武目睹前明餘脈難以為繼，早已離開南方，遁跡江湖了。”
傅山才端起了茶杯，氣得擲杯而起，道：“顧先生是天下讀書人的楷模，你休得玷汙他的清名！”
陳廷敬忙說：“前輩息怒！”待傅山坐下了，又道，“顧先生也是我敬重的人，但這名清與不清，要看怎麼說。南宋忠臣陸秀夫，世所景仰。元軍破國，陸秀夫揹負幼帝蹈海而死，實在是忠勇可嘉。可是，我卻替那年幼無知的皇帝感到痛惜！那還是一個孩子哪！他陸秀夫願意去死，那不懂事的孩子未必願意去死！陸秀夫成全了自己的萬古英名，卻害死了一個孩子！”
傅山痛心疾首道：“陳廷敬，你糊塗啊！你真是無可救藥了！”
陳廷敬也提高了嗓門，道：“傅山先生，我向來敬重您的人品才學，但陸秀夫這種作為，自古看做大忠大義，在我看來未必如此！”
傅山撩衣而起，道：“告辭！”
這時，老太爺突然從裡面出來，陳廷敬忙道：“這位是廷敬的岳丈。”
傅山笑道：“李老先生是崇禎十五年的舉人，在山西讀書人心中很有清望，傅山久聞了。”
老太爺道：“老朽慚愧。天色已晚，傅山先生可否在寒舍暫住一夜，明日再走？”
傅山搖頭道：“救病如救火，貧道告辭了！只可惜，貧道救得了病，救不了世啊！”
陳廷敬卻道：“傅山先生所謂救世，只能是再起干戈，生靈塗炭。反清復明，不如順天安民！”
傅山不再答話，起身走人。陳廷敬追出客堂，把傅山送出大門方回。回到屋裡，翁婿倆相對枯坐，過了好久，陳廷敬突然長長地嘆了口氣，道：“說到頭他們都只是幫著帝王家爭龍椅，何苦呀！所謂打天下坐江山，這天下江山是什麼？就是百姓。打天下就是打百姓，坐江山也就是坐百姓。朝代換來換去，不過就是百姓頭上的棍子和屁股換來換去。如此想來，甚是無趣！”
老太爺也是嘆息，道：“廷敬，你這番話倒是千古奇論，只是在外頭半個字都不可提及啊！”
陳廷敬說他知道的，便囑咐老太爺早些歇息，自己去書房了。月媛過來勸他早些睡了，可他心裡有事，只道你先歇著吧。
獨自待在書房，想著今日聽聞之事，又想傅山這般再無益處的忠義，陳廷敬竟然淚溼沾襟。夜漸深了，屋子裡越來越冷，外頭怕是下雪了。陳廷敬提起筆來，不覺寫道：
河之水湯湯，我欲濟兮川無樑。豈繄無樑，我褰我裳。河之水幽幽，我欲濟兮波無舟，豈繄無舟，我曳我裾。我裳我裾，不可以濡兮，吾將焉求？