大約在半年前，一個國資遠洋運輸集團的萬噸集裝箱貨船東星號，在南海航線失蹤了。失蹤的時候，那一片海域正有一個狂暴的熱帶氣團經過，船長曾與公司聯絡過，告知公司自己準備改變航向，避開熱帶風暴，但不久聯絡便中斷了，東星號的訊號也從雷達上消失了。
之後，遠洋運輸集團和南海艦隊出動了二十多艘艦艇，對那一帶海域進行了拉網式的搜救，但奇怪的是，沒有找到任何的蹤跡。
東星號貨船的排水量高達四萬多噸，船齡還不到十年，是一艘非常先進的遠洋運輸船隻，船上的通訊聯絡裝置齊全，即使沉沒，衛星依舊可以接收到無線訊號，而確認失事的地點，但這一次，沒來由的，衛星失去了訊號。
如果說東星號是因為那個熱帶風暴而沉沒，就更加說不過去。那個熱帶風暴並不十分強烈，進入南海時就不斷衰減，估計當時海上的風力不過十級，對東星號這樣噸級的集裝箱船，除了造成些顛簸，不會有任何威脅。出事時，船長改變了航向，東星號根本沒有進入風暴的中心，而是在風暴邊緣消失的。
東星號的失蹤也排除了撞船的可能，雷達和衛星顯示，東星號失蹤海域方圓五十海里都沒有其它船舶，即便公海上偶爾有小型船隻出現，以東星號的塊頭，也沒有被撞沉的可能性。
東星號的訊號消失後，遠洋集團的另一艘貨輪外灘號也在那一片水域，外灘號大約只用了五個小時就趕到了失蹤地點，可奇怪的是，外灘號在海上一塊碎片，一片油汙都沒有找到，東星號就像從空氣中蒸發了一樣，無影無蹤。
一個月後，搜救工作在無數的謎團中結束了，四萬多噸的船，三十多名船員變成了調查報告裡冷冰冰的數字。
“小段，難道曹隊準備帶著我們去找失蹤的東星號，這些恐怕不是我們擅長的啊？”我聽著小段的故事，忍不住問了一句。
“不用找了，東星號早被發現了。”小段不經意的一句，對我和煥生來說不啻於石破天驚。
搜救結束後兩個月，一艘在南海捕魚的小漁船意外的發現了在海上飄蕩的東星號。而東星號渾身上下鏽跡斑斑，船殼上覆滿了貝殼珊瑚，那些玩意兒沒個十年八年長不了那麼多，東星號的甲板上一個人也看不到，發出無線電訊號沒有回應，拿大喇叭喊也沒人搭話，看上去就是一艘鬼船。漁船聯絡了海事局，因為東星那兩個字還清晰可見，海事局就同意漁船的水手靠攏過去，上船檢查。
漁船和四萬多噸的集裝箱貨輪比起來，就是老鼠和大象的差距，漁船的船長只有在東星號船尾繫了纜繩，安排了兩個水手上船。
“小段，這些照片是當時登船的水手拍的？”煥生打斷了小段的講述，從卷宗裡拿出了一疊照片。
“不是，那一次漁船上有個美院的畫家在海上寫生，搭乘了這艘漁船，他隨身帶著相機，就跟那兩個水手一起上了東星號。漁民哪會隨身帶著相機，能拍出這樣水準的照片？”
我接過那幾張照片，仔細端詳起來。的確如小段所說，照片上的船體像是在海底浸泡過很多年，大片的油漆剝落了，連甲板上都這一堆那一叢的貝殼，怎麼看也不像是失蹤了幾個月的船。
拍攝的畫家顯然也是心存疑問，著重拍攝了一些細節，完全朽掉的樓梯，被貝殼粘連在一起的餐盤，落滿厚厚塵土的儀表盤，這些照片擺在一起，說不出的陰森恐怖，立時讓人有不寒而慄的感覺。
“煥生，你有沒有注意到，這些照片有點怪，好像是鏡頭前有一層霧氣，焦距也沒有對準，顯得朦朦朧朧的?”我翻著照片，心中疑雲頓起。
沒等廖煥生接話兒，小段已經說了起來。“常叔你說得對，當時攝影師拍這些照片時，海上已經開始起霧，大概是天擦黑的時候吧？很快，能見度只有不到五米，天也快全黑了，船員們只檢查了甲板和駕駛艙，沒有發現任何人員活動的痕跡，就退回了漁船，準備第二天天亮霧散了再上船。”
“沒想到，第二天一早，天開霧散，東星號又不見了，拴著東星號的纜繩，像是被什麼鋒利的東西斬斷，垂進了海里。沒人知道東星號是什麼時候消失的，也沒人知道是如何消失的。很快，海事局的船隻來到了漁船停留的海域，再次仔細的搜尋了一圈，同樣沒找到任何的線索。”
（大成若缺，其用不弊。大盈若衝，其用不窮。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥。靜勝躁，寒勝熱。清靜為天下正。《道德經》）