樓礎既氣惱又困惑，總覺得自己似乎做錯了什麼，卻又不願明確承認。
前方的草叢裡突然躥出七八個孩子，大的十來歲，小的五六歲，個個手持木刀木槍，衣服亂纏一氣，模仿將士的盔甲。
“站住！”最大的孩子喝道。
樓礎一頓，轉身又跑，他可不會乖乖地站住，這些孩子都是他的兄弟，至少在大人面前，他們以兄弟互稱，私下裡卻絲毫沒有友愛之情。
樓礎總是逃跑的那一個，也總是逃不掉的那一個，沒多久他就被撲倒在地。
最大的孩子用木刀指著樓礎的鼻子，“大膽逆賊，膽敢擅闖軍營，軍法侍候！”
沒人知道“軍法”具體是什麼，反正死死壓住就是。
樓礎停止掙扎，抬起滿是泥土的臉，大聲道：“我不是逆賊，我是……送信的。”
“送信？什麼信？”最大的孩子頗感興趣，收回木刀。
“皇帝死了。”
最大的孩子拿木刀在樓礎頭上拍了一下，“敢說這種謊話，死罪。”
“不是謊話，我聽大人說的，大將軍已經進宮了。”府裡的孩子們習慣稱父親為“大將軍”，帶著崇敬與得意。
孩子們紛紛起身，臉上顯出幾分茫然，樓礎也站起來，拍掉衣服上的灰塵，猜想自己算是又逃過一劫。
“皇帝……也會死嗎？”一個孩子問。
“不準說死，是駕崩。”最大的孩子糾正道，撓撓頭，面露喜色，“大將軍進宮，肯定是要輔佐新皇帝，很快就能讓我當真正的將軍啦。”
其他孩子也露出喜色，沒一個人明白皇帝駕崩的真實影響。
“你們都要跟著我當長使、校尉、參軍……你不行。”最大的孩子用刀指著樓礎，搜腸刮地想那個詞，一會之後補充道：“你被禁錮了。”
“禁錮是什麼？”一個孩子問。
“禁錮就是……就是一輩子不能當官。”最大的孩子給出一個簡單但是準確的解釋，“咱們長大之後都能當官，就他不能。”
樓礎對當官沒有特別的熱望，只是無法接受“不能”兩個字，漲紅了臉，“我想當就能當！”
最大的孩子笑出了聲，“你還不知道禁錮是什麼吧？哈哈，你是吳國公主的兒子，朝廷立下規矩，不讓你們這些人當官，因為吳國人最壞，所以吳國人的小孩子也壞。”
“我不是……”樓礎又漲紅臉，可他拿不準自己究竟是不是“吳國公主”所生，不願在這個問題上糾纏，於是改口道：“你當不了將軍。”
最大的孩子又拿刀敲打樓礎的頭，“我又不是吳國人的兒子，想當將軍就當將軍。”
樓礎退後兩步，“咱們樓家不缺將軍，大將軍送你去最好的學堂，這是想讓你當文官。”
這回換成最大的孩子臉皮漲紅了，在他們樓家孩子眼中，文官多少帶著一點怯懦的意味，將軍才是最佳選擇。
趁兄弟們愣神的時候，樓礎鑽空逃跑，這回他選草叢間的小路，儘量隱藏身形。
爭論就此結束，其他孩子隨後追趕，在意的不是文官、武將，單純享受追逐的樂趣。
這一天是大成朝亨十四年夏六月十三，皇帝駕崩的訊息正在迅速傳往帝國的各個方向，空中驕陽似火，一群孩子在小花園裡你追我趕，不知踩折多少花草、流下多少汗水。