新新和新菊好奇地盯著英子的眼睛和嘴巴。
英子看了看葉祖母，她嘴裡喃喃著，“他車上裝著一框框的蘋果，他老闆讓他給日本料理店送去……本來他想多給俺幾個，他又怕被看出來少了，他讓俺自己拿，俺只拿了一個！”
“嗯，你做的對，英子！”葉祖母慈愛地看著英子的眼睛，“俺最討厭貪得無厭的人！呵呵呵，沒想到俺英子這麼懂事？再說這個世道都不容易啊！”
得到葉祖母的誇獎，英子不好意思地咬咬嘴唇，“本來俺可以不拿，可是，俺也有點貪，想都沒想就去拿了一個，還是個大的，哈哈哈！”
新麗舉著蘋果跳下樓梯，“如果是俺就拿兩個！”
“如果是俺，俺就拿三個！”新菊搶著說。
“俺拿五個，每人一個！”新新的話逗樂了在場的所有人。
“不，拿六個，給葉小姐留一個！”新麗新菊互相看看嘿嘿直樂。
聽到孩子們嘴裡唸叨葉小姐，葉家祖母有點難過，她低著頭認真算了算，她的嫚離開家好長時間了，她心裡有一種不祥的預感，但，她沒說，她自己安慰自己，也許她的嫚明天就回來了。
“俺新新會算賬了！”
“他用手指頭算的唄！”新麗新菊逗新新，新新追著她們鬧，整個葉家小院裡洋溢著開心快樂幸福。
葉祖母抬起頭看著眼前孩子們純真又可愛的笑臉，她一邊搖搖頭把她心裡的那一些壞情緒搖走，她一邊慢慢站起身背過臉去，她抬起衣袖悄悄把流到腮幫子上的淚水擦去，她一邊轉回身笑了笑，“孩子們，不要鬧了，該睡覺了，你們英子姐明兒還要早早去上班，不是嗎？”
到了臘月，日本菸廠的工作量加大，從早上五點到晚上六點，甚至有時候拖延至晚上七點或者八點才能下班，狡猾的日本人心狠手辣，他們雖然每個星期給工人一天的休息時間，他們卻把每天工作時間延長一個多小時。
英子下班更晚了，她下班回到家時已經是晚上八九點多鐘啦。
一眨眼葉小姐離開家也有兩個多月了，葉祖母天天唸叨，可以說茶飯不思，眼瞅著葉祖母清瘦了好多，兩個褶皺皺的臉頰也陷了進去，滿嘴的牙齒也掉得沒剩幾顆。
“天冷了，風來了，你們的葉小姐也不知回家，冬至到了，臘月門就在眼前，她心裡不掛念著這個家，她至少應該記得回家祭奠祭奠她葉家的那一些親人呀！也是，活著的人都那麼難，怎麼還能顧得上已經死了好幾年的人啊？話又說回來了，畢竟那是嫚的親人呀，她的父親，她的哥哥，她的姐姐……還有她的祖父祖母，那可是看著她長大的兩位慈祥的老人呀，在他們二老面前，俺的孩子俺打不得，罵不得……”葉祖母常常坐在屋簷下，她一邊曬著太陽，她的臉上一邊流著淚，她嘴裡一邊嘮嘮叨叨，“這時間過得可真快呀，一晃幾十年過去了，仔細想想，俺嫁給葉家也已經快五十年了，十五歲出嫁，今兒奔七十了，生了五個孩子，四個孩子被日本鬼子的大炮炸死了……只活下了一個，而，如今，這一個也不知去哪兒了？……”
葉祖母在她自己的嘮叨裡病了，新麗找來了開水鋪子的朱老伯。
朱老伯個子不高，弓著背，飽經風霜的臉上刻滿了歲月留下的皺紋；濃濃的眉毛和鬍子都白了，一雙炯炯有神的大眼睛仍然閃著溫和又厚實的光；老人的臉膛是黑亮色，像煤油，畢竟老人天天與煤爐打交道；老人一身乾乾淨淨的青布棉襖棉褲，可能因為出門，老人故意換了這套半舊的衣服，也許這是老人唯一能夠穿出門的衣裝；老人頭上還戴著一頂棉帽子，棉帽子看不出顏色，裡外泛著煤青，尤其帽沿上亮亮的黑，黑黑的油，鬢角之間扎煞著花白的頭髮；兩隻蒼老的大手，長滿了老繭。
朱老伯給葉祖母請了大夫，還抓了一副草藥，他告訴新麗說，“你們祖母身體沒有大礙，歲數大了，再加上著急上火，血壓就不正常了，你們這一些孩子一定不要惹你們祖母生氣呀！”
新麗新菊新新垂著頭，使勁點著下巴頦，他們臉上流著淚，在他們心裡，他們最怕葉祖母生病。
朱老伯把他慈祥的目光又轉向葉祖母，“老嫂子，您想開點，您眼前還有這麼多孩子不是嗎？看看，看看，您眼前的這幾個孩子多懂事啊！真讓人羨慕。再說，閨女不也經常出去嗎？晚回來早回來還不是那麼回事兒嗎？上次您告訴俺說閨女也在處物件不是嗎？等那個未來姑爺回來，兩個孩子就結婚了，您以後就省心啦！咳，也許閨女是去找那個未來姑爺啦！兩個孩子畢竟好久沒見了……”
朱老伯嘴裡絮絮叨叨的話聽著有點道理，葉祖母的病一下就好了，人也有了精神，她微笑著看著朱老伯，“老兄弟，這話您走出俺這個院子就忘了吧，外人可不要說，只有咱們知道就行，尤其吳家人，不能讓吳家媳婦知道俺嫚的事兒……”
“知道，知道，老嫂子您還信不過俺這張嘴嗎？嚴著呢，嚴著呢！您就把心放肚子裡，好好吃飯，好好睡覺，您就安心等著閨女結婚成家吧！”
時間在風裡遊著，凍著天，凍著地，更凍著路上的人，凍與冷，冷與凍，一個道理，冷得人心慌慌的，似乎身上缺少了點陽氣什麼的，走在路上心口窩都是空的、冷的、涼的，風一吹，全身上上下下、包括手指鬥、腳指頭都在打冷顫。
這天下了班英子經過鬆山公園時，她遇到了她二哥崔英昌，崔英昌似乎是在故意等她。
“英子！”崔英昌嘴裡的兩個字帶著躊躇，“這麼晚才下班？冷不冷？”
“二哥，你今兒是來看俺的嗎？”英子滿臉幸福與開心。
“英子，二哥還有事，咱們長話短說，不過，這些話不要告訴任何人！”
英子急忙收起滿臉的喜悅，她抬起頭用奇怪的眼神看著她二哥崔英昌嚴肅的臉，公園裡路燈很暗，她只看見她二哥滿臉的絡腮鬍子，她記得，她娘曾經對人說:數俺家老二漂亮，男人要想俏一臉胡；娘還說，大哥文縐縐，有女孩子性格，很少讓人操心；二哥崔英昌靜靜地皮，三哥崔英茂悶悶地淘，這三個哥哥就是崔家的三個活寶。
“葉小姐犧牲了！”崔英昌的話帶著傷悲。