乾隆自打張申林槍斷的一刻起，就很平靜，但眼光卻沒離開跪在臺口上的小玉蘭。見面前跪倒一片，就對站在身邊的太監說了幾句。
太監連忙在乾隆身邊跪下，聽完乾隆的口諭，一溜煙跑到眾人面前，尖聲說道：“廣泰班架前出這等醜事，甚掃聖上興致，廣泰班一眾全部收押，著命刑部侍郎苗叢禮勘問有無忤逆之嫌。另宣廣泰班小玉蘭見架。”
那太監說完便向臺上的小玉蘭招招手，而周邊的侍衛則把戲班的人挨個捆了起來，押出了戲樓所在的院子，頓時院外哭聲一片。
小玉蘭在太監的帶領下，跪到了乾隆面前，她心裡明白，皇上面前她們都如地上的螻蟻，要救全戲班上下一眾的性命，全要看皇上的心情，全要看他是否願意開恩，自己從那次乾隆微服看戲開始，就沒有別的選擇。
後面的事都是意料之中，廣泰班被遣回原籍，沒有徵召不得入京，沒有召命不得外出。戲班裡的人都保住了性命，只有張申林因為架前失儀，被流放寧古塔，那裡氣候苦寒，勞作艱辛，不到三年，張申林便因病離世。
小玉蘭因得乾隆看重，被安排在了景山，名義上是宮女太監們的戲曲教習，但實際並沒有一個宮女太監敢進入小玉蘭居住的院落。
吳敬初帶著戲班回了江南，這一番的變故也讓他大病一場，病好之後，也是意興闌珊，索性把戲班的事交給了連成海打理，自己沒事讀書做畫，很少出門。
但讓吳敬初詫異的是，本以為他們會在梨園行裡聲名掃地，可不曾想，恰恰相反，自從回來之後，總督衙門，知府衙門的堂會邀約就沒有斷過，而且這些地方上一手遮天的人物，對自己還頗為尊重，反弄得吳敬初有些手足無措。
再往後，廣泰班的聲名日隆，儼然有了江南第一戲班的名頭，各地的官吏富商以能請到廣泰班的堂會為榮。那連成海也很有頭腦，將戲班一分為二，老廣泰班以給官宦名流富商唱堂會為主，另一批人組成了喻泰班，並不受當年乾隆口諭的影響，在江南一帶遊動演出，風頭更勁。
看著白花花的銀子滾滾而來，廣泰班的名聲越叫越響，吳敬初卻沒有絲毫的喜悅，他只想西去之前能再見上女兒一面，可小玉蘭的訊息卻如石沉大海，一晃就是幾年。
那本雜誌是個標準的十六開本，一百多頁的厚度。很明顯，《戲魂》這一篇是這一期的重頭戲，足足佔了五六十頁的篇幅。我看書很快，甚至很多人以為我有一目十行的本事。其實，多數情況我是在跳著看，因為不喜裡大量的環境和場景描寫，只關注故事情節。
但這一篇，我是從頭到尾，一字一句地讀過。起初，我的確是想從字裡行間中，找到是胡安北所寫的蛛絲馬跡，但後來我卻被故事本身深深地吸引住。當我看到最後，有未完待續這幾個字，我才明白這故事比想像中的要長得多，要曲折得多。
我掩上那本雜誌，重新換了早涼了的茶，點上根菸，一時陷入了沉思。
此時，這篇是不是胡安北所寫，已不重要，對我來說，最好奇的反而是這篇的真實性問題。最初看時，我直觀的感覺，這是一篇基於明清野史的戲說，但隨著故事的推進，也許是作者寫實的手法，也許是對人物刻畫的細緻，讓我總覺得這故事曾經真的發生過。
而且，仔細一想，時間對得上，人物對得上，地點對得上，除
了這故事史書全無記載外，一切嚴絲合縫。更讓人驚訝的是，隱約覺得張申林那杆白蠟槍斷得瑟蹊蹺，那副班主連成海雖筆墨不多，但這人的心機城府見識都不是一般人可比，甚至很多時候有先知先覺的預見，做一個小小戲班的副班主，總覺得太過離奇，也許他還有另外隱藏的身份？
更主要是這一切太過巧合，如同是一局高手的對弈，每一招看似天馬行空，但卻另有深意。可惜書裡的主人公吳敬初父女，對這一切沒有絲毫的覺查，只有冥冥中按著佈局者的意圖走下去。但這麼大一個局究竟是為了什麼呢？
我知道，我現在的猜測都是徒勞，主人公都看不明白，我一個看書的，又能如何？況且，現在我就猜到了結局，作者的水平就太差勁了。
 且夫水之積也不厚，則其負大舟也無力。覆杯水於坳堂之上，則芥為之舟。置杯焉則膠，水淺而舟大也。風之積也不厚，則其負大翼也無力。故九萬里則風斯在下矣，而後乃今培風；揹負青天而莫之夭閼者，而後乃今將圖南。——《莊子》