他們一幫人身穿軍裝，來到這偏僻的小鎮，自然引得一陣雞飛狗跳。
當地的驛卒熱情款待，就連里長，巡檢司也都親自登門拜訪。
馬德鍾他們並未出頭，任由那個錦衣衛的總旗唐春以探親水師兵的名義，與他們交流。
問到南洋大米，這裡也是半年多未見，讓眾人的心就沉了下來。
在膠州還一切如常，但是進入了內陸，就數月不曾見到南洋大米了。
不過因這裡並未遭災，加上靠山吃山，這裡的百姓生活雖然苦了一點，倒也不至於過不下去。
第二日的道路最是險阻，雖然一人一馬，輕車簡從，但是因為全是山路，他們一日的時間也才走了一百里地，傍晚時分抵達了沂源。
在路上折騰了兩天，所有人都有些疲憊不堪。但是四個錦衣衛的人員依舊沒有安歇，連夜與當地人員聯絡，查探民情。
這裡的縣城還比不上山外的一個小鎮，但是畢竟有朝廷官員，在城西也有一個百戶所。
唐春聯絡了當地的錦衣衛小旗，卻發現這裡的情況比他想的更加嚴重。
因為這幾年來，除了永樂十五年朝廷運過來了一批救災糧，此後根本沒有任何糧食運過來。
而朝廷的公文上，雖然下達的有移民書，但是與林三他們所言一致，都只是允許百姓向西北移民。
這種情況讓唐春憂心忡忡，這不是一州一縣，而是整個山東的大部，都沒有遵循朝廷的旨意。
而這裡山野化外，許多外界的情況根本不瞭解，更別說知道朝廷已經連續三年向山東運糧。
至於允諾百姓以工代稅，大部分老百姓根本不知道。
不知道到了萊蕪，泰安那樣的大城，情況會不會好一些。
但是隨後的旅程讓他失望了，不管是萊蕪還是泰安，情況都差不多。
整個山東猶如有一層黑幕，擋住了朝廷的光明，讓百姓依舊生活在黑暗之中。
唐春原本一直在膠東，膠州一帶活動，主要負責監控當地的武將。他根本沒有想到，在內陸地區，竟然會如此黑暗！
到底是那個環節出了問題？為什麼那些官員就不想讓老百姓過的好呢？
他不敢胡亂猜測，只能把自己看到的，聽到的，一一記載了下來。
經過四日的奔波，馬德鍾終於回到了闊別已久的家鄉。對家鄉的一切記憶，他早已經模糊，只記得城東馬家村，父母葬在泗河以南的村落南部，一片山坡下。
“馬兄弟，這回到了家鄉，今日是住在縣城，還是直接回家？”
馬德鍾苦笑了一下說道：“我連住的村子都記不得在哪裡了，家鄉也無親人，還是在縣城住一晚，明日再做計較。”
“可還記得村子的名字？”
馬德鐘點了點頭。“這是忘不了的。唐總旗，連日趕路，今日找家酒樓，你我兄弟好好喝一場，明日不如修整一天。”
唐春搖了搖頭道：“此番瞭解，觸目驚心。這山東彷彿不是我大明疆域，各級官府各自為政，根本不理朝廷法度，這種情況我要早做計較。如今這曲阜距離兗州城也不遠了，我欲今夜就趕到兗州，只能等歸途時再結伴同行。”