這一天，天降大雪。穆人天從破廟晃到村莊。剛到村口，便被一群十幾歲的孩童攔住。為首的孩子大喊：“我家的小米，定是被這武瘋子偷的，打他！”說著，揚起手中的石頭便朝穆人天頭上砸去，其餘的孩子見了，也紛紛仍出手中石塊。
孩子雖小，但石塊畢竟堅硬。這穆人天痴痴傻傻又不知跑，轉眼間便被砸得口鼻流血。
“住手！”這時，一個聲音遠遠傳來，“你們憑什麼欺負人！”
眾孩童循聲看去，只見一衣衫襤褸的瘦弱男孩，約莫十五六歲年紀，頸上套一根麻繩，繩後拖一平板木輪小車，車上黑乎乎一片，似乎躺著一個人。
領頭的孩子一聲招呼，帶著眾人來到男孩面前，挑釁地說：“哪裡來的叫花子，我家小米不是武瘋子偷的，一定是你偷的了？”
“我沒有偷你的東西。”男孩雖然瘦弱，但眼神卻無比堅毅。這時，板車上的黑影似乎動了一下，一個蒼老的聲音夾著幾聲咳嗽，顫抖地說：“咳咳，咳咳，不要……多管閒事……”
“嗬！一個愛管閒事的小偷，拉著一個快斷氣的老小偷！”領頭的孩子歪著脖子道。
“我不是小偷，這位老前輩也不是小偷，我更不允許你欺負這個人。”男孩指著穆人天，一字一頓地說。穆人天低頭看著男孩，口中呵呵直樂：“幹什麼，幹什麼，不允許，不允許……”
領頭的孩子在這鄉村稱王稱霸慣了，突然間冒出來這麼個倔強的傢伙，著實按不住心頭怒火，手臂一揚，口中大叫：“揍他！”頓時，拳頭如雨點般砸在男孩的身上。
打架這種事，從來雙拳難敵四手，更別說一個人面對這麼多一般大的孩子。很快，男孩便被打得鼻青臉腫。“來，跪下說三聲‘我是小偷’我便饒你！”為首的孩子氣喘吁吁道。
男孩艱難的彎腰從地上撿起一塊石頭，吐出兩個字：“做夢。”揮手把石頭摔在了為首的孩子臉上。“啊！揍他！揍他！”為首的孩子慘叫著，把更多的拳頭砸向男孩。
“你這傻子，說三聲‘我是小偷’就饒了你……”為首的男孩看著眼前的一幕，心裡有些害怕。
男孩的鮮血從眼眶、鼻子、嘴角流出，濺落在身旁的白雪上。他躺在地上，似乎再也沒有一絲力氣，但眼睛裡的那絲倔強的光澤卻絲毫沒有減弱半分，“做夢！”男孩摸索著身旁的石塊，掙扎著要起身。
“這……這也是個瘋子！快跑！”為首的孩子害怕了。平素在幾個村莊欺負的多半是老實孩子，嚇唬幾聲，最多幾拳幾腳，就都討了饒。他們第一次見到如此不怕拳腳、甚至不怕死——和他們年齡差不多大小的衣衫襤褸的陌生人。一群村裡的小霸王，眨眼間便作鳥獸散。
穆人天圍著男孩不停地打轉，嘴裡焦急地喃喃自語：“幹什麼幹什麼……快跑快跑……”
大片大片的雪花，飄忽地落在關王廟門前小爐上的粥鍋裡。這一鍋紅薯粥是元貞烹飪的看家本領。但凡好粥，水是第一要素，不可取井水——至陰；不可取江河水——平平；只取天降無根水——至陽。這鍋香氣撲鼻的粥，便是用這天降大雪煮成。元貞把木勺伸進鍋中攪動，輕輕舀出半勺，放在嘴邊咂摸幾口：“秒極，妙極！”
正陶醉間，忽見路旁拐出幾個影子。定睛去看，打頭裡走的是瘋瘋傻傻的穆人天，後面跟著一個鼻青臉腫頭髮散亂的小叫花，小叫花彎腰弓背艱難地拖著一個載人的平板車。大雪天裡，燕山腳下，偏僻道觀，來了這樣一個小叫花可真真是件稀奇事。
幾人在廟前站定。穆人天見鍋裡熱氣騰騰，拍手跺腳搶著上去盛出一碗，吸溜溜喝進一大口，高興地手舞足蹈：“幹什麼幹什麼。”然後把碗向小叫花手中遞去，努嘴道：“喝，嘿嘿，好喝。”
小叫花放下肩頭的套繩，伸手接過粥碗，在鼻子前深深吸了一口氣。轉身掀開平板小車上所蓋黑乎乎的棉被，對車上人道：“老前輩，喝口粥吧。”
車上人艱難地喘息著，剛一口熱粥下肚，便劇烈咳嗽不止，緊接著，一口黑血噴在地上，身子抽搐兩下，再也不動。
小叫花連忙蹲下，一邊用手擦去車上人嘴角黑血，一邊大聲呼喚：“老前輩！老前輩！你醒醒！”