春天的風暖暖的，把柳巷子的樹都吹綠了，早上的晨霧被風扯著，被初生的陽光照著，像一塊晶瑩剔透的綢緞，鋪在半空，似乎剛剛洗過還沒有瀝淨，斷斷續續墜落著一滴一滴、細細的水；燕子也來了，攜著它們已經長大的兒女，低低迴旋在瓦房的屋簷上，讓人們心裡平添了一點樂趣；小路上人們身上冬天的衣服已經破爛，依舊不捨得褪去，老人說:春捂秋凍，無論老老少少沒有一點猶豫與遲疑，依然遵循著幾輩子的規矩。
朱家開水鋪子門前，朱老頭正在收拾著劈柴，他的腰弓著，他的身上依然穿著那件破棉褲，依然繫著那個油澤澤的圍裙；他的心情大好，從他的臉上就能看出來，老人滿臉的皺紋裡埋藏著笑；他的行動看上去比平日裡輕快靈活，他嘴裡沒有了罵罵咧咧，只有輕輕地埋怨，“昨天晚上的風不大呀，這柴火垛子怎麼倒了……瞅瞅，這樹都綠了……”
“朱大哥，您又絮叨什麼啊！是誰拿了您的劈柴嗎？”馬來福慢悠悠走近朱老頭，“這天暖和了，朱大哥，您身上這身行頭也該換一換了，不是嗎？”
“沒有，沒有，不能冤枉鄰里鄰居的，這天暖和了誰還稀罕這劈柴，……俺這衣服不換，不換，這天說不定還會冷……”朱老頭抬直了身體，語無倫次，滿臉堆笑，“馬巡長，您早！進屋歇歇腳，俺給您衝壺茶？”
“茶就先不喝了，俺怕，俺怕有盯俺梢的。”馬來福壓低嗓音，哈哈腰，“朱大哥，俺看，這天不會再冷了，這都二月底了，你可不知道，城外山都綠了，樹也綠了，莊稼地也綠了，麥子長勢喜人！”
“但願今年有糧食吃……只怕……唉！”朱老頭唉聲嘆氣。
馬來福嘴裡喃喃半天，他也只能附和著朱老頭長吁短嘆，他一邊搖搖頭，他一邊向前繼續漫無目的地走著。馬來福也知道，只要日本軍隊在中國土地上一天，那一些糧食就不可能吃進嘴裡，他也只能空歡喜一場。
吳蓮突然回到了柳巷子，她是跟著她的丈夫一起回來的。吳蓮看上去似乎胖了點，衣服也很整潔，雖不是什麼綢緞，上身是嶄新的對襟紅色花紋的夾衣，鬆鬆垮垮裹著她不高不矮的身形；柔黑的頭髮低低地梳在她的腦後，一個圓圓的髽髻，兩縷蓬鬆的髮梢垂在她的元寶衣領後面；下身是一條灰藍色褲子，這條褲子是朱家老頭送給她的布頭做的，看著清爽。臉色多了溫靜。
“朱老伯，您好！”吳蓮迎著朱老頭走過去，彎彎腰，一邊雙手遞上一包點心。
“奧，吳蓮呀，你回來了，回來看看……看看……好，好，你看看，怎麼還給俺準備了點心，多不好意思呀！”朱老頭急忙一邊把雙手在圍裙上擦了擦，他一邊接過吳蓮遞過來的點心。
“俺祖母活著時您多照顧，俺兄妹也沒少麻煩您……俺不知應該給您說什麼？”吳蓮淚水盈盈，“朱老伯，俺去看看俺娘……”
“去吧，去吧！”
吳蓮站在自己家門口猶豫著，她的腳步每往前邁一步都心酸，這扇門裡曾有祖母委曲求全的殘疾身影，曾有她父親唯唯諾諾的身形，曾有她抹不去的痛苦記憶；在這兒，她嚐盡了人世間的悲涼與疾苦，也得到哥哥的關懷與庇護，還有自己一次一次、一年一年、一天一天的忍受，忍受後母無緣無故的責罰與打罵。
吳家門裡，劉香娥早已經聽到了吳蓮與朱老頭的對話，她憋著一肚子氣，她生氣吳蓮沒有先進門看看她，卻與對門的朱老頭聊了半天。
“這個死丫頭，她嫁了人就不把俺放在眼裡啦！”劉香娥狠狠撇著她的嘴角，“哼！看俺怎麼收拾她！”劉香娥一邊說著，一邊敞開了門。
“娘，您在家裡呀？”吳蓮垂著頭小心翼翼地問。
“俺不在家裡去哪兒？您怎麼說話滴？”劉香娥剛要發火，她一抬頭正看到朱老頭用眼神瞄著她，她急忙向朱老頭點點頭，“她朱老伯早！”
朱老頭瞥斜了一眼劉香娥，沒有搭話。
“進來說話，站在門口像什麼話？！”“咣噹”劉香娥一邊使勁拽著吳蓮的胳膊，把吳蓮拉進了屋裡，她一邊狠狠關上了門。
朱老頭愣愣地站在他家開水鋪子門前，他有點不放心，他真擔心那個惡婆劉香娥再欺負吳蓮。
“哎呀，吳蓮呀，你是不是應該謝謝俺，俺給你找了一個好婆家，瞅瞅你這一身，比俺穿得都刷瓜……”
“嗯，娘，這是，俺給您的……”吳蓮一邊說著，一邊把她手裡的大包小包的點心和幾塊布料遞給了劉香娥。
劉香娥扭了扭腰，“知道感恩就行，別學你的哥哥……”
“是，俺這不是回來看您了嗎？”吳蓮嘴裡也能回話了，她臉上故意裝作笑吟吟的，她用商量的口氣說，“娘，俺想給您商量一下，俺想去看看英子！”
“呸，不準去！那個壞丫頭剛剛到開水鋪子打水，都沒有跟俺打招呼，俺，俺以後要他們葉家好看！”劉香娥一邊狠狠跺著腳丫，她一邊齜著牙吼著。
吳蓮張張嘴吧，不敢再說什麼了。
昨天孔閱先找過吳蓮，說她後母劉香娥幫助日本鬼子做一些傷天害理的事情，希望她回家探探劉香娥的口氣，如果她還不知道悔改就……吳蓮心底善良，她也不願意看到劉香娥出事，今兒她回門也想勸勸劉香娥，但，眼前的劉香娥滿臉殺氣，“有她們就沒俺，有俺就沒有她們！”劉香娥一邊咬牙切齒，一邊斜著一雙狠毒的眼珠子瞄著吳蓮，“你以為俺管不了你了嗎？無論怎麼樣，俺是你娘，你敢不聽俺的話嗎？你敢去葉家嗎？你敢去，俺就敢砸斷你的腿！”
吳蓮無可奈何地搖搖頭，她知道她後母劉香娥已經無可救藥。
朱老頭聽到吳蓮家裡傳來了吼聲，他往前走了一步，他一抬頭，只見周家的大少爺正從馬車旁邊走過來，他急忙收住了腳步。