大學士柳復請辭的事在京中引起了軒然大*。
即使他在離開尚書位置之後，便已經有傳言說皇帝不再寵信他，而接下來皇帝不再召見他的事實也從旁證明了這一點，但他在京城官場沉浮多年，威望與資歷還是有的，加上御史盯著禮部幾個月，參倒了幾個官，卻始終未能撼動他一分，眾人便明白這是皇帝有意保他的結果。有皇帝護著，以柳復的歲數，至少還能在官場再混十年，早早告老，實在是出人意料。有人開始懷疑，這其中是不是有什麼不同尋常的意味。
不過皇帝對這件事的反應倒是很平靜，沒有多加挽留，便接受了柳復的請辭，還在寢宮親自召見他。君臣二人回憶了年輕時的過往，感嘆一番，都唏噓不已。臨走前，柳復含淚辭別皇帝，皇帝也非常親切地叫他多保重身體，還讓太子送他出宮。太子雖然一向與柳復不算親近，但也和和氣氣地一路相送，還與他拉了半天家常。當時在宮門附近的文武官員與禁軍將士們，都清清楚楚地看見太子彬彬有禮地送別柳復的情形。
這個場面又再次引起了眾人的猜測。無論最近這一年多來，皇帝對柳復是什麼態度，後者乃今上親信老臣這一點，人人都是清楚的。從皇帝與太子的態度來看，柳復並不是因為失去君王恩寵或是得罪了儲君而被迫辭職，反而有可能是主動為之。再結合皇帝久病，政事幾乎盡託太子的事實，有人不由得猜想，莫非這是朝廷新老交替的徵兆？柳復只是明白了皇帝的心意，方才主動求退，好暗示其他老臣退位讓賢？一時間，不少在朝數十年的老臣都被驚動了，而一些年輕的後起之秀、東宮部屬或是鄭家一脈的官員則蠢蠢欲動起來。
就在這一片紛雜中，柳東行再次受到了東宮的傳召。不過這一回，他很平靜地去了，回來後也表現得非常平靜。文怡雖然不知道太子殿下都跟他說了些什麼話，但前者似乎很滿意，因為當天傍晚，東宮便賞下了許多珠寶、綢緞與藥材，還有專門賜給武將的特製軍刀。
這種軍刀可不是隨便賞人的，年輕一輩的武將中，本來也就只有傅仲寅得了一把，如今北疆大戰結束那麼久了，封賞也都頒完了，東宮平白無故地再賞了一把軍刀給柳東行，便讓柳東行一下成為了眾人矚目的焦點，人人都知道，他必是要大用了。
接下來的兩三天裡，柳東行被煩得不行。只要他一出現在兵部，便有無數人圍上來，打探訊息的，巴結討好的，試探拉攏的，冷嘲熱諷的，數之不盡。他要是逃到營裡去，又被兄弟們起鬨要他請客，還要圍觀那把軍刀。好不容易脫了身，回家的路上還會遇上許多莫名其妙的人，好象很熟絡地上來與他搭話。他只好躲在家裡不出門，但柳家或顧家長房派來送東西問話的家人，又叫他洩氣。最後他只好藉口出門，其實是躲到鄰居朱家去了。
文怡見他頭疼的樣子，起初也曾擔心過，但後來卻覺得好笑，一邊安撫，一邊替他打發那些上門來的人，同時加快處置要脫手的產業，準備行李，安排船隻。
幸好，這種日子並未延續太長時間。兩日後傅仲寅也得到了升遷，被任命為從四品信武將軍，升任京南大營副統領。雖然與柳東行品階相同，但職位卻比一個區區駐軍所駐將要重要多了。朝野的目光又立時轉到他身上。因傅仲寅是將門世家出身，久負盛名，在軍中人脈極廣，未婚妻子還是禁軍統領的千金，顯然比柳東行更受重用，他很快就取代柳東行，成為眾人眼中儲君要提拔重用的頭號心腹重臣。
