英子再回到柳巷子時，天已經亮了，街上的行人多了，人力車在馬路上飛奔，車鈴聲由遠至近，由近至遠。
朱家的開水鋪子已經敞開了門，巷子口裡冒出一股股劈柴燒成灰的味道，飛得很遠，飄到了英子的鼻腔裡，英子最喜歡聞這種柴火味了，似乎那麼親近，讓她想起了老家的鍋底灰味，似乎可以吃，祖母活著時還拿鍋底灰給大哥二哥三哥吃……那天他們不知吃什麼吃壞了肚子，祖母就從鍋底掏出一些草木灰用開水衝了三碗……那時，祖母常常與母親唸叨，說老三看著沉默無語，其實主意最多；在祖父眼裡老三難以管教，當面答應了你，背地裡又會出么蛾子；父親和母親好像沒有自己的想法，他們會悄悄把三哥叫到面前，狠狠地數落半天，三哥撅著嘴巴，無論父親怎麼吆喝，怎麼呵斥，他就是不吭聲，父親更生氣了，就拿著祖母敲打被子的藤拍準備打三哥，躲在窗戶下面的英子就會去找來大哥二哥替三哥求情，父親借坡下驢，不了了之……三哥他有他的思想，有他做人的準則，他從不會發火，更不會無理取鬧，但，他主要不想受祖父和父親的封建禮數的約束。英子想起她三哥崔英茂，她心裡酸酸的就想哭。
街口飄來油果子的香味，混合著清塵在霧氣裡穿梭。抬頭看去，店家門前的油鍋裡升騰著油煙，有幾個衣衫襤褸的孩子在店鋪門前久久徘徊，三三兩兩的行人匆匆走過，沒有停下來的意思。英子舔舔嘴唇上的露水，吞嚥著口水，偷偷伸出手摸摸肚皮，肚皮貼著脊樑骨，發出微小的“咕嚕咕嚕”聲，她趕緊垂下頭繞過前面的路口。
還沒等英子走到葉家門口，院裡傳來了新麗的哭聲，英子心裡一激靈，她三步並做兩步竄到了家門口。只見院裡站著幾個人，幾乎都是柳巷子的鄰居，他們把葉家小院塞的滿滿當當的，其中還有一個拿著警棍的麻子臉，英子猜想那個人一定就是柳巷子剛剛調來的巡警馬來福，這是她第一次見到馬來福。馬來福手裡拿著黑白相間的警棍，他一邊在葉家院裡轉悠，他一邊晃著他的大膀子。
“發生什麼啦？新麗。”英子擠進了人群。
“英子姐，晨陽不見了！昨天俺睡著了……嗚嗚嗚”新麗見到英子大哭。
“晨陽不見了？”英子手裡的破筐滑到了地上。晨陽可是三哥唯一的骨血呀，怎麼會？舅母呢？英子急急忙忙跑進屋子，樓下樓上她找了一圈，她只看到新菊摟著新新躲在書房裡，英子問他們，“看到舅母了嗎？”新新和新菊搖搖頭。
英子轉身又衝下樓。
馬來福在院子裡來回跺著四方步，他偷眼瞄一下英子，他想在英子臉上找出什麼蛛絲馬跡，英子滿臉著急的模樣，那份著急是裝不出來的。馬來福又皺皺眉頭，他滿臉嚴肅，似乎他用盡腦汁在破案。
朱老頭抬頭看看他的大兒子，他兒子低頭看看朱老頭，他們都很沉默，似乎在思考一個同樣的問題。
“吆，是不是被他們賣了！”正在這個時候，劉香娥從外面擠了進來，她一扭一扭邁到了朱老頭父子面前，當她一抬頭看到英子時，她一愣，“怎麼沒去上班？你舅母呢？”
英子沒有正眼看劉香娥，她閉著嘴巴，她心裡特別討厭劉香娥這個妖裡妖精的女人。葉家祖母活著時劉香娥還有點忌諱，自從葉家祖母過世劉香娥已經變得不可理喻，甚至可以說狗仗人勢，不知這個女人仗的那條狗的勢？
“你那個舅母是不是跟著那個拉二胡的老頭跑了？他們也許把那個野孩子賣掉了！”
“你胡說八道！誰是野孩子？晨陽不是野孩子！”英子抬起頭怒氣沖天，別人可以欺負她，不可以欺負她的親人，更不可以侮辱可憐的晨陽，她恨不得上去把劉香娥的那張嘴撕碎了。
“好了，不要吵吵，大家也不要著急，那個孩子不會走太遠，也許突然跑出去了，也許還沒跑遠，大家幫忙找找吧！”朱老頭斜視著劉香娥，他嘆了口氣，似乎在自言自語，“不要胡說八道，更不要說沒影的事兒！”
劉香娥沒有理睬朱老頭，她扭著身子走到英子身前，她使勁弓著她的肩膀，她瞪著一雙狐狸眼，“英子，那個小的不是野孩子哪兒來的？你說，俺聽聽！”
英子張了張嘴巴，一時無語。
“俺再問你，你昨天夜裡剛剛弄了半麻袋糧食，今兒早上怎麼又去挖野菜？怎麼不去上班？”
英子又無語。
“人家上班不上班與你有毛關係？”馬來福氣憤不平，“挖野菜做粥喝，俺家老孃就喜歡吃野菜飯！”
劉香娥抱著她兩條胳膊站直了身體，她使勁昂著頭，她媚眼輕挑，“告訴大家，葉家的人不簡單，皇軍說了，如果發現可疑人決不能輕而易舉放跑了，葉家那個小不點突然來，又突然走了，不，是突然憑空消失了，這裡面一定大有文章！”
“劉香娥你真是欠揍，什麼時候學會文縐縐說話、一套一套的啦？是不是日本人給你糖豆吃了？”朱老大狠狠白愣著劉香娥，“一個還不會說話的孩子，他是可疑人？你放屁！”
“朱家大少爺，您嘴巴乾淨點，俺現在是有身份的人！”劉香娥撇撇她的小嘴，一副高高在上的驕傲樣子。
“有身份？什麼身份？慰安婦嗎？”朱老大的話讓馬來福“噗嗤”笑出了聲。
劉香娥今天真是奇怪，如果平日裡聽到朱老大對她說這一些話，她會去設法狡辯，而，此時她並不計較朱老大嘴裡的話，她岔開朱老大的話題，冷笑了一聲，“葉家突然冒出來一個舅母，還有那個拉二胡的老頭，他們兩人整天膩歪在一起，他們是不是八路軍游擊隊呢？值得懷疑！”劉香娥一邊說著，她的眼珠子一邊在馬來福臉上掃來掃去，“馬巡警，您也不敢違背皇軍的意思吧，您敢嗎？您的這份工作不是皇軍給的嗎？！您可要替皇軍看好了柳巷子呀！老話說得好，吃誰的飯，管誰家的事……”
劉香娥嘴裡一口一個“皇軍”，讓英子聽著彆扭。
馬來福沉默，他低頭砸吧砸吧他的嘴角，他似乎在品味劉香娥嘴裡話的意思。