這一幕全被餘梅看在了眼裡，那天結束比賽後，在回去的路上，餘梅還是很擔心地問他：“疼嗎？”東方思義看到餘梅的眼神中除了擔憂之外，好像還有一絲特別的什麼東西，雖然那一絲特別的東西自己也說不清楚，那種異樣的感覺只是一閃而過，但卻從此留在了東方思義的記憶裡。
上初中二年級的時候，兩家因為同在的那個小區拆遷了，東方思義和餘明兩家被安置到了不同的地方，兩家相距的遠了，步行需要半個小時的路程。東方思義和餘明兄妹倆同路的時間就少了。雖然在學校的時候，依然會在一起，依然會像以往那樣，看不到對方的時候，就會牽掛著，直到對方出現在自己的眼前。
進入高中後，學習的任務重了，只有在週末組織足球賽的時候，東方思義才會和餘明待在一起說說話。儘管仍然是同班同學，但無論是在課堂內，還是在課堂外，東方思義開始有意無意地保持了與餘梅的距離，少男少女之間微妙的心理暗示著他，距離是一種尊重，距離也是一種保護。
有一次因為輪到自己做值日生，東方思義走的比較晚，他發現餘梅還在教室裡看書，就有些奇怪地問她：“哎，你為什麼到現在還沒有走？還不回家啊?”
餘梅抬起頭來，看了看東方思義說：“我在等我哥呢，你知道他去哪兒了嗎？”東方思義這才想起來，餘明和衚衕放學後一起到二中去了，說是要聯絡和他們開展足球友誼賽的事，他大概是忘記和餘梅說了。
東方思義想了想，看著教室窗外四處黑沉沉的夜色說：“別等了，餘明哥去二中了。可能忘了和你說了，也可能以為你回家了。這麼晚了，我送你回家吧。”
深秋的夜晚很寧靜，走在路上，不時可以看到有梧桐樹葉被夜風吹落到地上，街道兩邊的人行道上，落了一層枯黃和半枯黃了的葉子，腳踩在上面發出“沙沙”地聲響。
上個世紀九十年代之前，那時候的縣城大多數還是比較落後的，夜生活是遠不如現在這樣豐富多彩的。除了比農村多幾條街道，街道上多幾盞昏暗的路燈，行人也並不多。
偶爾能遇到路燈底下襬攤的小販，他們也是有氣無力地間歇性地吆喝幾聲，從那聲音裡就能聽出來，他們是不抱著什麼希望的，那眼神裡還看不到對發財的渴望，有的只是對生活的一點努力和期盼，而更多的卻是守株待兔般的僥倖等待。他們的眼睛裡只有一種空洞和茫然，不像現在街頭的商販們，他們的眼神是獵人一般的敏銳，會不時地掃過每一個路過的行人，適時地叫喊著他們的生意。
餘梅一如既往地安靜地在前面走著，東方思義始終和她保持著三五步的距離。東方思義覺得這個距離既能感受到餘梅的氣息，又能排除別人的無端懷疑，是最安全的距離，也符合餘明對自己提出的警告。
想到餘明不止一次地用一種不信任的眼神看著自己，不止一次地告誡他：“離我妹遠一點！”東方思義就想笑，餘明就是一個不折不扣的妹控，他不能容忍任何同學對他妹妹表現出超過同學之外的一絲熱情，也同樣不允許東方思義和餘梅有過多親近的言行，這讓人如何能把握得了他說的那個分寸呢？
餘梅不僅是他們這一班同學中公認的班花，也是他們公認的學霸。在大部分男生的心裡，餘梅都是女神一般的存在，餘明的拳頭也起不了多大的作用。
實際上，東方思義感覺到餘明最不放心的就是他，餘明有時便使出自己勸誡的招數：“小梅是要上重點大學的，她不可能和你我這樣的，也許我們一輩子都要呆在這個小縣城裡，即使有機會讀大學，也一定是要回來的。小梅是不一樣的，她應當有更好的前途。”
餘明每次說完這些告誡，還不忘再打擊一下東方思義的自信心：“這個世界不是我們能夠想象的世界，我們自己能飛多高，能飛多遠，自己心裡都是有數的，飛遠了會折斷了翅膀，飛高了會摔下來。還是老老實實地在地上待著，這樣才踏實。”
（下期預告：第42 章 歲月的牽掛）