柳東行與傅仲寅私下碰過頭，覺得這種情形實在是叫人哭笑不得，很有可能是東宮有意為之，但他們是打仗的粗人，只需要聽命行事就好，便約定各自都不表態，只當沒聽懂那些人的話，除了皇帝與太子的命令，別的事都少管。
文怡、盧老夫人與李太太、李春熙見面商議後，也覺得這樣做最好。皇帝顯然有意將朝廷大權漸漸轉到太子手中，太子日後登基為帝，自然需要有自己的人手，既然他無意動老臣，平日行事也還算平和，那就順著他的意思，做個純臣又有什麼不好呢？
不過李春熙倒是忍不住向文怡抱怨了兩句：“這拐彎抹角的事真讓人心煩什麼時候老傅也能象你家的那樣，到外頭去做個駐將呀？我還想輕鬆幾年，遊山玩水見見世面呢”
文怡撲哧一聲笑了，李太太恨鐵不成鋼地戳女兒的額角：“你這丫頭仲寅能有今日的成就，實在不易，你還要說這樣的話，真真是身在福中不知福”
盧老夫人笑道：“她自幼在邊城長大，自在慣了，哪裡受得了這些拘束？你就讓她抱怨兩聲吧，橫豎到了外人跟前，她不用我們囑咐就能把事情做得很好了。”
李太太嘆了口氣：“姑姑不知道，我現在心裡實在是擔心，她都快要出閣了，還跟孩子似的，連怡丫頭都比她穩重將來她嫁了人，也要當家作主了，還不知道會出什麼亂子呢”
李春煕不服氣了：“娘，你說什麼呢？我有這麼沒用麼？該做的事我一樣沒少做，只不過是看不慣那些人咋咋呼呼的。老傅不過是做了個副統領，怡妹妹家的也不過是得了把刀，既不是封侯拜相，也不是成了天下兵馬大元帥，也值得他們這般騷動不安？”
盧老夫人笑說：“別的地方便罷了，京城這地兒，乃是天下官兒最多、權貴也最多的地方，他們早就已經習慣了，憑著一點蛛絲螞跡，便去揣摸貴人的心意，好為自己謀利益。你待的時間長了，自然就會習慣，不管他們做什麼，最要緊的是自己要穩住本心，不可被一時的權勢榮華矇蔽了雙眼。只要守住了自己，等到風波過去，朝廷自會看到你的好處，到時候自有你的造化。若是把持不住自己，自高自大，總會有出乖露醜的時候，到那時，便是你真有本事，朝廷也看不上了。”
文怡與李春熙聽了，忙起身肅立，恭敬地應道：“謝祖母（姑祖母）教導。”李太太也跟著起身正色道：“謝姑姑教導。”盧老夫人擺擺手：“自己人客氣什麼？快坐下。這些是外頭男人的事，我們不必多管了，還是趕緊來瞧瞧我跟九丫頭給春姐兒備的東西，可還中你們的意？”
文怡與李春熙對視一眼，後者抿嘴羞澀地笑了笑。文怡便笑著拉起她的手，一起去瞧自己與祖母為她添妝的首飾了。李太太也高高興興地陪盧老夫人說起話來。
辭別過李家，盧老夫人便定下了回鄉的日程。文慧並沒有改變主意的意思，仍舊要與她一同回平陽。文怡見狀便給蔣氏送了信，告訴她船出發的日期，無論如何，總得讓她們母女在臨行前見上幾面。
蔣氏回信說必會來的，只是一直到盧老夫人與文慧離開那日，都不見蹤影。盧老夫人與文怡不知其中原因，倒也不好說什麼了，文慧神色黯然間，倒是非常冷靜：“母親不來也好，省得家裡又要逼她向叔祖母和九妹妹開口提什麼要求。前兒老太太還派了人來叫九妹妹過去呢，也不想想你們家近來有多忙，只管隨自己心意，想見就見，過去了又拐彎抹角地說半天廢話”
盧老夫人輕咳一聲，道：“既如此，我們就走吧，天色已經不早了。”