第十一章長河落日第三十節長安。三月中，前大司農王瀚病逝。這位老人曾是孝靈皇帝朝的大司農卿，後來出任河東太守，為北疆屯田成功做出了很大貢獻。
孝獻皇帝到晉陽重建朝廷後，他因為身體原因，逐漸淡出朝堂，但依舊為朝廷的新政出謀畫策。
最近幾年他臥病不起，幾乎被人遺忘。大將軍李弘親自主持了喪禮。北疆老一輩人越來越少，這讓李弘非常悲傷。
四月上，前丞相蔡邕病逝。大將軍悲痛之餘，再次親自主持了喪禮。蔡邕下葬之日，天子和長公主都參加了，李弘、李瑋、徐榮、張燕四位輔弼大臣扶靈，文武百官隨行送靈，送葬者多達數萬之眾，遠在洛陽的鄭玄大師也到長安為老友送行。
蔡邕的病逝對李弘打擊很大，老先生大葬之後他便病倒了，國事盡數託付於大司馬徐榮。
小雨和風雪日夜照看，無微不至。長公主每天清晨時分悄悄趕到大將軍府，入幕才姍姍離去。
半個多月後，李弘的病稍有起色，但這時荊州戰場上卻傳來了兵敗南陽的訊息。
李弘大吃一驚，急召徐榮問詢。張繡率軍攻克西鄂後，屯兵夕陽聚，猛攻宛城，但他一直未能拿下距離西鄂城只有十里的博望小城，導致大軍遲遲不敢傾盡全力發動正面攻擊。
荊州援軍越來越多，而武關方向的王當、寥磊卻攻擊不力，在丹水一線裹足不前。
張繡得不到王當的支援，迅速陷入困境。兵力上的劣勢讓他不得不放棄攻擊，轉而後撤西鄂，全力攻打博望，以形成對峙之勢牽制荊州軍，阻止荊州軍支援豫州戰場。
堅守於博望小城的是徐庶，他以兩千人的兵力拖住了劉闢和保曼的一萬大軍。
西鄂城和博望城之間隔著一條淯水河，正是這條河葬送了劉闢的大軍。
四月下，袁熙、韓荀突然主動出擊，猛攻西鄂，而蒯良、文聘則於當日深夜率軍沿著淯水河東岸急速推進，切斷了劉闢的退路，燒掉了淯水河上的浮轎，包圍了劉闢。
叛軍裡應外合，以優勢兵力發動了圍殲。劉闢、保曼陣亡，一萬將士全軍覆沒。
張繡、陸勉雖然全力援救，但前有袁熙的軍隊死纏爛打，後有淯水河為阻，徒呼奈何。
現張繡已率軍退守魯陽，陸勉退守昆陽，荊州軍則全力攻打魯陽，試圖殺進穎川境內，救援袁譚。
“王當在丹水一線還沒有進展嗎？”李弘徽微皺眉，非常不滿地問道。
攻打荊州，武關方向的牽制攻擊極其重要，此次張繡大敗，主要原因就是因為王當攻擊不力，沒有達到牽制目的，致使大軍在宛城戰場上失去兵力優勢。
徐榮嘆了口氣，搖搖頭，
“王黑子的性格你又不是不知道。他在穎川辛辛苦苦打了好幾年，豈肯把功勞拱手送給鍾繇？這次他沒在鍾繇的背後出黑手就算不錯了。”李弘冷哼了一聲，接著問道：“鍾繇大人可有最新戰報？”
“彭烈、雷重幾位大人都不錯，關鍵時刻把握得住，沒有和鍾繇對著幹。”徐榮把一卷竹簡遞給李弘，
“鍾繇大人已經攻克了陳國，正在攻打汝南。目前袁譚損失巨大，軍心已失，敗亡就在眼前，豫州很快就能拿下。”李弘匆匆掃了一眼戰報，
“鍾繇大人拒絕分兵回援？”