“唉，謝謝您老太太！”女人嘴裡拖著極不情願的長音，她一邊從新麗手裡抓過那把小蔥，她一邊撇撇她的嘴角，她一邊向葉祖母微微彎彎腰，然後她狠狠轉身扭著她的肥屁股擠出了葉家小院。
看著那個女人離去的背影，葉祖母從椅子上弓著腰慢慢站起身，“哼”葉祖母的眼睛裡有氣，她嘴裡也有氣，準確地說她心裡更有氣。
英子不明白平日裡樂善好施的葉祖母為什麼忽然對一個落魄的女人不待見？
英子走下樓，她慢慢走到了葉祖母身邊。葉祖母聽到身後的腳步聲，她一抬頭看清是英子，她嘆了口氣說:“剛剛你都看到了？她就是吳家的女人，唉，這個女人不像你看到的這樣，她曾威脅過我！”
“什麼意思？”英子不明白老人話裡的意思，她皺皺眉頭。
“她說，她聽見一個男人和嫚的對話……嫚和那個男人說了什麼？俺也不清楚，她說是抗日的事情，她說她願意保密……從那以後她隔三差五來借東西，說是借，還不如說是要！”
“應該把這事告訴阿姨！”英子驚慌地說。
“俺看她不至於與狼為伍吧！畢竟大家都是羊！”葉祖母的話很幽默，英子卻笑不出來。葉祖母嘴裡一邊說著，一邊挪挪她屁股下面的矮椅子重新坐下，她一邊吁了口氣，“俺想狼一時半會找不到這兒，即使來了，還有俺呢！”
英子慢慢蹲到老人的身旁，她歪著頭看著老人那雙大大、長長的眼睛，老人年輕的時候一定不醜，就像葉小姐一樣漂亮。
老人扭臉看著蹲在她身邊的英子，語重心長地說，“英子，你在外面記住，看著不順眼、聽著說話不順耳的那一些人，你離著他們遠點，他們不長人心，更沒有德呀！還有，無論他們問什麼？一問三不知，這是最好的保護自己的方法。今兒這個女人，你也瞅見了，她雖然在俺跟前說話唯唯諾諾，那是她裝給俺看的，其實她滿肚子壞水……她還是有點怕俺，俺也因為那件事兇過她一次，只是她現在沒有更多的證據而已。”
英子使勁點點頭。
“喔，你還別說，有時間呀，這件事還真要與俺嫚唸叨唸叨，俺可不能大意失荊州，不能因為她這一隻跳蚤壞了嫚他們的事情！”老人突然又緊張起來。
“俺也是這麼覺得，這件事必須讓葉小姐曉得！”英子咂咂嘴角，像個成熟的小大人。
“俺英子就是懂事，像個小大人，更像俺葉家人，顧家又護家，比你們葉小姐強多了，瞅瞅，她心裡哪兒還有一個家？整天見不著個人，有時候一走就是半拉月，唉！”老人嘴裡一邊表揚著英子，一邊責怪著葉小姐，她一邊用大手撫摸著英子的小腦袋。
英子覺得葉家祖母就是自己的家人，很久以前就是自己的家人，那柔和的聲音那麼慈愛，又那麼鎮靜，英子突然想起了她的祖母，一個乾淨利落的老太太，一雙眯眯眼，一張絮絮叨叨的嘴，還有一個溫和的笑容，無論崔家大院裡發生什麼事情，她都遇事不驚，總會用她的方式方法解決問題，只是可惜了，在日本鬼子闖進沙河的頭一年老人突然過世，隨她而去的還有父親，父親是在祖母過世後八個月離世，也許父親擔心在那邊的祖父祖母無人照顧，所以……想著想著，英子情不自禁把她的頭伏在了老人的腿上，老人伸出一隻手輕輕攬著英子的頭，用另一隻手在英子的頭髮上一下一下梳著，老人的手真的好溫暖，好舒服，好踏實，空氣也似乎變得安詳恬靜。
