元貞站在關王廟門前，靜靜地看著小叫花和車上人，臉上沒有一絲表情。突然，空氣中飄過一絲若有若無的香甜之氣。“天蠶堇！”元貞突然神色一變，道袍內真氣鼓動，一柄拂塵彷彿化為利劍，唰地挑開了黑衣人身上的蓋著的破爛棉被。只見棉被下，一白髮岣嶁老者雙目緊閉，瘦似骷髏的臉上佈滿了食指粗細、扭曲蜿蜒、形似桑蠶的青線，這樣的臉面，在老者一襲黑色斗篷的映襯下，透著一種難以言說的恐怖。
“放開老前輩！”小叫花大叫著伸手來抓拂塵，看他的動作，似乎完全不會武功。
“小子！你是陰使君李文成的什麼人？來此地作甚？”元貞小臂一抖，手中拂塵瞬間搭在小叫花頸邊。
“你這個道人好生無禮，前輩喝你一口粥，你若不肯給，我還你便是，為什麼要動粗！”小叫花昂首挺胸，眼神中並無一絲懼怕，“你說的什麼君什麼成，我也並不認得！”
“哼！”元貞冷笑一聲，“你這小孩，騙得了別人卻騙不了我。江湖上惡名遠揚的震卦門陰使君李文成與我雖無仇怨，但這樣貌化為灰燼我也認得。你口口聲聲稱這惡人為前輩，想必也是個小惡人了！”
“你才是惡人！”小叫花大聲道，“七日前我在西郊討飯，老前輩身染重疾路過，施與我三個饅頭，並託我送他去東北大黑山。我受前輩一飯之恩，當然要知恩圖報並信守承諾。沒想到前輩身體越來越差，連走路說話已是不能。今天算我欠你一碗稀飯，待我從大黑山回來還你便是！”
“好小子不知天高地厚！”元貞大笑道，“身染重疾？你可知此人身中天蠶堇劇毒，別說去千里之隔的大黑山，能不能撐過這三日還要看他造化！想不到惡貫滿盈的陰使君也有今天！哈哈哈……”
“我不知道你是誰，更不知道你口中所說大惡人是誰，我只知道受人一飯之恩當以身命相報！道長，你說的天蠶堇是什麼毒？可有解救方法？”小叫花道。
“湘西有七色花形似天蠶、劇毒無比，名天蠶堇。養蠱人以天蠶堇餵食蜘蛛製成蛛蠱，可攝人七魄。也可以直接用天蠶堇毒殺他人，任他是大羅金仙，不出半月渾身面板如同爬滿天蠶，漸漸七竅流血而亡。就算有靈藥救活，也落得個氣脈盡失，形同廢人。”元貞道。
小叫花雖然蓬頭垢面衣衫襤褸，但頭腦卻極聰明。他聽出這邋遢道長雖然厭惡前輩，卻對這劇毒瞭如指掌，應該有辦法救人。小叫花口叫道長，單膝跪地抱拳道：“不知道長高姓大名，求你救他！”
元貞大笑道：“小子看似不笨，實則愚蠢！你為李文成擦嘴邊毒血，這半柱香工夫，天蠶堇劇毒已經深入你的腠理。你不為自己的性命憂慮，卻為這惡人求情，元貞無話可說，你們走吧，且自安天命！”
小叫花見這位自稱元貞的道人說自己也身染劇毒，於是低頭檢視自己手臂，果然見到左手一條青線向小臂蔓延，手掌隱隱發麻，定是中毒無疑。
“元貞道長，我自幼乞討、無父無母，原本就是這世上多餘之人，個人生死我不在意。但前輩於我有恩，你若救他性命，來世我被毛戴角也會還你！”小叫花正色道。
元貞仰天大笑：“哈哈哈！我平生有‘三不救’。一不救命裡該絕之人；二不救窮兇極惡之人；三不救無意求生之人。李文成惡貫滿盈，如今毒入膏肓，合得他大限已到！你這小子還算不錯，但善惡不分、生死不顧，是個蠢人，就算救好了也無氣無力廢人一個……”
小叫花年齡雖小，卻生而一副硬骨頭。聽元貞如此說，轉身為板車上的李文成蓋好棉被，又在自己肩頭套上麻繩，向元貞拱手道謝：“就算是拖著前輩的屍首趕到大黑山，我也要信守承諾。生死有命，就此告辭！”
“幹什麼！幹什麼！喝，喝……”穆人天手舞足蹈著，口中呼呼喊喊。
元貞望著風雪中瘦弱不堪的小叫花彎腰艱難拖動板車離去的背影，突然心中一動，口中道：“小子！眼看大雪封山，你不如先在廟前鍾亭住下，等雪停再走。否則就算毒性未發，也把你凍死！”
小叫花早已凍得四體麻木，聽元貞呼喚，心想：要去大黑山，總要留得半口氣在，這風大雪大，前輩和自己確實撐不下去。於是拉車轉身，朝破舊鐘亭走去。
元貞站在關王廟門口，背倚門框哈哈笑道：“小子，你叫什麼？”
“陳化及。”小叫花一字一句道。