月懸當空。
遠處的紅楓山脈，彷彿藏身在夜色的薄紗之中，而近處的紅楓湖水，又如被嫋嫋的風煙遮攏增點，將整幅景緻連成一氣，頗有一番煙籠寒水夜籠紗的韻味。
紅楓小築內室。
王天洋王若離父子二人，久別未敘，似乎有說不完的話。
“……在這之後，孩兒從小木那裡大致瞭解了，如今紅楓小築的勢力情形，便帶著小木回到了洛水鎮。”王若離花費了大半個時辰，將這一個月以來發生的事情，挑揀重要的，說予父親知悉。
“難得小木這孩子，心向我荊陽王家。”王天洋臉帶微笑，大感寬懷，“而且伶俐聰慧，如果加以培養，說不定將來可以成為一大臂助。”
“小木年紀尚幼，又失去雙親，孤苦無依，孩兒只願我荊陽王家能夠給予她，家的溫暖。”王若離憶及去年南靖山谷之戰，心有感觸。
“離兒放心，小木與冰兒相處融洽，情同姐妹。”王天洋略略忖量，“為父日後也會多加留心。”
“父親勤於修煉，又要常年奔波在外，還得兼顧荊陽王家的生意，以及治下的諸多瑣事，實在繁雜疲累！掌事中雖不乏機敏之輩，但私心太過，且其志難明，不敢大用，而於老裴倫他們又空有武力，並非經營之才。”提到父親的難處，王若離有些顧慮，“說到人才，孩兒心中一直有一個合適的人選，便是墨臺城王氏書行的掌櫃馮希德老先生，只是不知對方是否願意前來荊陽王家相助。”
馮希德，便是當日在王氏書行，王若離以回鄉偶書故意刁難的，那名花白鬍子的老者。
“既是你力薦之人，為父即日便派人前去接洽。”王天洋乾脆道。
“父親，五日後在荊都城的紅鐵青精拍賣大會，孩兒擔心當日難以太平。”王若離一想到紅鐵青精對於荊襄國各大勢力的誘惑，心底不免惴惴，何況五日後的拍賣大會，聞訊而來的，又何止荊襄國的門派勢力。
“連日來，為父細細思量，這些紅鐵青精，雖然對於荊襄國內各大勢力而言，珍貴無比，即使像清虛門、凌雲派這樣的一流門派，也是垂涎不已！但是，其實還未真正進入大楚仙朝那些頂級門派和勢力的眼中，他們更關心的是丹青草廬。”王天洋並不擔心。
王天洋喝了口茶，接著說道：“如今的丹青草廬，表面看似風平浪靜，實際上各大超級勢力進去試探的人，已經不知來了多少撥。而且荊襄楚氏的背景，很不簡單，一般的門派勢力萬萬不敢招惹。更何況五日後，大楚仙朝荊州刺史姚大人，將會到達荊都。”
“荊州刺史？”王若離首次聽聞，對這個官職很是陌生，而且隨著接觸和見識的遞增，荊襄國、荊州、荊州刺史、大楚仙朝……一個個名詞的背後，到底是什麼樣的關聯呢？
“離兒，你可知，偌大的荊襄國，為何無人封爵？”王天洋並未直接解釋，而是丟擲了一問。
對啊，被父親的問話提及，王若離這才瞭然，怪不得自己一直覺得，荊襄國的官爵體制似乎有些奇怪，但又說不出怪在哪裡！如今仔細想來，這麼一個人口過億的荊襄國，竟然從未聽說有人封爵。
王若離心內大訝：“還請父親解惑！”
“那是因為……因為荊襄國，其實只是大楚仙朝的一個諸侯國！”王天洋語有感嘆，“更確切地說，荊襄國主是大楚仙朝的荊襄伯，而荊襄國只是大楚仙朝的一個伯國。”
“什麼！”王若離聞言大震，自己之前雖然多有揣測荊襄國和大楚仙朝之間的關係，但從沒想過，如此強大的荊襄國，竟然只是大楚仙朝的一個伯國！那伯國之上的侯國、公國、王國，乃至大楚仙朝，又將是何等模樣呢！
“很吃驚吧？呵呵，為父年輕時初次聽到的時候，也是驚駭莫名。”王天洋微微乾笑，感同身受，“這些年來，為父才漸漸懂得，令人驚歎的不是訊息，而是我們自身，是我們自己的視野見識太過狹隘，神元大陸很大，而神元大陸之外的世界更大！”