中午時分，林韻宜叫人過來西廂傳話，陳跡帶著小染一起過去。最初的幾句不像家人間的客套寒暄後，林韻宜從桌上拿了封信遞過來，同時說到：“這是老爺來的信，交代跡哥兒該去府學了。”
陳跡恭敬的接了過來，真是怕什麼來什麼，這事一時半會兒撂不明白，拖字訣可能也不大好使。陳修潔不在家，眼前這林姨娘必然會堅定不移的支援陳修潔的決定，說不得都會綁著他送到府學去。
陳跡急的都恨不得跪下去喊娘了。
看了林韻宜篤定的神色，陳跡心下一嘆，“信上說府學開學是在三月初七，倒不急的……”轉而恭敬道，“一應府學用具，還請姨娘幫著準備一下。”
對面笑看了過來，像是洞穿了他的心事。
陳跡並編不下去，“有勞姨娘了。”
林韻宜道：“今兒已經是二月二十七，眼看離三月初七沒有多久了，跡哥兒這些日子就在家裡好好溫溫書，過去府學，先生該要問的。”
後面大抵還有“跡哥兒畢竟是通判府出去的，不能叫人看了笑話”之類的殷切希望。林韻宜不說，陳跡心下了然。
於是斂容端坐，恭敬應下。
林韻宜點點頭，再又轉達了些陳修潔的囑託，這才算了結。臨了又加了一句：“過陣子，跡哥兒去了府學，老爺也不在家，恐怕有一陣子見不到了，跡哥兒還是給老爺去封信吧。”
陳跡並又躬身應下，說到：“這就去寫，明兒一早同姨娘的一起送過去。”
林韻宜微愣，也知不能在小輩面前露了“心事”，最後時刻壓下心裡的慍色，打發了陳跡。
不時，陳跡“這可要了老命”的哀嚎聲便傳了回來，林韻宜笑了笑，視線落在桌上那隻湯碗上，悠悠一嘆，到底沒能張口問出來。要說真是所謂的溫補湯藥，沒道理還換著樣子的啊。
只是這些事，陳修潔不在家，他攤著個“後孃”的身份，並不好去問了。一併想著這次給老爺去的信裡，應該將這事提一提！轉而又搖了搖頭，大抵覺得有“告刁狀”的嫌疑。不免又幾分惆悵，後孃做到她這樣的也真不多見了。怎就不能學學外間那些閒言碎語裡提起過的“很兇很兇很兇”的後孃呢。
真是上輩子欠了這一家子了。
……
剛剛走出小院的陳跡，整個人就像丟了魂一樣，小染落在後面看著，心裡一陣陣疼。
陳家平常也注重家裡僕從的教育，似小染這些也是認識幾個字的，對他們來說認幾個字就是很痛苦的事情了，可公子肩負著將陳家發揚光大的責任，肯定是要比他們學的多的。可是看著跟前公子的樣子，小丫頭也滿滿的感同身受。不免又有些慶幸，自己是個女兒家，不用讀那麼多書。
很快小丫頭意識到這樣的想法不合適，於是又將桂春，申秋扯了進來，怪罪著兩人都不幫公子分擔分擔，她可聽說別家的書童都很會陪自家公子讀書的。再看看桂春，申秋，不陪公子讀書就算了，還整天慫恿著公子玩。
一想到這裡，小丫頭就覺得以後都不要給那兩個傢伙好臉色了。
陳跡不知道小染在想什麼，眼下已經從最初的驚懼中醒了過來，不知不覺已經走到了那座荷葉蔫蔫的池塘邊。乍看去，他與那入眼的荷葉可不是同病相憐麼。
悠悠長嘆，將手裡信件隨手塞給小染，提起衣襬就上了欄杆，在小染完全不知道發生了什麼的眼睜睜的矚目下，陳跡縱身一躍，落進了池塘裡。
冒了幾個大泡泡，並沒了生息。
廊道上，小姑娘抱著那封信，呆呆的，無聲的哭了起來。