劉子政拱手賠笑說：“制臺大人原是命學生今晚到貴轅拜謁，就明日如何進軍松山的事，與將軍一談。俟學生晚飯之後，叩謁如何？”
吳三桂笑道：“何必等晚飯後方賜輝光，難道寒舍連蔬菜水酒都款待不起麼？”
張若麒已經接受了吳三桂的邀請，在馬上回頭說：“政老不必推辭，我們都去吳將軍公館叨擾，請不要辜負吳將軍的雅意盛情。藉此機緣，你我長談，拜領明教，幸何如之！”
劉子政知道吳三桂是一個好客的人，看出他頗具誠意，同時也聽出來張若麒有意同他談談對敵作戰的看法。他討厭這個年輕浮躁、好大喜功的人。懷著一種複雜的心情，他猶豫一下，便請洪承疇的一位幕僚轉告制臺，說他晚飯時要到吳公館去，不能在行轅奉陪。
吳三桂的書房雖然比較寬敞，但到底是武將家風：畫棟雕樑和琳琅滿目的陳設，使人感到豪華有餘而清雅不足。書房中也有琴，也有劍，但一望而知是假充風雅。作為裝飾，還有兩架子不倫不類的書籍，有些書上落滿了塵埃，顯然是很久沒有人翻動。也有不少古玩放在架上，用劉子政的眼光一看，知道其中多數都是贗品，而且有些東西十分庸俗，只有少數幾件是真的。倒是有一個水晶山子，裡頭含著一個水膽，晶瑩流動。這樣的水晶山子，水膽自然生成，不大容易得到。有幾把圈椅蒙著虎皮。幾幅名人字畫掛在牆上，有唐寅和王冕的畫，董其昌的字。當時董其昌的字最為流行，但劉子政看了，覺得好像也不是董其昌的真跡。有一副對聯，是吳三桂的一個幕僚寫的：
深院花前留劍影
幽房燈下散書聲
正看著對聯，馬紹愉來到了。是吳三桂特意請他來吃晚飯的。
馬紹愉原在兵部衙門做一個主事官，和張若麒同在職方清吏司。雖然張若麒是職方郎中，是主管官，馬紹愉是他的部屬，但是他兩個人關係較密，可以無話不談。自從張若麒受命監軍之後，就推薦馬紹愉也來軍中，為的是一則遇事好一起商量，二則讓馬紹愉能夠乘機立下一點軍功，得一條升遷捷徑。馬紹愉對於車戰本來一竅不通，由於張若麒一手保薦，說他可教練兵車，得到皇上欽準，同他一起來到關外贊畫軍務。他現在什麼事也不做，就住在寧遠城中，只等錦州解圍之後，因軍功獲得優敘。
當下他同大家寒暄幾句，話題就轉到那副對聯上。張若麒稱讚這副對聯的對仗工穩，十分典雅。馬紹愉隨聲附和，讚揚不止。他們都是進士出身，又是朝中文官，在吳三桂及其幕僚、清客的眼中，說話較有斤兩。吳三桂心中高興，不住哈哈大笑。有一個幕僚說：
“這副對聯恰恰是為我們鎮臺大人寫照。鎮臺大人不但善於舞劍，也喜歡讀書，所以這副對聯做得十分貼切。”
吳三桂說：“可惜裱得不好。下次有人進京，應該送到裱褙衚衕墨緣齋湯家裱店重新裱一裱。”
於是有人建議最好送胡家裱店，說湯家裱店雖系祖傳，但是近來徒有虛名，裱工實際不如胡家。吳三桂點頭表示同意。這時他忽然發現劉子政一直笑而不言，彷彿心中並不稱讚。他感到有些奇怪，就問道：
“政翁原是方家，請看這對聯究竟如何？”
劉子政說：“近世書家多受董文敏流風薰染，不能獨闢蹊徑。這位先生的書法雖然也是從董字化出，但已經打破藩籬，直向唐人求法，頗有李北海的味道。所以單就書法而言，也算上品。可惜對聯中缺少寄託，亦少雄健之氣。軍門乃當今關外虎將，國家干城。此聯雖比吟風弄月之作高了一籌，但可惜文而不武，雅而不雄。”
吳三桂心中不快，勉強哈哈大笑。他每遇文官，必請書寫屏聯。今日已為張若麒和馬紹愉準備了紙墨。現在見劉子政自視甚高，便先請劉寫副對聯，有意將他一軍，使他不要隨意褒貶。張若麒和馬紹愉在旁催促，目的是想看劉的笑話。張若麒在心中說：
“一個行伍出身的老頭子，從軍前僅僅是個秀才，過蒙總督器重，不知收斂，處處想露鋒芒，未免太不自量！”
劉子政看出來大家是想看他的笑話，特別是張若麒的神情令他極其厭惡。他胸有成竹，有意在這件小事上使張若麒輩不敢對他輕視。於是他搖搖頭，淡淡一笑，表示推辭，說他少年從軍，讀書不多，未博一第，實不敢揮毫露醜，見笑大方。吳三桂說：“請政老隨便寫一副，留下墨寶，使陋室生輝，也不負此生良遇。”
張若麒也含著諷刺的語意說：“政老胸富韜略，閒注兵書，足見學養深厚，何必謙遜乃爾！”
劉子政不得已又一笑，說：“既然苦辭不獲，只好勉強獻醜了。”隨即略一沉思，揮筆寫成一聯，字如碗大，鐵畫銀鉤，雄健有力，又很瀟灑，不帶半點俗氣。一個幕僚搖頭晃腦地念道：
常思遼海風濤急
欲報君王聖眷深
吳三桂大為叫好，眾幕僚也紛紛叫好。張若麒心中暗暗吃驚，不敢再輕視劉子政非科甲出身。
吳三桂又請張若麒寫副對聯。張自知一時想不出這樣自然、貼切、工穩，寓意甚佳的對聯，只好寫副稱頌武將功勳的前人對聯，敷衍過去。馬紹愉堅辭不寫，吳三桂也不勉強。
吳三桂問劉子政：“制臺大人有何鈞諭？”
“事關軍機。”
眾人一聞此言，自動退出。
張若麒問：“我同馬主事也要退出麼？”