吳三放下手上的事兒，趕到北京，找了個旅館住下，開始四處託人盤程三爺的道兒。在灑出去一大筆錢之後，終於有人出頭坐東，請出了程三爺。
吳三知道想從程三爺嘴裡套出實情並不客易，提前做了些功課，對他的性格，喜好有了一些瞭解。見面之前跑了一趟琉璃廠，化大價錢請了一尊明代鎏金的地藏王菩薩像帶了過去。
果然，和吳三想的一樣，上了點年紀，又是血雨腥風裡闖出來的人物，多多少少都有些宿命的心態，對佛教造像那是很有眼緣。程三爺沒什麼客氣話，拿過佛像翻過來掉過去地端祥，看得出，有些愛不釋手。
再開口時，語氣和緩了很多，“常老闆，你的事兒東子跟我說過了，你也是道上的人，有些話我就照直說了。”
吳三點點頭，做了個請的手勢。同時告訴程三爺，他關心的只是老張的安危，至於其它的事他並無興趣，更不會亂打聽，請程三爺儘管放心。
程三爺點了點頭，端了酒杯敬了吳三一下。“吳老闆，我的場子只是接了個柳兒活，輸贏都有三成的水抽，而這個活兒對付的就是你那姓張的朋友，你明白就行，我話只能說這麼多了。”
“柳兒活”是行裡的黑話，意思就是別人借賭場的場地，設局下套，黑其它賭客一筆，這不同於私下的賭局，賭場有義務保證賭局的公平，當然，賭場收了某一方的好處，自然另當別論。按規距，要給賭場兩成的分利，而算計老張的人給到賭場三成，手筆算是很大的，一定還會有其它的附加要求才對。
但細節此時不好細問，吳三連忙端起酒杯，鄭重說道，“程三爺的義氣圈兒裡哪個不知，您上回電話裡說，有人把欠賭場的錢還了，老張也就放回來了，可我卻一直沒見到人，這次來不瞞您，現錢我是帶足了，就怕這中間有什麼誤會。不知程三爺有沒有老張的訊息？”
這問題似乎在程三爺的情理之中，卻又是意料之外，他嘆了口氣，說道：“吳老闆，人我確實放了，既是柳活兒，我只關心我那三成的抽水，水到了，人我扣著也沒用不是？我不知道你和那老張是個什麼關係，但我那天在場子裡第一次見你那朋友，就有點兒後悔接這活兒。有點兒傷陰德。”
程三爺一口把杯中的酒乾了，臉上微微返出了些紅光，又接著說：“平時用場子的，都是賭客之間的恩怨，吳老闆，您也幹這買賣，咱只管場子內的事，場外有天大的事與場子無關，是吧？可這老張一不是賭徒，二不是什麼富商，讓他欠一屁股債，何苦來的呢？”
程三爺的話這回出乎了吳三的意料，老張不是富商，這誰都看得出來，可他不是賭徒？如果老張下了場子，他天賦異稟的算牌手段一施展，就算沒有震懾全場，也不至於讓人當了菜鳥？難道是老張跟本沒有記牌，算牌？可上百萬做賭注，也許一局就傾家蕩產，老張這麼做的目的又是什麼呢？
一時間吳三的腦子有點兒亂，只好一邊給程三爺敬酒，一邊又問他：“程三爺，我這人您接觸多了，就知道，不是個生事兒找事兒的人，幹什麼買賣，守什麼規矩，這次確實是因為老張是我多年的朋友，欠債還錢天經地義，只想幫他一把，沒別的想法。那天賭局的事兒，您能不能給我講講？”
程三爺臉色略顯陰晴不定，看著吳三誠懇的樣子，沉思了一會，拿起酒杯在手上轉了幾下，又放回桌上，問了一句：“吳老闆，你跟我交個底兒，你那朋友到底會不會賭？真是個棒錘嗎？”
“不是，非但不是棒錘，還是個絕頂的高手。”吳三見程三爺問得鄭重，心下已經大概猜到了什麼。
（佛法中物有二種。謂淨不淨失受攝因緣有七種。一決意棄捨。二他逼奪。三所變異。四度異性。五舍戒。六捨命。七正法滅沒。決意棄捨者。若人不用此物。決意棄捨與他。他逼奪者。若異自同類人。為屬己故逼奪。變異者。用聖通慧。變異別物。令成別物。度異性者。轉男成女。舍戒者。此物先是比丘受。後舍比丘戒。猶攝屬己。此物失本受。捨命者。約一切退失。故說失受。由一切滅失故受亦失。正法滅沒者。是時中若無一人生在剡浮洲中。入人道攝。或具戒或不具戒。無量壽命及轉易有生。《明瞭論》）