“這是你們星球內部互相干擾的問題，我不想參與。”艾瑞克斯聽研究員們介紹完情況，仔細思考了一會兒說道：“他使用他自己研究出來的技術影響你們，並沒有外星人參與其中。不管是那個搗亂者或者所謂星聯，都不會對我要實施的工程造成干擾，我沒理由多管閒事。”
“但這件事現在變得與你有關。”一名看起了更像是秘書而不是研究員的男人隔著桌子推過來一個平板電腦。“根據另一條線路上的情報，我們與星聯的談判資格已經被代表了。”
他努力控制自己的情緒，但還是咬了下後槽牙，顯然怒火難消，他說道：“星聯要求地球提供5%的人口作為樣本，10%的後開採資源作為保證金，使用星聯的科技網路來監督研發。星聯將提供保護，防止星聯外的任何星際文明影響地球的發展。如果我沒理解錯的話，你應該不屬於星聯吧？”
“我不屬於這個銀河系，當然不是星聯的成員。它這是要成為地球的上級管理，替你們決定如何與其他文明交往？”艾瑞克斯想了想，說道：“好吧，這件事與我有關了。如果不解決星聯，可能會影響我在太空裡的工程。”
事不宜遲，艾瑞克斯立刻用通訊中樞與戒指護衛艦建立聯絡，透過它向星聯的隼鳥號轉發資訊。可還沒等他說明來意，就接到了令他目瞪口呆的訊息。
“與地球的談判已經完成，自由領地的地位已經確定。星聯希望你儘快離開地球，好將自由還給這個還沒有發明曲速航行的文明。”隼鳥艦長苦口婆心地說道：“這顆星球的技術非常原始，但這不是你可以欺騙他們的理由。這顆星球除了人口，其實也不富裕，至於恆色太陽，開發價值也很低，你只是想過一下被人當作神靈的癮吧？”
“胡說八道什麼呢？我在這裡有工程要做，在太空中也是，你要趕我離開？”
隼鳥艦長回覆道：“星聯規定，對於曲速之下的文明，不準對他們的文明程序進行干擾，不準在他們附近七百三十一光年範圍內進行任何星際工程。你直接違反了星聯成員的規範，你現在已經收到了警告，請儘快離開。”
“我不是星聯成員，我來自其他銀河系。”艾瑞克斯覺得這其中可能有很大誤會，便問道：“我尊重你們星聯對自己所在銀河系具有天然管理權力，但你們並不擁有這個銀河系，也不擁有任何文明，不能阻擋文明之間的正常交往。我要在無人的區域建設太空工程，正在想方設法消減它對智慧文明的影響。你這是要……不，換個方式。我這就把工程的概況發給你。我可以做點什麼，從而讓星聯同意我現在的工程？”
隼鳥艦長立刻收到了維度絞盤和地球保護工程的計劃，他看了一會兒，失聲笑了出來。“你這種東西也只能騙人，它根本沒有實施的可能好不好？行了，地球聽不到引力波通訊，你做個樣子，抽身離開吧，我這裡會給你保密的。”
“不用瞞著，我向地球朋友敞開引力波通訊，他們就在我身邊看著談判的內容。我提供的工程資料是真實的、可實現的，我並不是在這裡給你開玩笑，而是非常鄭重地向星聯提出要求，你得重視起來。”
“我很重視啊！”
艾瑞克斯眯著眼睛，耐著性子回覆道：“我的星艦監控著周圍的通訊。你在半個小時之前進行過遠距離引力波通訊，現在卻沒有。你得到我的計劃書之後，只是自己進行了判斷，並沒有上報星聯。你這樣如何算是重視？你這樣的行為會影響星聯做出判斷的。”
隼鳥艦長等了一會兒，才發回訊息來：“這麼多資料，傳輸起來太貴了。我不會為了這種明顯是不可能的專案而浪費寶貴的資料通道。半個小時前，我已經向星聯請求支援，一支頂級星艦的戰鬥編隊就在附近，你應該知道那代表著什麼。”
“我不知道。再說一次，我是其他銀河系來的，不知道你這裡星聯都有什麼。”艾瑞克斯撓撓頭，感覺這個隼鳥艦長很不靠譜，便說道：“作為複合進化人在這個銀河系的探索者，作為最高的A0階艦長，我要求星聯提高聯絡代表的等級，就按照可指揮和代表的星艦動力來算吧。我也不要求你們強行對等，先來五個黑洞底限太陽的功率水平，應該能初步代表星聯的重視程度和誠意了。”
除了隼鳥艦長，在場的航天城人員也問道：“黑洞底限太陽？這是什麼標準？”
“恆星自然成為黑洞有一個質量下限，這個在宇宙各處都一樣，可以作為一個標準。這個下限不難算，需要的知識並不複雜。這樣質量的恆星在其穩定期有一個功率規模，這個資料依靠觀察的經驗資料就能推出來，用它來計算星艦的動力水平，就可以衡量星艦的規模。”
艾瑞克斯隨後只對地球人說道：“這個隼鳥號只有黑洞底限太陽功率的十萬分之一，人言輕微。我這是要他向上彙報，而不是在這裡將事情搞得一團糟。”
仲興點點頭，說道：“你做得對。我記得你在月球上說過，找我們的理由之一是具備星球上最好的能源網路能力。能源水平是不是衡量文明發達程度的標準？”
“可以衡量規模，不能衡量水平。複合進化人是看科技水平的，包括知識和技術的積累，以及當前的總計算能力。嘶……以前還沒覺得，現在我認為可以把總計算能力與總動員水平看做相似的東西，也就是說社會學……”
艾瑞克斯又有點進入冥想的狀態，仲興趕忙拍了一下他的肩膀，周圍的工作人員看到這個動作都捏了一把汗。
“哦，這邊還有許多事要處理，因此我沒有準備冥想。”艾瑞克斯說道：“除了我這邊，如何應對你們地球上的插話者，你們要儘快拿出一個章程並採取行動。”
“正在做，很快我們的電波通訊就能恢復。”
怎麼恢復？發射一枚衛星，到太空去將發射干擾訊號的衛星抓下來。這足以表明強硬而剋制的態度，但艾瑞克斯也曾把隼鳥號抓回來，卻也不能讓隼鳥號的艦長好好聽話。