藍家隔個把月會舉辦一次家庭大聚會，三輩人團聚在一起，圍桌共餐，差不多都要求袁秋華參加。依風俗，她還未曾嫁進藍家，照規章不算藍家的人，沒資格參加家族聚會。
但藍新顏每次去，都被催婚。對於爺爺，奶奶，叔叔，伯伯，姑姑，嬸嬸，那些長輩來說，34歲還不結婚，那就是天大的罪行，甚至是大逆不道。
你要點兒臉不要？你看看你都多大歲數了？身邊跟你一樣大，甚至比你小的，都結婚了，都有孩子了，你還單著，你不覺得會被人笑話嗎？
你不要再跟我說什麼工作工作，是工作重要，還是結婚重要？別人還以為你有什麼問題，娶不到老婆呢！你老不結婚，讓我這老臉往哪放？
藍新顏聚會，吃下去的不是飯，是一頓教訓。
你自己不想辦法，可以，回來相親，這次由不得你，你必須聽我的。
藍新顏要再不答應，估計她們會跳起來打。
你自己多大了，心裡沒數嗎？還在這挑挑撿撿，真等到最後，娶不到妻，你才甘心是吧？
藍新顏被逼無奈，冬至日，就誆袁秋華說去遊訪民間風俗，把她帶到藍姓家族的祭祖現場。在廣州，“冬至大過年”、“肥冬瘦年”，冬至似乎比春節還重要，陣仗比春節還要大。人們冬至一般到祖祠祭祖，還要到墳墓前掛紙，俗稱“掛冬”。“冬節沒返沒祖宗”，意思是外出的人，到冬至這一天無論如何要趕回家敬拜祖宗，否則就是沒有祖家觀念。
藍姓家族遵從冬至日用九層糕祭祖的傳統，婦女們提早用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象徵吉祥如意福祿壽的動物，然後用蒸籠分層蒸成，再備足豬肉、雞、魚等三牲和果品，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗的族人，於冬至日，集到祖祠中照長幼之序，一一祭拜祖先，俗稱“祭祖”。 中午前祭拜完畢，還會大擺宴席，招待前來祭祖的宗親們。謝神的祭品，除三牲粿品之外，必須還要有冬節丸，人人必須食用，以示一家圓圓滿滿，大小平安。大家開懷暢飲，相互聯絡久別生疏的感情，稱之為“食祖”。冬至節祭拜祖先，一直世代相傳，以示不忘自己的“根”。
藍新顏上祠堂祭拜祖先，袁秋華站旁邊看熱鬧。吃飯時，他拉她入席。藍姓家族冬至宴客，主要食材是生魚片、魷魚片、生蝦片等，主要烹飪工藝是合煮，大魚大肉、臘肉，臘腸，臘鴨、火腿、鹹肉、燻肉，蜆菜，一鍋煮，眾人環大鍋而食，稱之“打圍爐”。“打圍爐”與平常的“食火鍋”不同。“食火鍋”是坐下來吃，“打圍爐”是站著吃;火鍋用金屬器具，中間燒木炭，“打圍爐”是用大瓦罉，“打圍爐”的筷子也是竹製的，且特別長，約比普通筷子長一倍，便於站立涮食。
冬至日，出嫁了的女兒，則要一大早帶上冬團、豬肉、肥雞、大桔、餅乾、糖果等食品，從婆家趕到孃家，以感謝父母養育之恩，此謂“拜冬”。父母會將女兒帶來的食品，分好裝袋派發給親朋好友，分享喜慶。隨後，則是全家人圍在一起，吃一頓豐盛的冬至大宴。但祭祖，出嫁的女兒不能參加，兒子和兒媳卻必須參加，雙雙跪在祖先牌位前，磕頭祭拜。
藍新顏帶袁秋華出現在族人面前，介紹道“這是我女朋友”。由於約定互為擋箭牌，袁秋華也不能勃然翻臉，讓他難堪，尤其是公眾場合，讓他下不了臺。雖然給他面子，算是預設了，但她心裡仍舊大大的不快。藍新顏跪下叩頭時，幾個兄弟起鬨，“擇日不如撞日，不如今天把喜堂拜了”。大家附合，“是啊，省錢，省事，又省心”。幾雙手伸過來，將袁秋華推搡到蒲草跪墊前，藍新顏直腰，伸手拉她，想她跪下同拜。他眼裡的熱切，令袁秋華超 ，同時又特羞赧，臉紅得像火燒雲。她捂臉，轉身，逃了出來，傳來人們的打趣，“瞧她羞羞答答的”。“她臉紅了哦，害羞耶”。吃飯時，他們嘴裡叫著“嫂嫂”，前來敬酒。袁秋華羞得頭都不敢頭，更不敢看他們的眼睛，嚇得話也說不出。藍新顏春風滿面，替她擋酒，敬多少喝多少，百杯不醉。
下午掃墓。廣東人每年上墳掃墓，一般在清明節和冬至節，謂之“掛春紙”和“掛冬紙”。一般情況下，人死後前三年，都應行“掛春紙”俗例，三年後才可以行“掛冬紙”。但人們大多喜歡行“掛冬紙”，原因是冬節氣候較為乾燥，與暮春鶯飛草長、常有紛紛細雨的清明不同，道路易行，也便於上山野餐。
