“快出山了，應該馬上就到土侖那個道口。我還以為又象上回梁教授那案子，你得睡上個兩天，還好還好。”曹隊邊說著，邊把他的大茶缸遞給我。
“怎麼樣，大家都還安全？”我對昨夜所發生的一切依舊記憶模糊。曹隊在我身邊坐下，我這才看到，張獵戶，小蔡，焦二，小段我們一起進山的隊伍，還有幾個學生模樣的年輕人都坐在不遠處，關切的看著我，我朝他們笑笑，繼續聽曹隊講我失去意識後發生的事情。
曹隊接到我的飛鴿傳書後，在張獵戶的帶領下，摸黑去了我標註的位置，大約走了三四里地，看到了隱約的篝火，和三個已經疲憊異常的年輕人。曹隊上前一問，果然是那幾個失蹤的大學生。
原來，這六個人進山的第一天晚上，就撞上了鬼市，結果一進去，鎮裡有個大戲臺，其中兩個學生像中了邪一般盯著看，再也不走了，另外幾個人一方面身體疲乏的要虛脫一般，另一方面也是真的害怕了，就從鎮子裡跑了出來。
幾個人一商量，不敢丟下那兩個人不管，天亮後又進山去找，但一無所獲。這四個學生還迷失了道路，結果晚上又撞上了大霧和鬼市，這一回，又一個留在了裡面。
出來的三個人發覺，白天無論怎麼走，似乎都是繞著一個大山溝在打轉。而晚上，從山溝裡冒出了霧氣，他們就要躲著走，生怕再進那鎮子。躲了兩天，大學生也發現了規律，就是繞著鬼市的燈光兜圈子，鬼市便追不上，但如果直著跑，無論跑多快都會被霧氣吞掉。但指南針失靈，又沒有嚮導，三個人在山裡已經轉了十幾天，乾糧吃光，就撿些野果蘑菇充飢，曹隊再不發現他們，估計就餓死在山裡了。
不過，這三個大學生被困了這麼久，還是有些發現，他們曾走到一個斷崖，斷崖下十幾丈就是山谷的谷底，谷底有一個兩丈多高的巨大山洞，黑乎乎的也不知有多深，但在洞口全是一堆一堆的白骨，有人的，也有動物的，密密麻麻，一直延伸進洞，也不知有多少，令人不寒而慄。大學生們不敢久留，匆匆逃開，但他們知道每天的大霧就是從這谷底漫生上來的。
而焦二那邊，接到我的紙卷，就不斷放出信鴿，保持著和曹隊的聯絡，在決定轉移宿營地時，碰到了跌跌撞撞找過來的小蔡。當小蔡把我們的遭遇、我的推測以及最後的選擇告訴了焦二，焦二想了很久，做出了一個大膽的決定。他在雪青腿上拴了繩子，另一頭繫了我的鎮魂鈴，讓它飛越山谷，而目標是曹隊那邊，中間一定會從鬼市附近經過，他也明白雪青拽著鎮魂鈴也一定飛不遠，只要能引開鬼市的注意就可以了。
等到曹隊他們匯合過來，天色已漸漸亮了，迷霧開始消散，曹隊，張獵戶，焦二，小蔡又返了回去，找到我和那三個學生。焦二還是堅持又走了一段，再離我倒下兩裡多遠的地方發現了雪青的屍體。
我努力的站起身，走到焦二的身邊，焦二蹲在地上，身邊的鴿籠裡是一動不動的雪青，另外的籠子裡有受傷的青眼和另外兩隻，都疲憊的趴著。焦二見我過來，從兜裡掏出鎮魂鈴交給我，說道“你沒事就好。”
我拍拍他的肩膀，很多感激的話反而無從說起，只好問他“還有一隻鴿子呢？”“小砂眼昨晚飛出去後，再沒回來，不知道還能不能找到家，沒事，它認路的本事是最好的。”但這自我安慰的話怎麼聽都讓人有點心酸。
小砂眼在我們離開林場鎮的時候也沒有回來，焦二把雪青的屍體埋在了土侖岔口。曹隊回到北京後，不知從誰那裡找到了一隻退役下來的森林黑，送給了焦二，焦二就一直還叫它雪青。林場鎮的丁所長第二年如願退了休，專門安排小蔡來找了一趟我，在一大推土產裡有一本他後來蒐集到的老縣誌影印本，裡面記載了常祖常炎亭主持建四座開明獸石像的故事，縣誌還特別提到石像邊上有一座石碑，上面陰刻了“混沌界”三個字。
我和曹隊把搜救經過彙報給姜隊的第二年，湖北省政府就在神農架設立了自然保護區，而土侖那裡專門設立了護林隊，不再允許任何民間科考隊進入。三年後我在一張報紙的角落裡看到一條不起眼的新聞，神農架林場鎮發現了幾座明代石雕像，重修後又矗立在了古鹽道上。那幾個遇險的大學生每年都會來一趟我家，其中一個畢業後去了社科院，後來成了中國上古神話研究的專家，還有一個留學去了美國，在生態保護研究上卓有成就，這也算是機緣所致吧。
關於混沌獸，我回到北京後，就開始蒐集關於它的史料記載，想搞清它是否具有改變時空的能力，它又和玄門有什麼關係，它是透過什麼操控人的心智，而產生集體幻覺。但令我失望的是，並沒有什麼有用的線索。神農架的密林裡確實存在著很多獨特的生物體，在這一次的搜救中我們也偶有發現。我是個堅定的萬物有靈論者，完全不同的生態系統內，如果這些上古神獸是真實存在的，那它們對當今的生物學，遺傳學都會產生巨大的影響。有時想，混沌獸藏匿在北緯三十度線上，這本身絕不可能是個簡單的巧合。
（梅村補記：常爺一族在巫祝五姓中的地位問題我確買無法準確的回答。但鬼道一門並不是孤立存在的，也有融合和發展，比如，脫胎於兩晉的仙道，雖一直被定義為道教一支，但反而與鬼道的聯絡更緊密一些。諸君若想了解別具一格的思想時代魏晉南北朝，可以參閱一下江山先生的《門閥風流》，他自正史，我途野道，有個印證，也算借門稍安吧。）(未完待續。