北電從50年代成立開始，始終面臨一個嚴重問題，學校缺教學實習經費，教師實踐少與學生實習條件差。現在這個問題比以前更嚴重，很多年輕教師甚至沒有拍過電影。作為老師，你沒有實踐過，沒有真正拍過電影，怎麼去教學生？
為解決這個問題，學校一直在想辦法，與各製片廠聯絡，由學院派出各系專業課教師去廠裡參與攝製故事影片，那些在創作人員很少的小電影製片廠，如天山電影製片廠與NMG電影製片廠，都歡迎北電派專業教師去。最近幾個月，北電又想到了新主意，讓學校老師寫獻禮片劇本，以獻禮片的名義找文化部借錢拍電影。
學校領導將《鋤奸》定為獻禮片後，一做預算發現《鋤奸》成本太高，至少要六十萬；而文化部是有名的窮部，借一二十萬都非常困難，借六十萬根本不可能。學校讓許望秋壓縮預算，但許望秋壓到五十萬就沒法往下壓了。從文化部借錢，拍成獻禮片這條路走不通了。
為了解決《鋤奸》的拍攝問題，學校專門成了工作小組，由張克牽頭，帶著許望秋、謝非、曾練平以及教學實習處的任傑老師，直奔魔都。
在這個時代，火車硬座沒有限制，任何人都可以買，但軟臥就只能是高階幹部和六級以上的高階知識分子可以坐。許望秋他們肯定只能坐硬座，張克作為導演系主任，能夠買軟臥。不過為了省錢，他堅持跟許望秋他們一起坐硬座。
這個時代的火車上也有盒飯賣，不過盒飯不是那種泡沫塑膠飯盒，而是鋁製飯盒，吃完之後飯盒要回收。盒飯3毛錢一份，不需要糧票。不過對大部分人來說，這個價格還是太貴了，很多人出門的時候都自帶乾糧。
這個時代火車非常慢，許望秋他們坐的又不是特快，每到一站就會停，大站停10多20分鐘，小站要停5到10分鐘。在停車時間比較長的大站，許望秋和曾練平兩個坐不住的年輕人會趁機溜出車站看兩眼，順便拍幾張照片，買點土特產品。
經過二十多個小時的漫長旅程，許望秋他們終於抵達魔都。如今的魔都完全沒有四十年後“東方小孟買”的風騷，街上幾乎看不到小轎車，只有黑壓壓的腳踏車群在流動。
這個時代不同系統都有自己的招待所，各個系統的人出差也習慣住自己系統的招待所。北電屬於文化系統，許望秋他們從火車站出來，就直奔魔都文化局。在文化局招待所安頓下來後，他們帶著《鋤奸》的劇本和相關資料直奔魔影廠。
魔都是中國電影的發祥地，也是華語電影的根脈所繫，在1949年前，中國最主要的電影市場也幾乎都集中於魔都。在30年代到40年代初，魔都電影極為輝煌，魔都也被譽為“東方好萊塢”。
1949年11月16日，魔都電影製片廠正式成立，接下來兩年中，長江電影製片廠、崑崙影業公司等8傢俬營電影企業聯合組建為國營的魔都聯合電影製片廠。到了1953年2月，魔都電影製片廠再與魔都聯合電影製片廠合併，仍沿用魔都電影製片廠廠名。
從上世紀50年代中後到60年代上半期，魔影廠出現了一次創作高潮，拍攝了《渡江偵察記》、《南征北戰》、《我這一輩子》、《紅色娘子軍》、《李雙雙》、《阿詩瑪》等膾炙人口的電影。不過運動開始後一切都化為烏有，整個魔都電影系統被整得特別慘，尤其那些對江卿過往比較瞭解的人更是遭到各種迫害。在運動中魔都電影系統被迫害致死的達36人，魔影廠16人，其中包括鄭君裡、上官雲珠等著名電影人。
張客到北電任教前一直在魔都工作，跟魔都電影界的頭頭腦腦都非常熟，跟魔都電影廠廠長徐商楚也是老朋友。兩位老人十多年沒見面了，此時相見，有種恍然隔世的感覺，雙手緊緊握在一起，長吁短嘆，很是感慨了一番。
寒暄過後，張客開始講此行目的：“我這次過來是尋找合作的，我們學校有個非常不錯的劇本，但北電的情況想必你也知道，根本拿不出這筆錢。我們就想跟你們合作，由你們魔都電影廠出錢，出裝置，我們學校出人。電影拍完後打魔都電影廠廠標，收益也全歸你們。不知道你怎麼看？”
“那太好了，我正為沒有劇本發愁呢，現在好劇本特別難找！”徐商楚聞言大喜，跟其他所有電影廠一樣，魔都電影廠也在為劇本的事發愁。
魔都電影廠在運動中遭到了極大破壞，但大部分導演都健在，並不缺導演。導演室的老導演，像湯曉丹、桑弧、沈浮等人都還能拍片；中年導演有謝晉、岑範、黃祖模等人；青年導演也有吳貽弓、趙煥章、楊延晉等人。
不過1977年國家對魔影廠下達的生產指標是8部，而魔影廠只完成了5部；今年國家對魔影廠下單的任務是10部，魔影廠到目前為止投拍的電影只有7部，肯定完成不任務。
徐商楚為此很頭疼，要求廠裡導演要大膽上，只要本子有基礎，可以邊拍攝、邊修改、邊完善；為了完成任務，魔影廠甚至將淮北梆子《兩張發票》拍成電影充數。