“煥生，如果陸柄林被曹隊找去，破解海市蜃樓中東星號的映像，那他一定是有了研究成果，不是嗎？”我努力從煥生構築的歷史迷霧中掙脫出來，盡力開始做一些理性的判斷。
煥生點了點頭，眼神中閃露了一些光彩，“老常，陸柄林的研究方向和我不同，他是一個標準的實驗派，他堅定的認為海市蜃樓是一種光學折射現象，我們之所以很難找到海市蜃樓中的現實映像，是因為氣象環境千差萬別，形成條件又不是固定不變的，所以折射物件的距離可能遠遠超出我們的想象，就是映像的本體在地球的另一端也不是不可能。另外，由於光線在折射過程中，傳播的距離越遠，波動就越大，我們看到的景象有變形甚至是疊加錯位都有可能。”
“大約在五年前吧，他帶著學生在塔克拉瑪干沙漠裡呆了半年，做了一個意義重大的實驗。他在沙漠的北端立了三根一百多米高的金屬柱，每根金屬柱上有三根桅杆般的橫杆，分別繫上巨大的紅白藍三個顏色的旗幟。這樣的旗幟在毫無遮擋的沙漠上，顯得壯觀無比，五公里外用肉眼也可以輕鬆分辨。”
“在三根立柱附近，陸柄林他們砌出了一個一百多米長，半米多寬的環形水槽，注入了大量清水，水槽外是一系列的太陽能蓄電池板和電加熱裝置。陸柄林的設想是透過加熱水槽周圍的空氣，加大水的蒸發量，利用溫差，在旗杆上方形成富含水氣的氣團，創造形成海市蜃樓的天氣條件。”
“當然，陸柄林還有其他的裝置，那時我早離開了追蜃人的隊伍，具體的實驗方法瞭解的也不夠詳細。總之，陸柄林是想透過人為介入，創造一個利於海市蜃樓出現的小環境，再找到可以觀測海市蜃樓的觀察點，透過觀察點的位置以及周圍的氣候資料，推算出一套計算海市蜃樓成像的數學模型。”
“那麼煥生，是否有了這個公式，我們也可以進行反推，根據觀察點周圍的資料，推定海市蜃樓中映像本體的實際位置？”聽了煥生的介紹，我大致明白了曹隊為什麼一定要有陸柄林的幫助。
“理論上當然沒有問題，但在實際操作中問題不會少，比如資料採集，比如資料的對比和分析，需要非常龐大的資料量，而且其中的計算，即使有最先進的計算機，也需要很長的時間。等到有了結果，到了那個確認地點，海市蜃樓的幻影早消散了，根本無法檢驗，可以說在現有的技術水平下，這就是個悖論。”
煥生頓了頓，喝了口茶，繼續說到：“陸柄林立起那些杆子以後，據說在沙漠裡開車穿行了四五個月，幾萬公里的行程，才找到了一兩次準確的觀測點位置，建立起那個數學模型，而且，因為周圍氣候數值的差異和變化，觀測點的位置也是動態的，偶然性太大，我想，陸柄林工作的難度遠遠超出了我們的想象。”
的確，物理學、數學的研究也許是這世界最枯燥的工作，幾十年夜以繼日的重複性計算，有時需要的不僅是人的好奇心，更多的是堅韌不拔的意志和強烈的征服慾望。
本以為煥生的故事將要告一段落，沒想到他話鋒一轉，又給這故事留下了大大的懸念。
“老常，陸柄林的理論和數學模型到現在為止並沒有被科學界所認可，發表的論文更是被同行群起而攻，就是他自己也認為還有很多不完善的地方，但我聽說大約在兩年前，他中斷了自己的研究，沙漠中的研究基地也廢棄了。”
煥生的話有點出乎了我的意料，以煥生的描述，陸柄林這樣執著的追蜃人，又怎會輕易的放棄自己的研究？又有怎樣的狀況會超出他曾遭遇的艱難呢？
煥生看著我疑惑的表情，苦笑的搖了搖頭，嘆了口氣，繼續說到，“陸柄林這個人脾氣非常不好，可以說比我還不近人情百倍。中途退出的追蜃人，在他看來就是對事業的背叛，他就再也不聯絡，不交流，行同路人一般，當然對我也是一樣。所以他中斷研究的具體原因我也不太清楚，只是聽說，在尋找觀測點的過程中，發生了人員失蹤的事故，他的幾個學生消失在了大漠。”
“而且，好像在中斷實驗之前，陸柄林在旗杆上安裝了一個巨大的計時器，這個計時器足足有十幾米長，五米多高，還是從日本定製的，但沒人知道這個計時器的作用到底是什麼。算了，老常，不去想了，我們不久就會見到陸柄林，也許所有的疑問都會解開。”
“計時器？”煥生的話讓我不禁陷入了深深的思索。
在所有疑問遠遠沒有解開前，首先我們迎來的是一個宿命般的預言。用酒無好酒，宴無好宴這句話，來形容曹隊的意外殷勤，簡直是太恰當不過。
我扶著船舷，完全顧不上五六級的海風，腸胃裡翻江倒海，頭暈的完全感覺不到身體的平衡。船的每一次晃動，對我都是新一次嘔吐的開始。從前我雖然也出過幾次海，但從沒有離開海岸線五公里，以為可以很快適應海上的生活，可真的進入遠海，才明白其中的挑戰。
煥生比我好不了多少，但他上船後吐了兩次，就倒進了船艙裡，昏睡不醒。曹隊顯然早適應了海船的搖晃，在甲板上如履平地，神色如常。他開導我，像我這樣一直趴著吐的，過兩天就跟沒事兒人一樣了，倒是煥生這樣上船悶頭睡的，估計沒一星期緩不過來。