即便經歷了多次誤入玄門的經歷，看到很多親友故舊因玄門永訣，也有了陸炳林的提醒，但進入蜃海的一剎那，我的身體依舊不能承受這份沉重。而快艇的發動機也恰在此時，發出兩聲沉悶的轟響之後，徹底的熄火了。
與其說紫霧是在飄散，不如說它是在流淌。周圍氣體的密度彷彿上升了百倍，身體像落入凝膠之中，每挪動一次，哪怕是開口眨眼般細微，也要用盡氣力，耗費多時。更恐怖的是，時間感的喪失，這是一種很難拿文字形容的感受，時間如同變成了固體，周遭的一切不再是流動，而成了無數的立體碎片，每一次的前進，身體也好像被拉伸、被扭曲。
緊接著是心跳的放慢，是思維的停滯，是置身虛空後的心念空落。而氣力卻從渾身成千上萬個毛孔，如那薄暮般緩緩飄散了。
小艇上所有人，應該都有了同樣的感受，震驚、恐懼、疑惑，只是大家的表情藏在了面罩之後，動作又變得無比遲緩，周圍成了死一般的沉寂。
在喪失時間概念之後，不知道過了多久，在東星號巨大的陰影將小艇遮蓋時，我們慢慢恢復了正常的思考能力。
曹隊指了指自己，又指了指東星號，比了個攀爬的姿勢，陸炳林第一個從小艇上起了身，拿起了掛著軟梯的矛槍，手上有槳的，則慢慢滑動起來，朝東星號五六層樓高的船舷靠過去。
東星號的鏽蝕程度遠遠超過了我的想象，船漆幾乎都已剝落殆盡，上面附著珊瑚海貝足足有幾十公分厚，這絕不可能一年左右堆積而成，但對於時間的悖論，已經不是我現在需要思考的主要問題，因為在靠近東星號時，我們已經注意到，在它兩個巨大龍門吊下方的甲板上，魏智華搭乘的直升機赫然就停在上面。
船上厚重的防輻射裝備所帶來的弊端就是，人對外部世界喪失聲音的聯絡。在平時這似乎不是什麼嚴重的問題，聲音的割裂其實有助於大腦的思考，但此時，無聲的世界則會將心中的恐懼無限的放大。視覺所帶來的影象資訊也會變得不那麼真實。
曹隊、陸炳林、煥生他們紛紛開始互相比劃著，力圖透過肢體動作，面部表情進行溝通，其實能夠彼此讀懂地資訊非常有限，某種意義上說，大部分的多餘動作都是對自我存在狀態的確認。但如果有一個第三視角來看現在的狀況，那麼一定荒誕無比，一幫穿著厚厚防化服的人，圍著一艘破船，盡力的手舞足蹈卻發不出半點聲音來。
陸炳林將軟梯固定到了東星號的船首，留下兩個人守著小艇，但我們剩下的七八個人，足足用了二十多分鐘，才全部登上東星號。我登船的時候，曹隊、小雷和陸炳林已經攀了上去，徑直趕向了中部甲板停靠的直升機。我在甲板等了片刻，煥生攀上來時，曹隊他們已經返了回來。
曹隊指了指直升機的方向，又攤了攤手，食指在頭頂繞了兩圈兒，我心裡明白，曹隊的意思是直升機裡沒人，魏智華他們也沒有了蹤跡，大家要商量一下下一步的行動計劃。
陸炳林從揹包裡拿出個大號的硬皮本，在最上面寫了”兩路“兩個字，一字的後面寫了個”曹“字，另一字的後面寫了個”陸“字，然後，曹字的後頭畫了個向上的箭頭，陸字後面畫了個向下的箭頭。寫好後，翻過來給我們看了看，我們大概明白了他的意思。
顯然，陸炳林是準備兵分兩路，自己帶幾個人下底艙檢查，曹隊則帶上我們幾個上駕駛艙。雖然兵分兩路可以讓我們的搜尋面變廣，速度更快，但仔細想想，幾年前陸炳林帶著追蜃人在塔克拉瑪干沙漠裡，幾天前，魏智華在南海將科考船和補給船擺在兩個不同海域，哪一次又不是兵分兩路？哪一次又沒有遇到躲避不開的意外？效率未見的提高，風險倒是大了不少。
陸炳林見大家都很遲疑，心裡也想得明白原因，又在本子上匆匆寫下幾個字，翻了過來。
“電磁發射功率低，蜃海還能維持半小時，行動要快。”
陸炳林、曹隊的目光都轉向我，我知道此時大家早已不把安全放在心上，上了東星號，也不會再有穩妥二字。對陸炳林而言是付出十幾年心力研究的最後機會，對曹隊更是二十多年心結的了斷，對煥生則是錯過波瀾壯闊過往的難得補償，甚至是自己，何嘗不想揭開家族宿命的夢魘？
當決定奔赴東星號時，我們已經將性命當成了賭注，誰又在乎在賭桌上再加點注？