在這波譎雲詭、暗潮湧動的襄陽城局勢之中，毫不誇張地講，蔡瑁已然成為了城中的定海神針。他的立場傾向，宛如天平上關鍵的砝碼，誰能獲得他的支援，誰便能在這複雜莫測的局勢裡佔據主導地位，掌控局勢走向。
然而，即便手握這般舉足輕重的權勢，在劉表面前，蔡瑁依舊是恭恭敬敬，謙卑的神色自始至終掛在臉上，舉手投足間，全然不見半分張狂驕傲的痕跡。
得了劉表的示意後，蔡瑁鄭重地謝過，而後小心翼翼地入座。他挺直了腰板，臉上擺出一副專注認真、悉心傾聽的模樣，靜靜地等待著劉表率先開口。
劉表的目光緩緩在蔡瑁身上游移，一圈又一圈，那眼神彷彿帶著洞察人心的力量，試圖從蔡瑁的臉上捕捉到哪怕一絲細微的情緒變化，探尋出他內心深處的真實想法。
良久，見蔡瑁並無主動開口的意思，劉表在心底暗自嘆息了一聲。無奈之下，終究還是率先打破了沉默，主動開口說道：“別駕韓嵩他們今日又來府上了，還是一個勁兒地勸我歸降曹操。德珪啊，你是我最為信任的心腹重將，汝姐又是我夫人，我們曾經還一同經歷過諸多艱難險阻，風風雨雨。這荊州的這片基業，也是我們攜手並肩，一步一步辛苦開創出來的。如此關乎生死存亡的大事，我自然是要聽聽你的看法和意見。”
說完，劉表的目光緊緊地鎖住蔡瑁，那眼神中滿是期待，彷彿在等待著蔡瑁能給出合意的答案。同時，又隱隱透著焦慮，畢竟這抉擇關乎著自己還能不能繼續執掌荊州的命運。
蔡瑁聽完劉表的問話，頓時陷入了長久的沉默。時間在這寂靜的氛圍中，一點一滴地悄然流逝，劉表眼中原本滿滿的希冀，也隨著這沉默的持續，漸漸變得黯淡無光。
就在劉表快要徹底放棄希望的時候，蔡瑁突然開口了：“如今韓德高等人已經明顯傾向降服於大將軍曹操，郗慮此番前來，不過是為大將軍探路罷了。依我推斷，朝廷詔令至多半月之內便能抵達襄陽。如今局面已然如此，又能有什麼辦法呢？”
聽到蔡瑁這番話，劉表原本黯淡的眼神瞬間又亮了起來。雖然蔡瑁的話語看似是在推脫，對局勢表示無奈，可劉表卻敏銳地聽出了其中隱藏的怨念和不滿。不管是出於何種緣由，很顯然蔡瑁對韓嵩等人主張投降的行為是極為不滿的，而這一點，讓劉表暗自欣喜。
劉表猛地伸出手，一把牢牢抓住蔡瑁的手腕，也不知他從哪裡來的力氣，這一抓竟讓蔡瑁的手腕隱隱作痛。
“內弟啊，這荊州可是你我的荊州啊。如今城中軍備物資充足，武器鎧甲陳列整齊，糧草堆滿了倉庫，財帛輜重更是多得不可計數。就算眼下兵員稍有匱乏，可依舊還有兩萬可用之卒。”
劉表目光堅定地看著蔡瑁：“難道德珪你就真的願意將這一切，就這樣拱手讓給他人？”
蔡瑁皺著眉頭，面露難色地說道：“主公，若是大將軍不出兵援助我們，恐怕這襄陽城，絕非揚州軍的對手啊。”
“誒，德珪，此時此刻，你我乃是一體，你是我的內弟，我是你的姊夫。”劉表眼見蔡瑁的態度有所軟化，心中更是欣喜不已，趕忙開口勸說道：“內弟你這話雖說有一定道理，可卻在關鍵的一點上想岔了。”
蔡瑁臉上閃過一絲吃驚的神色，隨後連忙拱手行禮，說道：“還請主……姊夫明示。”
蔡瑁原本想稱呼劉表為主公，卻被劉表假意瞪了一眼，只得臨時改了稱謂。
“襄陽城，便是整個局勢的關鍵所在！”
劉表神色凝重地開口道：“韓嵩等人一心想要投降，那就讓他們衝在前頭，以他們的名義去請降，藉此招來曹軍相助。而我們，只要將襄陽城牢牢地掌控在手中，那所有的局勢就還有挽回的餘地。”
蔡瑁像是被勾起了濃厚的興趣，緊接著追問道：“那具體該如何挽回這局勢呢？”
劉表臉上露出一個成竹在胸的自信笑容，緩緩說道：“襄陽城是你我多年苦心經營的根基所在，城牆高大厚實，護城河又深又寬，城中儲備的糧草軍械，足夠支撐數年之久。而且，一旦南陽的守軍回撥，城中立時就能擁有兩、三萬可用之兵。到時候，再徵調城中的青壯男子入伍，足可擁有五萬守軍作為倚仗。如今城中人心雖有所動搖，但不過是因為我這段時間養病不出，只要我重新出面主持大局，必定能立時穩定人心。”
蔡瑁聽完，神色間微微動容，可緊接著還是面露遲疑之色，問道：“那大將軍處……？”
“內弟，關鍵就在於這襄陽城啊。”