須臾就有宮女捧了一個鋪了黃綾的盤子來，上頭擺著兩個項圈，俱是黃澄澄的，一個是金累絲嵌玉雙龍戲珠紋樣，一個是點翠嵌寶蝴蝶花卉紋樣。顧淑妃笑呵呵地拿了一個給張琪，又令人服侍其立時戴在頸項上，又依樣畫葫蘆讓章晗也戴了，這才滿意地說道：“果然好東西也要給好品格的人，如此才配得上。不是我說，你們年輕姑娘，也不要打扮得太素淡了。”
章晗掂著那項圈沉甸甸的分量，知道東西貴重倒也罷了，可她畢竟不算正經官眷，如今朝廷規矩大，民間女眷斷然不許穿金戴銀，因而忙和張琪一塊拜謝了下去。顧淑妃又留著幾人說了一陣子話，直到外間有宮女進來說時辰不早，她才吩咐備車送人回去。臨走之際，她卻又拉著張琪和章晗說話，一副戀戀不捨的樣子。
早飯吃得八分飽，在顧淑妃那兒又用了兩塊點心，章晗肚子倒是不餓，可上車之後，她便感覺到渾身氣力都沒了，張琪更是險些沒癱倒下來。民間看縣令知府就已經是了不得的官，更何況顧淑妃這樣宮裡的頂尖人物！那一番應對章晗是拼盡了全力，如今事情過去了才感覺到一陣陣的後怕，按著胸口好一會兒，竟是一句話都說不出來。
雖則顧慮到外間趕車的人，但張琪還是忍不住說道：“你真是膽大，我都快嚇死了！”
“別提了，再來這樣一回，興許我就不成了！”章晗輕嘆一聲，見張琪把頭靠了過來，低聲問她為何要那樣答顧淑妃，她不由得苦笑道，“我是沒法子，要是這麼快讓他心想事成，他回了京城來，我們總不能再賴在侯府，那時候就是任人宰割了。”
“你說得對，我之前竟是沒想到這個！”張琪一下子身子僵直，隨即心有餘悸地說，“虧得有你，否則今日若是我單獨見淑妃娘娘，怕是連手都不知道放哪兒好。”
“都過去了……”章晗摩挲著張琪胸前的項圈，又低頭看了看自己的，旋即微笑道，“憑著這個，回到侯府給人看了，也就不會小瞧咱們……當然也不是沒代價，咱們今天得了這樣的東西，免不了招人嫉妒。”
“是啊，那位今天才第一次見的二姐姐盯著我那項圈看，彷彿就想奪過去似的。”張琪想起顧家二小姐顧拂那時候的表情，忍不住想到了長姊張瑜，一時打了個寒噤，“她們是正經的侯府小姐，見慣了好東西，還盯著我們幹什麼？”
“人心難測，誰知道，興許是因為姊妹中間爭強好勝，興許是因為爭淑妃娘娘的寵愛，興許是因為……”想起顧家三姊妹年紀差不多，最年長的顧抒十七八歲，應該是服孝耽擱了婚事，真要說起來也是年齡剛好，章晗一下子打了個頓，最後半截話就沒說出來——興許，還是為了一樁尊貴體面的婚事。
長寧宮中，顧淑妃躺在湘妃竹榻上，由著小宮女跪在那兒替自己捶腿，眼神卻有些迷離。直到珠簾響動，她才立時睜開了眼睛，看清進來的人是大宮女夏雨，她擺擺手屏退了那個小宮女，吩咐人上了前來。
“如何？”
“回稟娘娘，好容易才打聽出來，是有人彈劾武寧侯為妹夫謀私，妄圖染指銓選，想將其調到京城。”
“好啊，敢情是現如今盯上我們顧家了，竟敢這樣蠱惑聖心！”顧淑妃一下子坐直了身子，面色一陣抽搐，好一陣子方才在夏雨的攙扶下躺了，卻是嘆了口氣說道，“幸好那丫頭人倒是機靈，否則讓李老鬼回去在皇上面前一傳話，皇上真的疑了二哥，那就險之又險了。唉，妹妹這女兒教得不怎麼樣，可竟是調教出這樣冰雪聰明的丫頭！”
“看娘娘說的，那章晗才多大，能有多少見識，多半是太夫人薑是老的辣，瞧出端倪囑咐過。”
“囑咐過也未必知道是為了什麼事，總之是個聰慧丫頭……是個好臂膀。”