白天的時間越來越短，天的黑越來越近，灰濛濛的暮色還沒有完全落進葉家的院子，葉家祖母就躺下了，她有點累，也有點困，今兒她和吳家老人訴了訴憋在她心裡好長時間的一席話，好像掏空了她的大腦，她的大腦空空蕩蕩的，又暈暈乎乎的。
樓欄杆前，新麗默默無語地站著，她的目光時不時掃向祖母躺著的臥室，她心裡有一絲不安，這似不安讓她驚悸，讓她心裡突增或多的傷心與擔心。
新新和新菊還小，他們永遠不知道危機正一步一步逼近葉家。新麗更不想用過多的話嚇唬他們，她也知道，新新和新菊心裡也很在乎祖母，他們也怕祖母生氣，更擔心祖母生病。
“不要打擾祖母，看祖母的樣子她心情不太好！”新麗走近書房。新新和新菊在窄窄的書房裡追逐。
“那哪是不太好，俺看很不好，祖母臉色很難看，也許是和吳家大娘生氣了！被那個老殘疾氣出病來了！”新菊呲牙咧嘴。
“不許胡說，吳家大娘也沒說什麼，你不也聽到了嗎？”新麗狠狠白楞著新菊，“祖母說不許背後說人家壞話，咱們更不應該說吳家大娘的壞話，她是個好人，也是一個可憐的老人，今兒，她還給咱們送來五六個小地瓜，還有三個土豆，還有一捧花生，你不也聽到祖母連聲說謝謝嗎？這個時候，誰家也揭不開鍋，吳家大娘能想著咱們就很好了，她老人家一點也不像她的那個兒媳婦，只進不出！”
新菊撇著小嘴不再言語，新麗看著一旁沉默寡言的新新，“新新，你去睡吧，俺來等英子姐。”
“嗯”新新點點頭。
“新新都比你懂事！”新麗斜了一眼新菊。
新菊撇著嘴角，一臉的不服氣。
的確新新比新菊懂事，並且還很討人喜歡。不僅葉祖母喜歡他，新麗和英子也喜歡他，就連柳巷子的四鄰幾乎都很喜歡他。
幼小的新新在飛馳而過的時間裡長大，過了年他就八歲了，他的個子不算矮，就是有點瘦，雖然沒有瘦的皮包骨，他的臉上只剩下了高高的鼻樑。用葉祖母的話就是，俺新新惹人親，走到哪兒都能混口吃的，沒有多，也有少，餓不著。的確如此，柳巷子裡的人大多喜歡乖巧懂事的新新，見了老的他就喊爺爺奶奶，見了少的他就喊哥哥姐姐，叫的人心裡甜甜的、美美的，被叫的人手裡只要有吃的都多多少少給新新一口，新新也不白吃人家的，他常常把撿來的樹枝或者樹葉，還有扎人的松枝送給人家升煤爐。柳巷子裡的人，除了吳家那個女人以外，大家都很照顧年幼的新新，尤其朱家老伯，新新經常幫老人拉風箱，老人經常把煤爐灶裡放幾個地瓜，烤熟了他就讓新新抱回家分給祖母和新麗新菊吃。
新新一般不會在朱家開水鋪子待很久，朱家另一個男人讓他害怕，只要看到那個男人在家，新新就繞著朱家開水鋪子走。
夜的風吹到了新麗的身上，新麗不由自主地打了一個冷顫。
“俺和新麗姐一起等英子姐！”新菊一下抱住新麗的胳膊，她討好地盯著新麗的眼睛，“好不好？”新菊知道在葉家新麗就是老大，院裡的事情她說了算，院外的事情有英子姐。
新菊雖然年齡比新麗小一歲，她非常聰明，她不僅會看別人臉色行事，更會用言辭討好他人，但，吃虧的事兒她不做、不聽、不攬……
“好，俺先去廚房看看，把那幾個碗洗出來，你盯著院門，不許打瞌睡！”新麗一邊說著一邊鑽進了廚房。
英子回到家已經很晚了，她進了院子把她手裡的煤袋子放在了牆角，黃丫頭在她腳邊蹭了蹭，英子慢慢蹲下身子撫摸了一下它的頭，她想說什麼，什麼也沒說，她沒有好吃的給黃丫頭，她心裡覺得對不起黃丫頭，她拖著沉重的腳步慢慢上樓，她在洗手間洗了洗手，她一邊擦著手，她一邊慢騰騰走出洗手間，她抬頭看看葉祖母她們的房間，沒有燈光，英子想，也許她們都睡了，她準備推開旁邊自己臥室的門，突然門從裡面開啟，英子嚇了一跳，新麗新菊捂著嘴巴從裡面衝出來。
“呵呵，嚇俺一跳！”英子笑了，“你們怎麼跑到這兒來了？怎麼還不去睡覺，讓祖母知道一定責怪你們！”
“祖母已經睡了，她累了，她早早躺床上了……新新也睡了，他也累了，他今天撿了一天的樹葉和樹枝，後院堆了好多呢！……新新懂事了……”新麗在表揚新新，“他也知道幹活了！”
“英子姐，我有好吃的給你，不，是祖母讓我們給你的！”新菊從她身後拿出一個碗，碗裡裝著兩個小地瓜，還有幾顆花生米。
英子嚥了一下口水，她真的餓了！她看看新麗，又看看新菊，“哪來的？你們吃了嗎？”
“我們吃過了，這是吳家大娘送過來的。”新麗看著英子的眼睛，“祖母說，這一些給你吃！”
“奧，這麼多，俺吃不了。”英子想伸手去拿一塊地瓜，她猶豫了一下，“吳家哪兒來的？這麼多好東西！”
“她說是她兒子去郊外撿來的！”新菊看看新麗，兩個女孩互相眨眨眼睛，似乎她們嘴裡還有什麼秘密。
“英子姐，吳家大娘看好你了，她說，她說將來讓你做她孫子媳婦！”新麗一邊笑著，一邊看著英子的眼神說。
“不可以！”英子想都沒想就脫口而出。
英子眼前瞬間出現了那個說話刀光劍影的吳窮，那個傢伙傲慢無禮，並且目中無人。
“祖母沒同意，她說你不是葉家人，她做不了主！”新菊呵呵笑著看著英子慪氣的表情。
“嗯”葉祖母還是有主意的，英子心裡想。