無相寺高踞於險峻突起的孤峰半腰，與東南第一美的黎山隔江對峙。這座古廟的周圍有九座富有色彩的山巒，像正在開屏的孔雀那豔麗迷人的尾巴將它環抱。
按理說像這樣建於松柏森森，古木參天裡的寺廟應當遊人寥寥，畢竟光是修往寺門的石階不多不少恰好一千零八十級，寓意所有走完長階的人將邁過十法界一百零八十種煩惱。
然而無相寺的和尚們從來沒有窮的揭不開鍋，不遠萬里來此請願的香客絡繹不絕，哪怕再尊貴慵懶的人都會下轎踏踏實實地走完一千零八十個臺階，最後一擲千金買菩薩滿意。
所以廟內每年留有餘下的香火錢夠拿去繕修排面，單單門上赫然醒目的“無相寺”三個燙金大字，也是特意請有名望的書法家下筆。再加上每座唐殿雕刻好的精美花卉騰雲圖案配上慈目巍峨的金身佛像，和尚廟漸漸成了富麗堂皇的遊景，不少文人騷客登山一抒胸襟、題詩作畫。
奇怪的是一座參拜佛祖的廟宇弄得如此氣派卻無人責罵它斂財奢靡。廢話！當今世上百年之後唯一有可能在靈山得一席之地的弘定大師居住於此，凡人的銅臭能換好點的環境助他靜心修禪乃是求之不得的事，豈有責怪神僧之理？
不過，最近的空相寺鬧騰了起來，惹得整座廟上下不安生的人正是臭名遠揚的戒空。
自惹事的和尚陪白落鳳闖完皇城，帶著一身騷地躲回空相寺後，其他人打聽到緝拿他的風聲，個個擔憂殃及池魚終日惶惶不安。那人卻跟沒事人一樣日日照舊打盹吃飯，甚至把酒肉藏在睡房裡每逢四下無人偷偷拿出來解饞。
一番作孽的下來，弄得向來心懷若谷的弘定也動了氣，大快人心地把胡作非為的和尚關了禁閉。
可惜事不趕巧，空相寺沒來得及消停幾天，江陽蘇家就送來了一封書信，說是蘇家小姐連連叮囑一定要送到花和尚手裡才能拆開。
戒空與淮左莊丫頭那點煩人事可謂無人不知無人不曉，老和尚是德高望重的出家人，哪有私拆人信封的道理。況且自己徒弟的臭脾氣他是知根知底的：要是不把信帶過去，被他知道後準把廟拆了。
結果信的確完好無損地傳到戒空手裡，但是還是折騰出么蛾子——臭小子也不知道犯什麼混，打暈了兩個監守的師弟逃了出去，幸虧鬧出動靜被趕來的武僧逮到，及時地押往弘定面前聽候發落。
此刻，老和尚虔誠地一手轉著佛珠，一手合攏豎沉聲頌著佛經。在他身前塑好的蓮座站著觀世音像，它似有似無地朝前傾斜，好像在認真聆聽來者的祈求。
幽閉的佛堂內僅剩下師徒二人，弘定旁若無人地念完經文上最後一個字，總算不急不慢地開口道：“不老老實實反省過錯，又捅什麼簍子被你師兄們發現了。”
跪在地板上的和尚一副不知悔改的模樣，滿臉不屑道：“切，那是徒兒不想動手，要不然就憑他們……”
話方講到一半，一把粗長的木尺沒有徵兆地抽在戒空的戒疤上，遺留下一條通紅的印子。弘定古波不驚的形象蕩然無存，劈頭蓋臉苛責道：“頑性不改！”
戒空捂著腦殼，鄭重地磕頭乞求道：“師父，徒兒懇請您放我下山。”
弘定感覺老心咯噔一下，冥冥中猜到了什麼，臉上故作鎮定地保持面不改色道：“下山做什麼？”
沒羞沒臊的和尚居然腆起了臉皮扭捏道：“蘇凌…蘇小姐來信告訴我白…白落鳳出事了。”
“他自己中的因就該自己承擔得來的果，你作為世外人不得干涉。”往常受人津津樂道的神僧眼下宛如被蒙了心智，刻板地拉出道理拒絕戒空。
惡僧見他不允，叛逆的性子踴躍上頭：“師父若是把徒兒強留在無相寺，不怕徒兒把佛像掀了？”
祥和的佛堂轉眼瀰漫冰火重天，弘定惱怒逆徒膽大包天，氣極反笑道：“若你連佛堂的佛像敢不敬，那心中還有什麼可畏的？”
“徒兒有畏，卻不是畏那些虛無縹緲的神佛。”戒空扣頭再拜，“徒兒畏的是離別無常，是相見無期。”
“出家人該當無慾無念，你不守心戒，該受一尺。”老和尚說著掄起戒尺不論輕重地打在戒空後腦勺上，“四大皆空，六根清淨，你忘了不成！”
“ 師父糊塗了。”戒空的額頭抵著涼磚振振有詞說：“世人以為四大皆空就是空了酒色財氣，徒兒不信佛法如此淺薄，所以曾懇請師父賜佛號戒空。”