齊妃到底沒能如了懋妃的願。
這一日姚佳欣前去慈寧宮給太后請安，便恰巧在慈寧門外碰見了齊妃。
齊妃穿著一身妃位的吉服，往日裡合體無比的吉服瞧著卻是肥大了不少，再瞧瞧齊妃那張臉，臉龐足足瘦了一圈，瘦得鸛骨都有些凸出，臉上的皺紋都深邃了許多，瞧著生生老了十歲。
“臣妾給皇后娘娘請安。”齊妃慌忙行禮。
姚佳欣手裡捧著平金手爐，下了鳳輦，淡淡道了一聲“免禮”，“齊妃身子見好了？”
齊妃趕忙掩唇咳嗽了兩聲，“比前些日子好多了，不過偶爾還會咳嗽了兩聲。臣妾聽聞太后最近也咳嗽著，所以特意過來請個安。”
姚佳欣淡淡“哦”了一聲，便直接邁步走進了慈寧宮。
齊妃見皇后沒有藉機尋她的麻煩，暗暗鬆了一口氣，連忙快步跟上。
慈寧宮正殿中瀰漫著濃濃迦南香的氣味，其中還有一股淡淡的藥味。姚佳欣瞥見床頭的花梨木炕幾正空著一隻藥碗，可見太后剛剛吃了藥。
太后此刻正歪坐在臨窗的羅漢榻上，身後斜倚著四五個妝緞軟枕，身下鋪著白貂皮的褥子，腰腹以下還蓋著一條厚厚的古香緞被。——明明殿中炭火燒得那麼暖和，卻還該蓋這麼厚的被子，可見太后的病情加重了。
姚佳欣來不及多看，便蹲了個安，“給皇額娘請安。”
“臣妾給太后娘娘請安！”齊妃連忙行跪拜大禮，恭恭敬敬道：“臣妾連月疏於請安，還請太后恕罪。”
太后有氣無力地抬了抬手，“都免禮吧。”
太后掃了一眼病容殘損的齊妃，嘆了口氣，“齊妃憔悴了不少。”
齊妃一瞬間便落下淚來，“都怪臣妾教子無方，以至於弘時走錯了路！”
姚佳欣瞥了齊妃一眼，那蒼老憔悴的臉上已然是淚水縱橫，說哭就哭，也不知是真的，還是哭技過人。
太后淡淡道：“弘昀和懷恪還是很乖巧孝順的。”
齊妃暗暗打量著太后那冷漠無情的臉色，心下絕望，只得含淚點頭，“臣妾病中，多虧了懷恪時常入宮侍奉。”
去年冬天，弘時的福晉董鄂氏臨盆，倒真的如願誕下一子，只可惜弘時出繼，這個孩子也不算是皇長孫了。洗三、滿月，四爺陛下都未降下絲毫賞賜——這也正常，四爺陛下連弘時這個兒子都不要了，更何況孫子了。
齊妃又忍不住道：“倒是索綽羅氏，自年節後，便再沒入宮請安。”齊妃的語氣裡滿含怨念。
姚佳欣挑眉，齊妃一直對弘昀福晉頗有不滿，可她倒是覺得索綽羅氏舉止有度、處事周全，輕易不會落人話柄，便道：“該不會是年前被你過了病氣吧？”
齊妃一噎，“多謝皇后娘娘關懷，索綽羅氏身子骨好著呢，這些年都從未被弘昀過病氣，如今又怎會被臣妾過了病氣？”
是了，索綽羅氏身子骨是挺好的，這些年照顧著動輒大病小病的弘昀，也沒見被傳染過。
齊妃又開始碎碎念抱怨：“臣妾福薄，弘時遭了皇上厭棄，弘昀身子又不好，原指望著能有個賢惠孝順的兒媳婦，沒成想，竟還要勞累出嫁了懷恪撇下兒女來侍奉臣妾。”
說著，齊妃又紅了眼圈。
姚佳欣：乃是向婆婆告兒媳婦的狀的嗎？
姚佳欣忍不住道：“好了，齊妃！太后鳳體違和，你就少嘮叨兩句吧！”
齊妃一噎，對兒媳婦的滿腔怨念只得生生憋了回去。