雖然英子與眼前老人生活在一起還不到一年，在她心裡那種親情似乎上輩子就存在，偶爾的相遇，已經無法割捨。
“祖母，俺想去街上看看！”英子突然說。
“不行，你們葉小姐不讓你們出去不是嗎？”葉祖母聲音一下嚴厲起來。
“俺不走遠，咱們搬來登州路居住這麼久了，俺還不知周圍的情況，俺只站在門口往外瞭一眼，好嗎？”英子舔著笑臉看著老人嚴肅的表情。
“……去吧，不要走遠了，注意安全！”老人想了想無可奈何地點點頭。
英子走出了葉家小院，她準備去認識一下柳巷子裡住著的鄰居，她第一個想認識的就是吳窮的媽媽和吳家的其他人，她不是去討好她們，她只想遠遠地觀察一下，她想知道她們是不是羊？此刻她心裡的重壓無人知道，她要保護葉小姐，保護她的二哥，她更不想一次一次搬家，這個家很好，很安靜，更好的還有書可以讀。英子慢慢走著，她突然一下長大了，從她第一次踏進捲菸廠那天開始，她心裡就決心長大，必須長大，歲月讓她失去了天真爛漫，有時候雖然覺得惋惜，可是，想起葉小姐和三嬸她們，她又覺得沒有什麼可以惋惜的，她已經看清了日本鬼子的囂張跋扈和橫蠻無理，日本鬼子霸佔著整個青島，不，是整個中國，讓中國人民吃不飽飯，喘不動氣，每天提心吊膽地在生與死之間掙扎。
英子抬起頭，遠處啤酒廠上空的煙囪裡依然冒著濃濃的煤煙，像一個魔鬼在半空中張牙舞爪；突然前面松山路旁的公園裡傳來二胡聲，那悲哀的曲子讓人聽了流淚，英子急忙低下頭，她往前疾走了幾步，她實在不敢停下腳步，每逢聽到那種音律她心裡就酸酸的，都想大哭一場。
英子繼續往前走，張開眼神，她認真打量著眼前的小路四周與對過的柳巷子。葉家小院與柳巷子之間隔著腳下這條小路，路兩旁還栽著幾棵高大的梧桐樹；小路右側是一條東西路，東西路旁邊有一條臭水溝，溝裡還有不少的積水，幾棵柳樹在溝沿上矗立，黃色的葉片落了一地，有幾片葉子落在水裡隨著流水漸漸遠去；葉家左側的院落裡住著日本人家，矮矮的牆頭上搭著櫻花樹的枝條，殘枝敗葉，零零亂亂；對過的柳巷子雖然細窄，卻看不到頭，不知是被巷子裡堆積如山的雜物遮擋住了它短短的盡頭，還是它原來就那麼暗不可測？柳巷子頭上有一家開水鋪子，開水鋪子門口兩邊堆積著一些劈柴和煤塊，開水鋪子屋簷上還有一個高高的、細細的、短短的煙筒，煙筒裡冒著濃濃的、黑黑的煙，滴落著一溜溜黑色的水蒸氣，水蒸氣下籠罩著“朱家開水鋪子”幾個字；開水鋪子對過住著吳家。
就在這時，英子背後傳來“噗嗒”“噗嗒”聲，那聲音似乎是從地面上傳來的，英子好奇地回頭看過去，聲音來自小路的對面，只見一個老人，她盤坐在一個蒲團上，老人另一隻手裡還抓著一個蒲團，英子急忙扭轉身走近老人，彎下腰，低聲問，“您好，您，您去哪？俺可以幫您嗎？”
老人抬起頭，她滿臉的褶皺，每個褶皺裡都黑黝黝的，那是煤灰；老人臉上還流著汗水，天不熱，老人是有點累；老人的眼睛裡沒有多少光，好像蒙著一層霧。老人順著英子的聲音往上尋覓，她看到了英子的臉，她不好意思地笑了笑，“你是？”
“俺是葉家的大女兒！”英子蹲下身看著眼前沒有下肢的殘疾老人，她又問，“俺可以幫您嗎？”
老人搖搖頭，她突然瞪大了驚奇的眼神上上下下打量著英子，“你是那個在日本捲菸廠上班的孩子吧？”