文怡坐在邊上，看著蔣氏的臉色一下變了，有些不解。不過這大晚上的，那舅老爺忽然把女兒送了過來，也委實有些古怪。
文慧卻是喜出望外：“母親，瑤妹妹能來是好事呀我正想著跟您說，明兒一早就派人去接她來呢”又轉向那婆子：“表小姐眼下在何處？在前頭麼？混帳東西怎敢如此怠慢？還不快把人請進來？”
那婆子臉色有些難看，猶猶豫豫地看向蔣氏。文慧臉一沉，欲向母親告狀，卻發現了她臉上的異色，察覺到幾分不對：“母親？您怎麼了？”
蔣氏勉強笑了笑：“沒什麼……”她瞥了那婆子一眼，“古嬤嬤，舅老爺是怎麼說的？這都什麼時候了，怎的這會子送人過來？”
那古婆子忙道：“舅老爺只在門口打了個轉，交待一聲就走了。說是上頭旨意早就下了，他明兒一早開了城門就要出發，怕到時候來不及，便趁著如今還不算晚，先把表小姐送過來。眼下是蔣家管家和表小姐的奶孃陪著表小姐在外頭候著，小的得了訊息，不敢怠慢，便先來稟報太太。這會子怕是正經報信的人已經到門口了。”
正說著，果然便有一個媳婦子過來稟報：“太太，蔣家舅老爺送了表小姐過來，正在前院花廳上坐著。姨娘遣人來問要不要收拾客房，請客人先住下？”
蔣氏臉色都黑了：“這又幹餘姨娘什麼事兒？她怎會知道的？”
那媳婦子低頭恭順答道：“先前因太太不在家，家裡的事都是姨娘管著，今兒事多，想必是還未來得及交接。姨娘也是怕怠慢了表小姐。”
蔣氏死盯了這媳婦子幾眼，方才道：“去告訴劉嬤嬤，讓她接表小姐進來”等那媳婦子領命去了，便立時轉向古婆子：“舅老爺升了什麼官？怎會走得這樣急？又不帶女兒上任？”
古婆子便道：“舅老爺升了錦南知州，早在月初便捎過信來，說是旨意下得急，臘月就該到任，若拖到年後，已是遲了。舅老爺這幾日幾乎天天派人過來問太太回來了沒有，想來也是著急。但舅老爺為何不願帶表小姐上任，小的就不知道了。”
蔣氏的臉色緩和了些。她這個弟弟，原是庶出，若不是嫡親的兄弟都先後沒了，只剩下這個庶弟，她也不至於在婆家這樣受氣只是這個弟弟學問平平，又不會來事，自打中了同進士，十幾年了，還在六部做著清閒差事，如今總算放了外任，做了一地父母，偏又是錦南那不過是個散州，又不富庶，知州雖是從五品，跟知縣有什麼區別？一點長進都沒有
他急著在赴任前將女兒送來，還會有什麼原因？不外乎侄女兒的婚事罷了蔣瑤年近十六，已是適婚之齡，偏弟媳早逝，弟弟又不曾續絃，家裡連個體面些的良妾都沒有，只有兩個丫頭出身的婢妾，到底上不得檯面，就把侄女兒的終身給耽誤了，送到她這裡，是想借她之助，謀一門好親事呢蔣氏想起早年間弟弟透露過的口風，眼神便暗了暗：她家賢哥兒如此出色，怎麼可能娶個小官的女兒？真真是痴心妄想她頭一個就不答應
就在蔣氏在心裡忿忿之際，文怡姐妹等人已從文慧那裡聽說了這位“瑤表妹”的身世來歷。原來她是蔣氏庶弟的獨生女兒，芳齡十五，自小便常與文慧在一處玩耍，用文慧的話來說，是個極伶俐又極討人喜歡的女孩兒，模樣也清秀。文慧似乎對這位表妹的到來非常期盼，只是當聽到文娟說：“她這是要過來長住？難不成要住上三年？”她便意味深長地笑了笑，抿嘴道：“我知道了，小舅舅是想讓母親給瑤表妹說門好親呢。京城總比錦南州強。那裡能有什麼好人家？”
文怡心中一動，想起前世去過的錦南州，其實離青州城只有幾百里路，靠近大山，稍稍偏僻了些，也算不得富裕，但因為緊挨著鄭王的封地，竟有兩個駐軍所——其中一個大概還要過兩年才會出現。前世鄭王除藩後，閤家遷往京城，原本的王府屬官與親衛，全都歸入了錦南州。當時，那裡的知州似乎就姓蔣……
這位知州大人在錦南州待了近十年，從來沒挪過位置，一直考績平平，卻在新君登基後，上本參奏鄭王的種種不法劣跡，是新君削藩大計裡的功臣之一，沒兩年，便升了正四品的通政使司副使。文怡隨師傅師姐經錦南州北上京城，正遇上他離任，親眼目睹過他的排場記得當時圍觀的百姓曾言，這位知州大人雖算不上什麼青天大老爺，也沒什麼過人的功績，但治下還算寬和，還有個綽號叫“蔣木頭”。
莫非這位蔣知州，就是文慧的舅舅？文怡對即將進門的這位蔣小姐，生出了幾分興趣。
不一會兒，劉嬤嬤便領著一個少女進來了。
那少女十五六歲年紀，身量中等，略有幾分豐滿。她穿著水紅色的襖兒，湖水綠色百褶裙子，外頭披著青呢斗篷，頭上簡單地挽著鬏兒，戴了一頂小小的珠冠，兩邊耳墜子都是小小的珍珠兒，與那珠冠倒是極相配的，又不顯富貴氣。她本就長了一張蘋果般的圓臉，兩隻大眼睛，左邊臉頰一笑便露出一個小小的酒窩，明明五官只是清秀，卻讓人一見便覺得討喜。她進了門，一眼便看到了文慧，邊脫斗篷邊衝後者眨了眨左眼，接著上前向蔣氏請安問好，還道：“父親一直盼著您回來呢姑媽，您這一路可順利？聽說表哥表姐都病了一場，真叫人擔心，如今看到表姐氣色這樣好，侄女兒總算能放心了。”
蔣氏原本是板著臉的，聽了她的話，倒緩和了幾分，淡淡地道：“我們都好，你父親有心了……他升了官兒，原是好事，只是不該連夜將你送來，不知道的人，還以為出什麼事了呢”
蔣瑤帶著一抹羞紅，低頭小聲道：“父親說，他再不出發，就來不及了。上頭催得緊呢……他嫌我是女兒家，會拖他後腿，不讓我跟去……還說若我也走了，家裡的田地莊子就沒人照管了，他不放心呢……”
蔣氏一聽忙道：“荒唐你才多大年紀？知道什麼？他居然把家裡的田地莊子交給你管了？也不怕你把蔣家的基業都折騰光？”
蔣瑤扭捏地道：“侄女兒在家時……也曾幫著管過……收收租子看看賬什麼的，還是知道的……”
“你知道什麼？”蔣氏瞪她一眼，“你當管家是這麼容易的事麼？到底是沒孃的孩子，不知道輕重你把那些產業都交給我，我替你收著，等你父親回來，再交還給他，省得你把蔣家家業敗了”