冬至節掃墓的祭品，普通是五牲或三牲，添以鮮蚶、柑橘等物及粿品。鮮蚶是必要的，意謂取其吉利的意義。拜墓之時，還須拜墓旁的土地爺，即所謂后土之神。祭拜儀式過後，人們就在墓前聚餐。野外的聚餐，輕鬆又熱鬧，兒童嬉鬧，長者舉杯閒談，山野間盪漾著家族的融洽與和諧。祭品中那盤鮮蚶一定要吃完，並把蚶殼撒在墓堆上。廣東人把蚶殼稱為“蚶殼錢”，撒在墳頭，是將它作為冥錢之用。另外，祭品盤中的大魚，全尾，或截分兩段的，照例是留給辦理飲酌者的家屬。所以成為規例，野餐時什麼人都不許吃它。如果你不明規例，錯吃了，人們會怪你不曉情理。
袁秋華毫不知情，被藍新顏帶到祭祖現場，又毫沒準備，被兄弟們起鬨，掃墓活動，她說什麼都不去了。藍新顏喝多了酒，也沒去，在爺爺家陪著她。倆人在房間閒扯，他說著話，就睡著了。
辦理飲酌者，是藍新顏的奶奶和後媽——邱姨。邱姨怕袁秋華悶得慌，叫她到廚房幫忙做湯圓、劏雞殺鴨，準備晚上的豐盛大餐。“吃了湯圓大一歲”，冬至是一家團圓的日子，一家大小在這一天都會盡量趕回家，吃頓暖暖和和的團圓飯。
邱姨教袁秋華做鹹湯圓。湯圓寓意“一家團圓、美滿幸福”。配料真是豐富，有豬肉，有魷魚絲、蝦米、瑤柱，還有臘腸、糯米粉、香菜和蔥。奶奶在準備了冬至晚宴必需的四式湯圓，先將綠豆、紅豆、糖冬瓜、 芋頭分別煮或蒸熟，去皮，分別加入白糖、芝麻、熟豬油等調味品，製成四種甜餡料，將湯圓皮分別包入四種不同的餡心，做上記號。將四種湯圓放入加糖的水中煮熟。每碗裝不同餡料的湯圓各一個。
湯圓，又叫冬節丸，人們用冬節丸來占卜生男，或生女。這一年娶了新媳婦，在天亮時，祭拜完井神之後，往井裡投進一粒湯丸，然後讓新娶婦急忙打水，如果能夠將這湯丸打上來，那麼則預兆生男孩。奶奶則讓袁秋華將放在篩裡的湯丸，每次取出兩粒，一直取到最後，剩下一粒。爺爺在旁哈哈大笑，“好預兆，一胎準生男孩”。
晚宴另一必需食品是餈耙。袁秋華知道，家鄉也有吃餈耙的風俗，從過年一直吃到正月十五，“吃了月半耙，各人種莊稼”。家裡做餈耙，她都全程參觀，先將糯米煮成飯，再將糯米飯放到石碓裡面去舂。糯米飯非常之粘，舂起來非常吃力，且要舂很久，直舂到很細密很瓷實，看不出一點飯粒樣兒來才行。這樣，就非壯漢不行，而且還要輪流換班來舂。所以，非冬日閒暇，且有冬至過年兩個大節的需要，平常人家，絕不輕易為之，多半是幾家合夥，同日做，男子輪流著舂。舂好了，再用刻有吉祥圖形的木模，壓出一個個直徑二十來厘米大大小小的圓餅來，就是餈粑了。餈耙泡清水裡，水一日一換，可以留到清明也不壞。餈粑的吃法也很特別，以微火熱鍋，後置餈粑於其上，越煎越大越鬆軟，再撒白糖，卷而食之，美乎哉!或是先煮水放糖，糖溶於水，滾沸之後，放入掰成小塊的餈粑，軟透即可，味道和湯圓一樣的甘美。
飯是臘味姜飯。姜飯，顧名思義，要有姜，而這姜不簡單，是由七種不同品種的姜組成，人們稱之為“七色姜”。還要有臘味，臘腸和臘肉。藍家臘味，奶奶親自動手做，放在自家樓頂曬，純手工製作，天然更美味。至於煮飯的米，用糯米。
冬節晚餐，兩桌人，一家人圍坐，除了必需食品，還有狗肉火鍋。爺爺說：“食丸闔家團圓，食糯米餞就有錢，食芹菜蒜有錢算也有錢勸(藏。”
雖至冬至，廣洲氣溫仍似春天，穿長袖即可，早晚怕冷套件外衣。大家吃得熱汗直流。爺爺突然說，感覺有人在摸他，從後頸摸到胸前，再沿著腰部摸到屁股，來來回回地摸。
他認真描述的樣子，讓晚輩都忍不住笑起來。別說家人之間不會這樣做，他也是一個快百歲的老頭了，又不是黃花大閨女，有什麼可摸的，好奇，好怪。
大家還沒笑完，爺爺一歪，躺在地上。藍新顏把爺爺身子擺正，放平，耳朵貼他胸口聽療。藍新顏抬頭看著，眼淚流了下來，輕言柔語地說：爺爺心臟出了麻痺，出氣多，進氣少，怕是不行了。
大家感到了一種巨大的恐慌，手足無措，卻面面相覷，一絲辦法也沒有。